走到南城門外，已是酉時。幸而城外二裏之內官道上皆燈火通明，諸多攤販尚未收攤回家。
鬆浦畢竟是櫻都，政令開明，通宵達旦不閉城門，更沒有宵禁，裏外往來暢通無阻。最初鬆浦也關城門，後來經貿日益繁榮，成為修域經濟中心之後，各國乃至夏域之外的商賈進進出出，若關閉城門則很不方便。不關城門的政令一下達，鬆浦內外之夜市亦日漸興盛，燈火廣照，歌舞升平。縱然到了深夜，鬧市之所也仍舊熱鬧不已，像長蘭街、飛鴻街等風月之所及酒樓客棧，徹夜不關門。“飲食男女，人之大欲存焉”，鬆浦對這方麵還是挺開明的，正是“深更白如晝，商女奏樂歌。不知晦與朔，千裏赴南國。”
除了夜不閉門外，鬆浦還有城無郭，究其原因，有二：
一，為了繁榮。多年以來中南之地鮮有戰事，加之地處兩大商貿走廊（綠江走廊和草獻走廊）中心，商賈眾多而行業繁榮。鬆浦的農業稅賦很低，主要是商業稅賦。故而舍棄外郭，撤其審查，城內城外可自由貿易，並無市坊之製。入城開店營鋪可得到藩府的權威鑒定認可，因而價格也可以賣得更高，藩府也是從這些商家手中獲取主要稅賦。不過，藩府對經營暴利行業的散商有限製。所謂散商就是行商，古有“行商坐賈”之分。行商不必繳納稅賦或繳納少量稅賦，故而藩府對其進行適度打壓，以平衡商賈矛盾。這一點堪稱典範，為修域諸藩乃至中南諸國競相模仿。
二，強者無畏。鬆浦之強盛可謂極矣，常備禁軍雖僅有八千，可一旦戰事開啟，府兵製下可征集的帶甲之士則不下十萬之眾，武力浩蕩。這也是農業賦稅降低的好處之一，農人因而有更多的時間加緊軍事訓練。春播夏營秋收冬藏，除了農忙季節，每月抽出一旬至半月來訓練。近年來遷至鬆浦的人數日益增多，人口已由八十萬往上迅猛增長，這一趨勢還將繼續。別以為鬆浦當兵容易，府兵製下的士卒皆為佼佼者，平均年齡在二十到四十歲間。每月都由官府發放津貼，一般人擠破了頭也進不來。加之夏域三大學堂之首鬆浦學堂在此，其間多有各路權貴高官之子女於此，由是諸藩乃至諸侯無敢於此言兵者。
南城門巍然屹立於藩城之南，城樓碧瓦飛甍，高垣睥睨，頗為雄壯偉岸，其下為三扇城門供人進出。三扇城門中，側門緊閉而中門大開。這是平常時候，若到了逢年過節，則三門並開。這城門之扇數也是依循夏域禮製而建，“天都九門，諸侯六，藩國三。”
眾人進了城，於酒樓吃了些酒食菜肴，夏洛便領著他們去商街鬧市逛了會兒。臨近戌時，眾人皆已疲憊，才分手告別。
回到藩府之時，已是戌時一刻。少胥拍著肚子，醉醺醺地牽著馬去了馬廄。夏洛往左沿著走廊輕步慢走著，將長劍扛在左肩之上。到了縱廊拐角，夏洛往右一轉，沿著西側縱廊往北走。一道道廊柱分列左右，廊梁上的燈籠未掌燈，卻不影響夏洛走路，反而更似夢境般浪漫。府裏的建築多為金絲楠所製，家具則多為紫檀所造，俱為貴重之木，因而整座藩府顯得雍容華貴浩大雄偉。
恍恍惚惚地走著，月光如洗般墜地，傾泄一地銀霜。幾個小丫鬟正在西苑木屋裏投壺對弈，透過落地門窗，能看見她們嬉笑的樣子。微風輕撫，珠簾蕩漾，一陣珠璣碰撞的聲音傳來，好不愜意。在西府裏又傳來幾個小丫頭的聲音，夏洛靠在坐楣子上，側耳閉眼，聽了聽，好像是妹妹英媛和表妹嘉兮的聲音。
藩府是夏涵一家住的地方，二叔三叔則搬了出去，就挨著藩府西牆建的府邸，以一條小溪溝隔開，是為西二府。這西牆上開了幾道門，走兩步過了溪橋就到了二叔三叔家。
難得今日玩得盡興，夏洛醉意微醺，趁此迷離月色，拔劍而起，劍鞘落地，於長廊之上恣意舞動。飛襟飄袂，劍影倥傯，但聽風聲，如鬼嚎神泣。快慢之間，殺氣時隱時現。前赴後撤，躲閃騰挪，環梁柱而起，穿護欄而落，“翩若驚鴻，婉若遊龍”！醉暈蔓延，劍鋒浮遊於鴻蒙之間，靈氣襲來，血氣噴薄乎空靈之裏。靈動兮若霍閃之驚裂，沉醉兮如落櫻之飛舞！恰似“仿佛兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪！”
舞劍罷，忽地一聲悶響，隻見長劍釘在廊柱之上。夏洛躺在坐楣上，緊閉雙眼，大口地喘息著，額上溢出粒粒汗珠。未待呼吸平複，夏洛卻忽然輕聲抽咽起來，涕泗闌幹，眼角墜下幾縷璀璨之光。
須臾，夏洛聽見有人朝這邊過來，便起身擦拭眼角，收劍入鞘，朝北麵走去。站在長廊上望下一看，原來是母親房裏的兩個小丫頭，正沿著台階往上走。
“公子。”那兩個丫頭仰頭看見夏洛，像是嚇到般驚住，趕忙喊了一聲。夏洛點了下頭，便匆匆走了。