長洲葉昌熾鞠裳撰《藏書紀事詩》六卷，前有同邑王頌蔚序，稱：“宋刊宋印，大都用公私簿帳，以餘所見，若《爾雅單疏》、《宋文鑒》、《洪氏集驗方》、《北山小集》皆是也。”豈惟宋刊，元明亦有之。黃丕烈《士禮居藏書題跋記》稱：“宋本每葉紙背，大半有字跡。蓋宋時廢紙多直錢也。宋刻本《蘆川詞》紙背字跡，審是宋時收糧檔案，故有‘更幾石’‘需幾石’，下注秀才、進士、官戶等字；又有縣丞、提舉、鄉司等字；戶籍官銜，略可考見；粳糯省文，皆從便易。雖無關典實，聊記於此，以見宋刻宋印，古書源流，多有如是者。”莫友芝《宋元舊本書經眼錄》載：“宋紹興本《集古韻文》第三卷，紙背是開禧元年黃州諸官致黃州教授書狀（開禧，寧宗年號）。古人文移案牘，用紙皆精好，事後尚可他用。蘇子美監進奏院，以鬻故紙公錢祀神宴客得罪。可見宋世故紙，未嚐輕棄。今官文書紙率輕薄，不耐久。”此宋刊宋印之見著錄者也。葉昌熾《滂喜齋藏書記》載：“元刻宋毛晃《增修互注禮部韻略》五卷，其紙為元時戶口冊書，即印於紙背，諦視之，皆湖州路某縣某人，雲‘宋民戶，至元某年歸順’，則湖州官庫本。”北平圖書館藏有元刊宋俞琰撰《周易集說》殘冊，用牘背紙印。此元刊元印之可征見者也。黃丕烈《士禮居藏書題跋記》，又稱：“鄭元佑《僑吳集》紙背皆明人箋翰簡帖，雖非素紙印本，然古氣斑斕，亦自可觀。宋元舊本，往往如是！”此明刊明印之見著錄者。而北平圖書館藏有國子監宋刊明印宋毛晃《增修互注禮部韻略》殘冊，印以洪武七年糧冊紙；其入聲缺版，仍以牘背紙，界烏絲闌訂入。此又宋刊明印之可征見者也。然高濂《燕閑清賞箋》則謂：“有種官券殘紙背印更惡，不以用公私簿帳印者為貴也！”高氏生於明，去宋未遠，宋刻流傳，猶多佳者，故不為珍罕。至黃丕烈等生清中葉以後，去宋益遠，而不罕者罕矣！亦可以覘世運之升降也！高氏謂：“宋版書以活襯紙為佳；而蠶繭紙、鵠白紙、藤紙固美，而存遺不廣！若糊褙宋書，則不佳矣。餘見宋刻大版《漢書》，不惟內紙堅白，每本用澄心堂紙數幅為副。今歸吳中，真不可得！”張應文《清秘藏》亦稱：“餘向見元美家班、範二書，乃真宋朝刻之秘閣，特賜兩府者，無論墨光煥發，紙色堅潤；每本用澄心堂紙為副，尤為精絕。”按明太倉王世貞元美家藏班、範二《漢書》，為元趙孟頫子昂鬆雪齋故物，桑皮紙，白潔如玉，四傍寬廣，字大者如錢，絕有歐、柳筆法；細書絲發膚紙，墨色精純，奚潘流沈。蓋自真宗朝刻之秘閣，特賜兩府；而其人亦自寶惜，四百年而手若未觸者。清乾隆間，進入內府，為天祿琳琅之冠。此在元明，已為瓌寶；吾輩措大，無福得見！若在清代論宋版者，貴羅紋紙！孫從添《藏書紀要》曰：“若果南北宋刻本，紙質羅紋不同；字畫刻手，古勁而雅；墨氣香淡，紙色蒼潤，展卷便有驚人之處。”黃丕烈得宋刻《圖畫見聞誌》四、五、六共三卷，見字畫方板，疑為翻宋本；而細辨字畫，遇宋諱皆缺筆；而揭去舊時背紙，見原紙皆羅紋闊簾而橫印者，始信宋刻宋印（《士禮居藏書題跋記》）。此是所聞。若雲所見，北平圖書館藏有宋刊王欽若等撰《冊府元龜》殘冊，羅紋紙印，亦稀秘矣！
宋刻本率由善書之士，謄寫上版，故字體各異。其中以大小歐體字刻版者為最適觀，以其間架波磔，濃纖得中，而又充滿，無跛踦肥脞之病。黃丕烈《士禮居藏書題跋記》載宋刻《禮記》二十卷，雲：“字畫整齊。”宋刻《史載之方》二卷，雲：“字畫斬方，神氣肅穆。”殘宋刻《圖畫見聞誌》六卷，雲：“字畫方板；南宋書棚本如許丁卯、羅昭諫唐人諸集，字畫方板皆如是。”而陸心源《皕宋樓藏書誌》載宋真宗時刊白氏《六帖類聚》三十卷，雲：“歐書極精。”則又在黃跋所記諸刻以前，皆用歐體者也。儻有參以他種筆意者，則尤名貴。如王世貞跋元趙文敏鬆雪齋藏班、範二《漢書》，雲：“有歐、柳筆法。”《皕宋樓藏書誌》載宋禮部官書《六韜》六卷，雲：“字畫方勁，有歐、顏筆意。”北平圖書館藏有宋淳熙三年刊小字本《通鑒紀事本末》殘冊，書法秀整，體兼顏、柳，皆罕品也！元以降，趙鬆雪之書盛行，刻書多仿其體；其尤著者，如至元後己卯花谿沈氏伯玉刊元趙孟頫《鬆雪齋集》十卷，《外集》一卷，南京圖書館有藏本，《四部叢刊》有景印本，字仿文敏，摹刻最精。其次，《皕宋樓藏書誌》載元印袁桷《清容居士集》五十卷，雲：“字有趙子昂筆意。”《四部叢刊》亦有景印本。吳縣徐康子晉《前塵夢影錄》稱：“昔在申江書肆得《黃文獻公集》二十二卷（黃溍撰），狹行細字，筆筆趙體；每卷後有門人宋濂、方孝孺校，即錢竹汀宮詹所見之本也。元代不但士大夫競學趙書，其時如官本刻經史，私家刊詩文集，亦皆摹吳興體。至明初，吳中四傑高啟、楊基、張羽、徐賁尚沿其家法。即刊版所見，如《茅山誌》、《周府袖珍方》皆狹行細字，宛然元刻，字形仍作趙體。沿至匏庵《家藏集》（吳寬撰），《東裏文集》（楊士奇撰），仍不失元人遺意。”明天順刊楊士奇《東裏文集》二十五卷，《詩集》三卷，《續集》六十二卷，《別集》四卷，《待言錄》一卷，《附錄》四卷，南京圖書館藏有鈔配本。然元刻亦有歐體者：北平圖書館藏有至大重修宣和《博古圖錄》殘冊，雕造精工，字模歐陽，自是模宋如此耳。明隆萬間，乃有專作方體之書工以備鋟板者，即今日盛行之宋體字也。吾宗梅溪先生（名泳）《履園叢話》雲：“有明中葉，寫書匠改為方筆，非顏非歐，已不成字；近時則愈惡劣，無筆畫可尋矣！”