為第五倫撰寫《薦謝夷吾表》。“肅宗初立，擢自遠郡，代牟融為司空。”《後漢書·第五倫傳》。“及(第五)倫作司徒，令班固為文薦夷吾。”《後漢書·謝夷吾傳》 。
建初二年，班固覺得自己職位過低，寫了《答賓戲》，要求升官；到建初四年，章帝讓他做玄武司馬。“作《賓戲》以自通焉。後遷玄武司馬。”《後漢書·班固傳》。
建初四年，“天子會諸儒講論《五經》，作《白虎通德論》”《後漢書·班固傳》 。
建初八年，北單於遣使貢獻，求欲和親，詔問群僚。班固上《匈奴和親議》，認為：“先帝聖德遠覽，瞻前顧後，遂複出使，事同前世。以此而推，未有一世闕而不修者也。今烏桓就闕，稽首譯官，康居、月氏，自遠而至，匈奴離析，名王來降，三方歸服，不以兵威，此誠國家通於神明自然之征也。臣愚以為宜依故事，複遺使者，上可繼五鳳、甘露致遠人之會，下不失建武、永平羈縻之義。虜使再來，然後一往，既明中國主在忠信，且知聖朝禮義有常，豈可逆詐示猜，孤其善意乎？絕之未知其利，通之不聞其害。設後北虜稍強，能為風塵，方複求為交通，將何所及？因今施惠，為策近長。”《後漢書·班固傳》。
建初八年，班固基本完成《漢書》。從明帝永平六年起，經過二十餘年的潛精積思，《漢書》大功告成。
元和元年，獻《南巡頌》。“丁酉，南巡狩。”《後漢書·章帝紀》。
元和二年，獻《東巡頌》。“丙辰，東巡狩。”《後漢書·章帝紀》。
元和三年，章帝“詔召玄武司馬班固，問改定禮儀之宜。固曰：‘京師諸儒，多能說禮，宜立招集，共議得失。’”班固推薦在京師的儒生。後以母喪去官。
章和元年，班固作《典引篇》，敘述漢朝功德。《後漢書·班固傳》。
章和二年，竇憲擔任車騎將軍，準備出征匈奴。
永元元年，竇憲出征匈奴，班固被聘為中護軍，參與謀議。在勝利後為《封燕然山銘》。“憲分遣副校尉閻盤﹑司馬耿夔﹑耿譚將左穀蠡王師子﹑右呼衍王須訾等，精騎萬餘，與北單於戰於稽落山，大破之，虜眾崩潰，單於遁走，追擊諸部，遂臨私渠比鞮海。斬名王已下萬三千級，獲生口馬牛羊橐駝百餘萬頭。於是溫犢須﹑日逐﹑溫吾﹑夫渠王柳鞮等八十一部率眾降者，前後二十餘萬人。憲﹑秉遂登燕然山，去塞三千餘裏，刻石勒功，紀漢威德，令班固作銘。”北單於聞漢軍出，遣使到居延塞，欲重修呼韓邪單於故事，朝見天子，請大使。“北單於以漢還侍弟，複遣車諧儲王等款居延塞，欲入朝見，願請大使。憲上遣大將軍中護軍班固行中郎將，與司馬梁諷迎之。會北單於為南匈奴所破，被創遁走，固至私渠海而還。憲以北虜微弱，遂欲滅之。”《後漢書·竇憲傳》。
永元二年，竇憲向朝廷推薦班固代理中郎將職務，班固便在竇憲幕府供職。“明年，複遣右校尉耿夔﹑司馬任尚﹑趙博等將兵擊北虜於金微山，大破之，克獲甚眾。北單於逃走，不知所在。憲既平匈奴，威名大盛，以耿夔﹑任尚等為爪牙，鄧疊﹑郭璜為心腹。班固﹑傅毅之徒，皆置幕府，以典文章。”《後漢書·竇憲傳》。“九月，遣行中郎將班固報命南單於。”《後漢書·和帝紀》。班固將數百騎兵與北匈奴使者俱出居延塞迎北單於，剛好碰上南匈奴攻破北單於。班固到達私渠海時，聽說北匈奴發生了內亂，就帶兵回來了。班固在大將軍府供職，直到永元四年竇憲失敗。
永元四年，竇憲賓客都被抓後，班固被洛陽令種兢關進了監獄。《後漢書·班固傳》。由於受到迫害，班固死於洛陽監獄。死時年六十一。種兢因為殘害班固，被朝廷處理。“詔以譴責兢，抵主者吏罪。”《後漢書·班固傳》 。
班固在獄中，有感於淳於意遇到困難時有小女緹縈施救，而他自己雖有兒有女，卻被困無救，因此創作了《詠史》。《詠史》應該是班固的絕筆。
作為文人的班固，有許多言論遭到誤解和批評，甚至指責。如班固認為屈原“露才揚己”，提倡明哲保身。如班固在竇憲手下做事，不能批評竇憲。“為竇憲親信，竟沒有一句話以匡正其失，一味投其所好，阿諛逢迎，使竇憲忘乎所以。”安作璋《班固與漢書》，山東人民出版社，1986年。
如攻擊班固寫《漢書》剽竊他人，全無是處。
批評班固處在天子幼弱、外戚專權的局麵下不能向竇憲進言以勸阻他的不法行為，則應首先了解竇憲。據《後漢書》，竇憲的曾祖竇融在東漢建國的過程中立了大功，曾經擔任光武朝的大司空，祖父竇穆與父親竇勳因罪被誅。竇憲時來運轉是在建初二年，此年他的姐妹入宮，建初三年姐姐立為章帝皇後。於是竇憲為郎，遷侍中，賞賜累積，寵貴日盛。自王、主及陰、馬諸家，莫不畏懼。特別是和帝即位後，太後臨朝，竇憲以侍中內幹機密，出宣誥命，兄弟皆在親要之地。內外協附，莫生疑義。但是竇憲為所欲為，永元四年六月戊戌朔，終於招來了殺身之禍。此日和帝與宦官鄭眾等人密謀，一舉消滅了竇憲及其同黨。
通過對竇憲一生事跡的粗略考察，可以確定：竇憲擅權驕恣，肆無忌憚，拉幫結派，藏汙納垢。他廣交名人，更打擊異己。不過，竇憲也立有大功。章和二年冬十月乙亥，和帝以侍中竇憲為車騎將軍，準備伐北匈奴。永元元年夏六月，竇憲率軍與北匈奴戰於稽落山，大破北匈奴，追至私渠比鞮海，刻石勒功而還。九月庚申，竇憲為大將軍。永元二年秋七月乙卯，出屯涼州。九月，北匈奴遣使稱臣。冬十月，竇憲派遣代理中郎將班固報命南單於。永元三年二月，竇憲遣左校尉耿夔出居延塞，圍北單於於金微山，大破之，獲其母閼氏。
認清了竇憲，再來看班固與他的關係。班固與竇憲的關係不是班固附會權寵，而是竇憲籠絡、利用名人。這是班固與竇憲的關係的實質。同結交其他名人一樣，竇憲結交班固也是為了實現其罪惡目的。竇憲多次贈禮物給班固，竇憲贈送的禮物大多是駭犀玳瑁簪、絳紗單衣、虎頭繡鞶囊、襪、鍇鏤鐵、犀毗金頭帶等《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷二十五。這些禮品均為日常生活用品，可見竇憲禮遇班固的親近程度異於其他名人。
竇憲對班固為何不同於其他名人?通過對班、竇兩家的特殊關係的了解便可知其中原委。班、竇兩家世代友好，兩家的友好建立於班彪與竇融之手，在班固和竇憲、班超和竇固的時候得到鞏固與發展。據《班超傳》，班超“坐事免官。(永平)十六年，奉車都尉竇固出擊匈奴，以超為假司馬，將兵別擊伊吾，戰於蒲類海，多斬首虜而還。固以為能，遣與從事郭恂俱使西域”。竇固當班超免官在家時起用班超，並完全信任他。後來班超立功西域與竇固的提拔有直接的關係。班固與竇憲的關係更密切。竇憲送禮給班固，班固沒回禮給竇憲。由此可以肯定，竇憲與班固的關係，不是班固想要結交權寵竇憲，而是權寵竇憲執意要拉攏名人班固。班固為竇憲親信，沒有一句話匡正其失，因為當時竇憲炙手可熱，內外協附，莫生疑義，根本就沒有匡正竇憲之失的機會。朝廷上下，指斥竇憲大有人在，如崔駰、袁安、任隗、樂恢、何敞、郅壽、馬嚴、鍾離意等人，都對其胡作非為提出過反對意見，結果是因為竇太後的幹預，他們的諫爭都以失敗告終。《後漢書》記載，和帝即位，竇太後臨朝，竇憲為了贖罪，而欲北擊匈奴，袁安與太尉宋由、司空任隗及九卿詣朝堂上書諫，以為匈奴不犯邊塞，勞師遠涉，損費國用，徼功萬裏，非社稷之計。書連上轍寢。宋由懼，遂不敢複署議，諸卿稍自引止。惟袁安獨與任隗守正不移，至免冠朝堂固爭者十上。太後不聽，眾皆為之危懼。竇憲等日益驕橫，在名都大郡盡量扶植他的親黨、賓客，他的親黨皆賦斂吏人，更相賂遺，其餘州郡，亦複望風從之。指責班固作為竇憲親信沒有一句話匡正其失，無非是要班固挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。這是不切實際的非分之想。班固為竇憲親信，沒有一句話匡正其失，同崔駰相比，何止千裏!於友情、於國法都是不合適的，理應受到譴責。然而與竇憲交往期間，班固沒有為虎作倀，沒有投其所好，沒有阿諛逢迎，這也是相當可貴的。竇憲忘乎所以顯然不是由班固“沒有一句話以匡正其失”造成的。批評班固沒有擔負起匡正竇憲之失的重任，說“班固文采有餘，而節操不足”，“使竇憲忘乎所以”，缺少事實根據，不是客觀評價。竇憲與和帝的鬥爭不是班固一個文人所能左右的。