到了元符三年（1100年）底，蘇東坡遇赦北歸。97歲高齡的吳複古，感念老友情長，執意為之送行，來到清遠。因天氣寒冷，老邁之人不禁其寒，遂染病不起。至宋徽宗建中靖國元年（1101年）4月13日，不幸病逝於歸途。東坡在真州驚聞噩耗，萬分傷感，寫下了《哭子野》的祭文。
蘇東坡與吳複古雖然對待現實的態度不同，前者是麵對現實，不怕磨難、積極向上；而吳複古的思想較為消極，他不讚成東坡沉浮於宦海之中，曾勸他“邯鄲之夢，尤足以破妄而歸真，今子目見而身履之，也可少悟！”但是他們之間的友誼卻成了千古佳話。
章太炎與蘇玄瑛
禮之用，和為貴。
——《論語·學而》
章太炎是中國近代史上一位偉大的民主主義革命家。1903年，他以“反清排滿”的罪名被捕入獄，1906年出獄後即流亡日本，主辦同盟會機關報《民報》，宣傳革命，旗幟鮮明地與保守派作堅決鬥爭。
1907年2月，兩個風塵仆仆的年輕人來到《民報》編輯部。章太炎身穿一件破舊的和服，在厚厚的眼鏡片後麵的雙眼凝視著來人。
“先生，你不認識我啦？我是光漢。”劉師培走上前拉住了章太炎的手。當年章太炎在上海《愛國學社》任教時，劉師培是他的學生。
“唔，是你，光漢。”章太炎興奮地丟掉手裏的煙，笑了。
“先生，這是我的朋友蘇玄瑛，他是專門從中國趕來拜見您的。”劉師培把身後的青年推到章太炎麵前，介紹著。
蘇玄瑛紅著臉，叫了一聲“先生。”
太炎望著這個瘦弱、矜持，一臉靈氣的年輕人，自語道：“蘇玄瑛，好熟悉的名字呀！”
劉師培介紹說，玄瑛在《國民日日報》當過編輯。
章太炎說：“對了，我看過你在《國民日日報》發表的《嗚呼廣東人》，把那些唯利是圖，毫無愛國心的人罵得淋漓盡致，太好了！”大家都高興地笑了起來。一會兒，太炎指著玄瑛對劉師培說：“玄瑛年紀輕輕，難得這樣沉穩。”劉師培朝太炎一稽首，半垂眼簾說道：“出家人恬淡虛無，真氣從之，自然又沉穩，又安靜。一太炎聞言驚喜地盯住玄瑛：“怎麼？你還是個佛門弟子麼？有法號麼？”“法號曼殊。”“懂梵文麼？”“略微懂些。”玄瑛說著又紅了臉低下頭。太炎興奮極了：“這太好了，以後我們有時間可以在一起研討了。”
接著他們又談起了形勢，又過了一陣，他們起身告辭。準備去給玄瑛安排住處。太炎指著淩亂的房間說：“要是不嫌棄，玄瑛就住這兒吧，晚上閑了，正好有人聊天。”玄瑛被這意外的挽留驚呆了，好一會兒，他才如夢方醒地連連點頭。
晚飯後，玄瑛和太炎相對而坐，閑談起來。太炎問玄瑛：“局勢這麼緊，到《民報》來怕不怕？”玄瑛含笑搖搖頭說：“沒想過。”沉思片刻，他又說：“我這次是為還願而來。”“還願？”太炎很驚奇。“四年前我在日本留學時，就仰慕先生，發願要做您的學生，現在我如願了。”太炎的目光變得柔和了，微笑著吸煙。接著他們談起了佛學和革命的道理。
玄瑛虔誠地注視著太炎，耳邊的聲音像海潮緩緩地從遠處推來。“先生！”玄瑛喊道。“玄瑛，叫大哥，以後你們都不要叫先生，我是你們的大哥。”太炎的臉上，露出了輕鬆的笑，額上的皺紋也漸漸舒展了。
同盟會的處境越來越艱難，日本政府為了滿足清政府迫害革命力量的要求，同時也感到同盟會的活動對日本政府也是一個心腹之患，因此，他們迫令孫中山離開日本。作為同盟會喉舌的《民報》，其處境就可想而知了，他們常常入不敷出，捉襟見肘。無奈，玄瑛隻得拚命作畫，給報紙的副刊拿去發表，或是拿去賣了，以補辦報的經費。
一天，太炎和玄瑛在一起談話，玄瑛問：“世事這麼艱難，大哥你就沒想過失敗麼？”
太炎點起煙，嚴肅地思索了許久，突然問：“你說項羽算英雄麼？”玄瑛點點頭。
“是呀！大丈夫做事，論是非不論利害，論順逆不論成敗，論萬世不論一生。”
玄瑛輕聲歎口氣說：“我雖然也常常有一腔激情，有幹一番事業的雄心，可我的心又太容易灰，太容易冷，隻有皈依佛門，求得心靈的安泰。”
太炎扔掉煙蒂，感歎說：“是呀，我有時真羨慕你們斬斷煩惱絲，遁入空門。可今天國家人民都處於水深火熱之中，皈依佛門，這難道是男子漢大丈夫該做的事嗎？”