付義哲感到由衷的愧疚。他輕聲問女孩：“還疼嗎。”
香子點點頭，又搖搖頭，鼓起小嘴朝著付義哲臉上吹了吹：“不要擔心，我會好的。”
“嗯，一定會好的。”
香子聽到他這麼說更高興了，發出咯咯的笑聲。付義哲簡直沒有辦法對著她的臉想起那天的慘狀，他低頭摸了摸那個木車，看向年長一些的哥哥：“這是你做的？”
“嗯。”
“手藝不錯。”
“我不放心把香子交給別人……所以做了這個。”男孩咬了咬牙說，“我絕不再離開她了；我得時時刻刻看著她，時時刻刻都和她在一起。”
“你的父母呢？”
男孩看了他一眼，並沒有回答。
付義哲明白地沒有繼續追問下去，他改換話題：“你叫什麼名字？啊，就隨便告訴我一個可以稱呼的……”
“我叫阿鐵。”
“好吧，阿鐵。”他湊近孩子，低聲地問，“你將來打算怎麼辦？”
阿鐵抬起頭，當他碰到付義哲問詢關切的視線時，終於像個適齡的男孩那樣忍不住鼻子一酸，緊緊地癟起了嘴巴。
“我……不知道，對不起，我那時什麼也沒有想，我隻想保護妹妹，媽媽讓我一定要保護妹妹……”
他咬著牙，斷斷續續地說道。
付義哲清楚，男孩並不是異人，恐怕也沒有“能力”；他也許知曉一些內情，在那樣危機時刻為了救生命垂危的妹妹，賭上一切才出此下策。那麼，俞人龍這樣的人怎麼會發現不了？如果發現，這男孩決不能活到今天。他又想起石中火來。是她嗎？她自稱能使用一種叫做‘瞳視’的能力，也許她也因此忽悠了那位王爺。但這必然不是長久之計，至少，如果她剛才說的那場“決鬥”是真的——這樣小的孩子，不可能贏得過他這樣身高一米九二的年輕人。更何況，俞人龍要看的並不是如同對付那個牛鼻子巨獸一樣的“技巧”，而是實實在在的、屬於異人的能力。
怎麼辦？我能和這麼小的孩子‘對弈’嗎？
還是說，要考慮石中火的提議？那個女人最後說的，就是這個意思？
付義哲的腦海裏一片混亂。
“那麼，趁著兩位都在，通告一下殿下的命令，”一位內侍長笑容可掬地走了過來，“殿下由於事務繁忙，隻打算操控兩位異人，所以要從二位中剔除一位。請二位於後日午後進行公開‘對弈’。勝者則方能留下來侍奉殿下。”
男孩驚恐地睜大了眼睛。付義哲緊了緊他的肩膀，一麵開口：“那……敗者呢？”
“敗者？”那仆役輕蔑地瞥視他二人，“對弈決生死，這是古來的規矩。唯有一方死亡，才能結束。”
深夜，在供給異人居住的狹小石房裏，再見到石中火時，付義哲深切感到了自己難抑的焦慮和急切。女人剛低頭走進窄門，他便急忙站起身，高大的背脊幾乎半弓在低矮的天花板上。
“讓我歇一歇，”她低聲道，付義哲聽出她喘息急促，好像剛剛趕路過來，便見她悄然取下了臉上的麵紗和被裹滿符文的頭巾、披紗，露出那一張畫著紅色係妝容的漂亮臉孔，五官和氣質無疑也是和他一樣來自21世紀，與當地人有著很大的不同。平心而論，石中火的確是個美人，但付義哲覺得如果單論長相美醜，他們那天所見的透視裝美女要漂亮得多；石中火眼睛尤美，渾身遮住隻露眼睛時的確讓人想入非非，但麵紗揭下，反倒給人平庸之感，若論身材姿色，也隻是平平了。
好在她氣質溫和舒暢，比起張小花的嬌柔帶刺，透視裝的高冷逼人，更讓人心生親近，容易交談信任。若是普通人，付義哲也很難和她說這麼多話，他總覺得自己有著輕微的女性恐懼症，一聽那些帶著做作嗲音的嘰嘰喳喳便頭痛，倒是老三很喜歡那些熱鬧和被異性追捧的那種驕傲感覺，如果屁股上能開屏，他一定是最騷包的孔雀；所以哪裏女人紮堆，他也愛一頭紮進去湊。