４月６日下午，角田中將為了參加“伊代號作戰”的第一個戰役“Ｘ攻勢”，親自乘坐陸基攻擊機，引導一批戰鬥機從布納卡納烏出發，向布因南方的小島巴拉列飛去。
這一天天氣惡劣。一場暴雨下過後，蒙上了一層火山灰土曲機場和臘包爾街道遍是泥濘，難以通行，連汽車也難於開動。山本長官不顧路濘難行，到遠離其住處２０多公裏的山地機場來為角田中將送行。
角田部隊的飛行員們聽到山本長官的表示鼓勵的話語之後，一個個興高采烈地出發了。機場跑道上到處是泥濘，戰鬥機的輪子上沾滿了泥汙，在角田司令官座機的帶領下，戰鬥機一架跟著一架起飛了。岡村也乘坐司令官機。飛機“忽”地一聲離開地麵時，岡村不由向飛行指揮所方向看了一眼，長官和宇垣參謀長的純白色的軍服在那裏顯得格外醒目。這跟長官在柱島和特魯克迎送艦隊時的情況毫無二致。然而，飛行員們出征前受長官親自送行這在太平洋戰爭中還是破天荒第一次。
臘包爾南方海麵上好象垂下了黑幕，一道厚厚的風雨壁遮斷了他們的視線。岡村所引導的不單是複座機，此外還有４５架單座飛機，因此，必須格外謹慎。不管司令官有多麼旺盛的進攻精神，在這種情況下也是無能為力的。他們飛了２０幾分鍾，本想穿過黑雲，可是無論如何也看不到烏雲的盡頭，最後，不得已返航了。為了掩蓋日軍意圖，按計劃要在日沒時分在巴拉列降落。１小時以後，在布納卡納烏著陸時，由於天晚和氣象不佳，周遭已顯得暮色昏暝了。
要先讓戰鬥機降落。一共才２架，起落架被固定住以後，豎立起來。他們一直看到戰鬥機降落完畢。他們最後著陸，直到跟司令官一起回到飛行隊指揮所，岡村的心才算一塊石頭落了地。因為這時岡村在昏暝的暮色中看到了長官的白軍服。他收到了岡村返航的電報，正在等待岡村歸來。
按計劃要在７號開始攻擊，無論如何也要在６號這天到達巴拉列，可現在情況很糟。岡村驅車在遍地泥濘的夜路上摸索著到山下的小澤部隊司令部去，等到岡村受領完命令回到機場時，已經是午夜時分了。按照命令，部隊要在７日拂曉起飛，飛到巴拉列，按預定方案實行攻擊。
傳令員當即飛走了。
７日拂曉機場上開始做出發準備。地理情況不熟，又加上困難很大，可誰也沒有不滿，沒人發出怨言。
“不要辜負長官的期望”，這就是籠罩全隊的一種情緒。岡村自不待言，就是喜歡挑剔的角田司令也沒有必要抬高嗓門講話。
盡管準備工作有了很大變化，但是“Ｘ攻勢”還是按原定方案進行的。
“伊代號作戰”結束後，山本長官對參加作戰灼各部隊的指揮官、飛行隊的軍官以上人員做了訓示。他說今後戰局不容樂觀，海上戰爭的勝負首先取決於航空戰的成敗。他的講話說服力很強，給聆聽訓示的人一種異常深刻的印象。
４月１８日，長官為了到第一線布幹維爾島南端的基地去視察，於上午６點從臘包爾出發飛向巴拉列。送別了長官機之後，岡村陪同角田司令官從臘包爾起飛到特魯克去。回到“飛鷹”號上時，通信參謀麵帶悲痛的表情，把一分電報交給角田司令官。平時頗為沉著的角田司令官這回也“噢”地叫了一聲，接著便啞口無言了。
當天山本長官的行動在長官的隨行人員———聯合艦隊參謀長宇垣纏中將的日記裏有著詳細的記載（下麵引用的文字即為日記的原文）：
“山本長官為觀察前線和訪問第十七軍司令官而去布因，預定十九日返回特魯克。”
過去的９個月，在瓜島陸地戰鬥中，輸送，撤退作戰中，為配合這些戰鬥而進行的航空警戒和空中攻擊中，長官對於反複進行殊死戰鬥的所羅門群島方麵的陸海軍部隊，特別是第十七軍司令官百成中將指揮的陸軍部隊始終、十分關切。長官此次布因之行正是他的一片深情的表現。長官平時在臘包爾總是著白軍裝，而這回為了向陸軍致意，第一次穿上了草綠色的第三種軍服。
“長官所乘飛機為一式陸上攻擊機，一號機中有長官，隔崎副官、高田軍醫主任，一號航空參謀鷇端。
乘坐二號機的有參謀長、北村會計主任、今中通信參謀、二號航空參謀室井。海洋氣象主任”
飛機是在上午６點從臘包爾機場起飛的。
“日軍們上機後，２機當即發動，來至跑道終端時，先是一號機，其次二號機依次起飛。灣內火山盡收眼底，編隊向東南方向飛去。天晴氣朗，視野清晰，堪稱最佳飛行天氣。
時刻可以看到左右後及上方各有３架戰鬥機實行警戒與護衛。根據日軍的記憶，飛行高度為１５００米。二號機位於一號機的左斜後方，編隊技術高超，兩機機翼幾乎相抵，位於一號機指揮官席上的長官的側影以及其他人不停移動的身姿曆曆在目。
邊飛行邊聽取飛行用圖所附地物說明。每個人都在仔細玩味此次舒適的飛行。
飛至布幹維爾島西側時，飛行高度降至七八百米。飛機呈一直線飛越熱帶原始林時，機中傳來一張紙片。上麵寫著：‘按計劃於０７４５在巴拉列著陸，日軍看下手表，時間為０７３０，當即憶起隻剩最後一刻鍾飛行。
此時，日軍們所乘飛機突然隨一號機急劇下降，一時竟降到５０米高度。怎麼回事？大家共同感到奇怪。及至問到位於通路上的機長（或者是飛行軍士？）時，回答是，‘可能發生了事故。’既然這樣講，一定是重大事故，真是過於疏忽大意。‘事後判明，日軍上空戰鬥機發現美軍２４架戰鬥機在向南飛行途中突然折回。
發現這一情況後，當即俯衝以便向中攻隊告警。此時，一號機亦認出美機。時間緊迫，不容半點遲疑。該機亦急忙俯衝下降，險些與密林相觸。至此，飛行員進入戰鬥部署，打開炮閂，準備射擊。風聲、機槍聲交相混雜。
座機下降至幾乎與密林相觸高度時，美機與日方護衛戰鬥機已展開隊形進行空戰。４倍於日軍的美機緊緊咬住日軍中攻機不放。對比，日軍中攻機驟然來一個９０度的大角度回避。機長凝視上空，發現美機向日軍衝過來時，用手拍主駕駛員肩膀並指著左右方向。