吳曦想到李侍堯的做派，搖頭道：“與其殘民以逞，不如曳尾於泥塗耳。”
艾四一聽此言，不覺麵容變色。
兩名藍衣壯漢見他臉色有異，都走上一步。艾四稍稍一頓，嗬嗬笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我輩俗人所及。”
兩人互相打量，都覺對方甚為奇特，然而在疑慮之中又不禁有親厚之情。艾四道：“兄台自山東來江南，途中見聞必多。”
吳曦道：“神州萬裏，山川形勝自是目不暇給。隻是適逢家門不幸，小弟也無心賞玩風景。”
艾四道：“聽說少林寺賊僧作亂，劫了正藍旗漢軍副都統李侍堯，兄台途中可有所聞？”
吳曦一怔，心道：“此人消息怎麼如此靈通？我們劫李侍堯後便到了少林寺，晝夜奔馳，途中絲毫沒有耽擱，怎麼他倒知道了？”說道：“事情是有的，聽說李侍堯無端捕殺少林寺僧人，為民父母者不加憐恤，他們為求活命，鋌而走險，也是情有可原。”
艾四又是一頓，輕描淡寫地道：“聽說事情不單如此，這件事是屠龍幫鼓動江湖人物，犯上作亂。”
吳曦故作不知，問道：“屠龍幫是甚麼呀？”
艾四道：“那是江湖上一個造反謀叛的幫會，兄台沒聽到過嗎？”
吳曦道：“小弟放浪琴棋之間，世事是一竅不通。說來慚愧，這樣大名鼎鼎的一個幫會，小弟今日還是初聞。”
他微微一頓，又說道：“朝廷得訊之後，對屠龍幫定要嚴加懲辦的了。”
艾四道：“那還用說？諒這種人也不足成為大患。”
吳曦不動聲色，問道：“兄台何所據而雲然？”
艾四道：“方今聖天子在位，朝政修明。當道隻要派遣一二異才，屠龍幫舉手間就可剿滅。”
吳曦道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，請勿見笑。據弟愚見，朝廷之中大都是酒囊飯袋之輩，未必能辦甚麼大事呢！”此言一出，艾四與他身旁的壯漢又各變色。
艾四道：“兄台這未免是書生之見了。且不說朝中名將能吏，濟濟多士，即是兄弟身邊這幾位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否則可令他們施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不謬了。”
吳曦道：“小弟雖無縛雞之力，但自讀太史公‘遊俠列傳’後，生平最佩服英雄俠士，不知兄台是哪一派宗主？這幾位都是貴派的子弟嗎？可否請他們各顯絕技，令小弟開開眼界？”
艾四向那兩個壯漢道：“那麼你們拿點玩藝兒出來，請這位吳爺指教。”
吳曦手一拱道：“請！”心想：“隻要他們一出手，就知是甚麼宗派。”
一個壯漢走上一步，說道：“樹上這鵲兒聒噪討厭，我打了下來，叫人耳根清靜。”手一揮，一枝袖箭向樹上喜鵲射去，哪知袖箭將到喜鵲身旁，忽然一偏，竟沒打中。
艾四見那人竟沒射中，頗為詫異，那壯漢更是羞得麵紅過耳，手一揚，又是一箭向樹上射去。這次各人看得清清楚楚，袖箭將射~到喜鵲，不知從哪裏飛來一粒泥塊，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。
艾四身旁那另一名壯漢見吳曦右手微擺，知道是他作怪，說道：“這位小兄弟原來功夫如此了得，咱們親近親近。”五指有如鋼爪鐵鉤，向他手上抓去。
吳曦暗吃一驚，見這壯漢使的竟是崆峒派的鷹爪功，手掌伸出，勢道不快，卻竟微挾風聲，心想：“此人武功在江湖上已是數一數二人物，如非一派之長，亦必是武林中前輩高人，怎地甘為艾四的傭仆？”
心念微動，伸手去卸對方這一爪，掌風颯然，正是大摔碑手的功夫。那壯漢久曆江湖，自然識得此招，神色一變，手爪疾縮。主人對此人既以友道相待，自然是點到即止，若是真拚鬥起來，傷了他自然是大大的不敬。一麵打量吳曦。但見他漫不在意，右手已經放回到原處。
艾四道：“尊駕小小年紀，居然武藝高強，不知兄台師從何門派？”
吳曦不願當場承認自己是少林弟子，於是說道：“小弟並不會武，隻是自幼投蟲射雀，準頭不錯而已。”
艾四見他言不由衷，也不再問，笑道：“兄台從山東來到江南，就隻為賞美景不成？”
吳曦道：“小弟在這邊有點急事，要來料理一下。”
艾四道：“觀兄臉色似有不足之意，是兄台之事尚未了結？”