張衡的詩歌有五言詩《同聲歌》，也有七言詩《四愁詩》。《四愁詩》以比興手法寫自己“思以道術相服貽於時君，而懼讒不得以通”的苦悶。《同聲歌》也是用比興手法。《樂府解題》曰：“《同聲歌》，張衡所作也。言婦人自謂幸得充閨房，願勉供婦職，不離君子。思為莞簟，在下以蔽匡床；願為衾幬，在上以護霜露。繾綣枕席，沒齒不忘焉。以喻臣子之事君也。”是否以男女之情喻君臣之事，不可斷言，而其抒情都是前所未有的開放和大膽。
《同聲歌》詩雲：
邂逅承際會，得充君後房，情好新交接，恐慄若探湯。不才勉自竭，賤妾職所當。
綢繆主中饋，奉禮助烝嚐。思為莞蒻席，在下蔽匡床，願為羅衾幬，在上衛風霜。
灑掃清枕席，鞮芬以狄香。重戶結金扃，高下華燈光。衣解金粉禦，列圖陳枕帳。
素女為我師，儀態盈萬方。眾夫所希見，天老教軒皇。樂莫斯夜樂，沒齒焉可忘！
詩中以女性第一人稱的手法描寫新婚之夜，描寫新娘體貼、周到、溫柔的情致。語言豔麗，詩意柔曼。
張衡的論政雜文很有思想性。光武帝宣布圖讖，把圖讖作為國法。張衡是史學家、科學家，反省曆史，相信科學，所以反對讖緯、迷信。《請禁絕圖讖疏》鮮明地表達了這種觀點。“此皆欺世罔俗，以昧執位，情偽較然，莫之糾禁。且律曆、卦候、九宮、風角，數有征效，世莫肯學，而競稱不占之書。譬猶畫工，惡圖犬馬，而好作鬼魅，誠以實事難形，而虛偽不窮也。宜收藏圖讖，一禁絕之，則朱紫無所眩，典籍無瑕玷矣。”《後漢書·張衡傳》。議論有據。《上疏陳事》針對皇權旁落，提醒順帝要牢牢把握大權。“懼群臣奢侈，昏逾典式，自下逼上，用速咎征。又前年京師地震土裂，裂者威分，震者人擾也。君以靜唱，臣以動和，威自上出，不趣於下，禮之正也。竊懼聖思厭倦，製不專己，恩不忍割，與眾共威。威不可分，德不可共。《洪範》曰：‘臣有作威作福玉食，害於而家，凶於而國。’天鑒孔明，雖疏不失。災異示人，前後數矣，而未見所革，以複往悔。自非聖人，不能無過。願陛下思惟所以稽古率舊，勿令刑德八柄，不由天子。若恩從上下，事依禮製，禮製修則奢僭息，事合宜則無凶咎。然後神望允塞，災消不至矣。”《後漢書·張衡傳》。憂國之情，溢於言表。
張衡表現了很強的創新能力，詩賦都有力作。相比較而言，張衡詩的成就高於班固，班固賦的成就等於張衡。張衡作品入《文選》，數量較多，有《二京賦》《南都賦》《思玄賦》《歸田賦》《四愁詩》。《思玄賦》不如《南都賦》，《南都賦》不如《二京賦》，《二京賦》和《兩都賦》一樣具有深遠意義，而《歸田賦》開創了新的美學，在賦史上有特殊的地位。
張衡的史學修養很深，曾有《條上司馬遷班固所敘不合事》，稱“《易》稱宓戲氏王天下，宓戲氏沒，神農氏作，神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作。史遷獨載五帝，不記三皇，今宜並錄”。對於西漢的興亡、盛衰深有感受。而由於他身在東漢，對東漢的認識更加清醒。
張衡雖然也模仿前人，寫出了《二京賦》《應間》等作品，但更有創新，創作了《歸田賦》《同聲歌》等作品。在這一點上，班固不能與張衡比。
（二）與蔡邕比較
東漢後期成就最突出的作家當數蔡邕。他賦、詩、文都卓有建樹。
賦作完整保存至今的有《述行賦》《青衣賦》《釋誨》，殘存的則有十餘篇，《霖雨賦》《漢津賦》《玄表賦》《協和婚賦》《檢逸賦》《短人賦》《瞽師賦》《琴賦》《筆賦》《彈棋賦》《圓扇賦》《傷故栗賦》《蟬賦》，《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷六十九。等等。蔡邕賦題材相當廣泛，超過班固。班固所沒有的如詠筆、詠雨、詠琴、詠蟬、婚姻、愛情、矮子、瞽師，篇幅似乎都不是很長，殘篇多，藝術上可能還有欠缺。
《述行賦》作於桓帝延熹二年（159年），蔡邕當時二十七歲，被迫應召入京，未至而歸。從體製來說，這是模仿自劉歆《遂初賦》以來的紀行賦，寫作方法並無特異之處。但其篇幅相對短小，感情格外強烈。憤於宦官弄權致使民不聊生的主旨，在篇首小序中就明白點出。文中不但就沿途所見發生聯想，借古刺今，更從正麵發出對社會現實的尖銳批判：
命仆夫其就駕兮，吾將往乎京邑。皇家赫而天居兮，萬方徂而星集。貴寵扇以彌熾兮，僉守利而不戢。前車覆而未遠兮，後乘驅而競及。窮變巧於台榭兮，民露處而寢濕。消嘉穀於禽獸兮，下糠粃而無粒。弘寬裕以便辟兮，糾忠諫其駸急。《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷六十九。
紀行賦在傳統上是具有抒情性的，但像《述行賦》這樣充滿激烈的感情和尖銳的直接的批判，卻是從未有過的。比如班彪的《北征賦》，雖有“哀民生之多故”一句，卻並不在此展開，而多說個人的不幸。魯迅說，必須看了《述行賦》，才能明白蔡邕“並非單單的老學究，也是有血性的人，明白那時的情形，明白他確有取死之道”《魯迅全集·題未定草》
《青衣賦》則表現了日常生活，有一定的遊戲趣味。此賦寫奴婢的美貌和對她的思慕，是過去不曾有過的題材。可以說，這種題材的出現，反映了東漢末道德製約的鬆弛和藝術表現的自由化。賦末一節尤為出色：“明月昭昭，當我戶牖，條風狎獵，吹予床帷。河上逍遙，徙倚庭階。南瞻井柳，仰察鬥機。非彼牛女，隔於河涯。思爾念爾，惄焉且饑。”《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷六十九。這裏描寫了戀人在月光皎潔的晚上因思念對方而不能成寐，在庭院中徘徊的情形，意境很美。
僅存殘文的《協和婚賦》《檢逸賦》寫男女之情，有時顯得很大膽。前者中如“粉黛弛落，發亂釵脫”之句，後者中如“晝騁情以舒愛，夜托夢以交君”之句，其袒露的程度都是以前的辭賦中未有的。
蔡邕崇尚黃老的思想，在《釋誨》等文中有充分的表現。據《後漢書·蔡邕傳》和《三國誌·吳書·顧雍傳》可知，東漢熹平六年（公元177）至中平六年（公元189）的十二年間，蔡邕避禍於吳地。
“自《對問》以後，東方朔效而廣之，名為《客難》，托古慰誌，疏而有辨。揚雄《解嘲》，雜以諧謔，回環自釋，頗亦為工。班固《賓戲》，含懿采之華；崔駰《達旨》，吐典言之裁；張衡《應間》，密而兼雅；崔寔《答譏》，整而微質；蔡邕《釋誨》，體奧而文炳。”《文心雕龍·雜文》。劉勰對漢代模仿《答客難》諸作作了評價，基本肯定了它們的成績，指出了各自的特色。而真正有所創新的隻有《解嘲》和《答賓戲》。
蔡邕是應用文的大家，最有特色的是碑文。蔡邕碑文眾多，影響深遠。“蔡邕的碑文在東漢最為著名，成就尤高。三胡碑雖然都是為胡廣所撰，但能變化體勢，不相重複。他的碑文能寫出人的各自特征。楊秉是危世抗節之臣，為他寫的碑文直錄其事，富有生氣。楊賜有清操懿德，深通《尚書》，碑文也就本於經術，氣象淵靜。《郭有道碑》和《陳太丘碑》是蔡邕碑文的代表作，曆來受人稱道。碑主郭泰、陳寔都是漢末名士，郭泰終身不仕，陳寔先仕後隱。這兩篇碑文沒有敗筆，時見道氣，讀其文如見碑主其人。東漢後期盛行品鑒人物的風氣，蔡邕身為士林領袖，也參與了對名士的評議，他是從人物鑒賞的角度撰寫碑文，這和後代那些專門用於樹碑立傳的文字有所不同，其文學價值也就在於此。”袁行霈：《中國文學史》第一卷，高等教育出版社，1998年。但盡管如此，其碑文大多是言過其實，有愧文德，不如班固實事求是。
蔡邕的其他文章，如奏章、銘、議、書、頌、讚，等等，都有一定的成就，但不能與其賦、碑文相比。
蔡邕詩歌大多是殘篇，又多是附詩。《翠鳥詩》比較獨特，是一首寓言詩。以藝術的形式再現了亂世文人的懼禍心態。“庭陬有若榴，綠葉含丹榮。翠鳥時來集，振翼修形容。回顧生碧色，動搖揚縹青。幸脫虞人機，得親君子庭。馴心托君素，雌雄保百齡。”《先秦漢魏晉南北朝詩·漢詩》卷七。“蔡邕的《翠鳥詩》是亂世文人全身遠害心態的寫照。在這首寓言詩中，蔡邕為翠鳥構想出一個有限、然而可以托身的空間。庭前的若榴樹生著綠葉紅花，翠鳥在這裏能夠振翅修容。它是從獵人追捕下逃脫出來的幸存者，願意把自己的生命托付給若榴樹的主人。翠鳥暫時找到棲身之地，但仍然是寄人籬下，並且對以往被人追捕的遭遇心有餘悸。這首詩是蔡邕自身經曆的形象反映，從中可以看出漢末文人身處亂世的惶恐之情。”袁行霈《中國文學史》第一卷，高等教育出版社，1998年。
與蔡邕比，班固的文章數量少。如果當時蔡邕修史的願望能實現，班固恐怕沒有任何優勢可言了。蔡邕當時所引起的轟動，不比班固小。他的碑文，在當時就是最好的，深受歡迎。當然，蔡邕的賦的成就低於班固，詩歌也差一些。但是蔡邕是一個富有創新精神的作者，對賦的題材的開拓，尤其是對愛情的表現，充分顯示出蔡邕的膽識。
四、 與班彪、班昭比較
扶風安陵班家是一個文學家庭，出現了婕妤、班彪、班固、班昭等作者。對班家而言，婕妤具有特別的意義。班家由一般的家庭變成了外戚，與朝廷的關係密切了，文化氛圍深厚了，社會地位提高了。婕妤的創作對班家也有影響。對班固來說，班彪的創作最具有意義。《漢書》的寫作，《覽海賦》的創作，都與班彪有直接的聯係。班昭是班固的妹妹，把班固沒有完成的工作完成了，也走著一條與班固相似的創作道路。
（一）與班彪比較
班彪是班固之父，班家正統思想的奠基人。他政治目光敏銳，學術修養深厚，性格沉穩，創作豐富。“叔皮唯聖人之道然後盡心焉”《漢書·敘傳》。，主張“依《五經》之法言，同聖人之是非”《後漢書·班彪傳》。他擁護漢朝，著《王命論》表現對漢朝複興的期待。東漢建國後，舉茂材，為徐令，因病辭官。他沉重好古，做官不是為了俸祿，所以到處不合群；學不為人，博而不俗；言不為華，述而不作。
班彪既才高又好述作，於是專心史籍之間。武帝時，司馬遷著《史記》，自太初以後闕而不錄，後來有很多學者補充了史實，然而多數鄙俗，不足以繼承《史記》。有鑒於此，班彪乃繼采前史遺事，傍貫異聞，作《後傳》一百多篇，斟酌前代史籍，辯正得失，著《略論》。在《略論》中，班彪首先簡介了史學的發展，然後重點批評《史記》。簡介史學，揭示了《史記》對前人的揚棄；批評《史記》，表明了對史學的追求。他肯定《史記》善述序事理，辯而不華，質而不野，文質相稱，以為是良史之才。批判《史記》思想上違背了儒家，編輯上出現了疏漏。因此，他著《後傳》在借鑒百家之書時，更加注意“慎核其事，整齊其文”。
班彪所著賦、論、書、記、奏事合九篇。現存《覽海賦》《北征賦》《冀州賦》《悼離騷》《複護羌校尉疏》《上言宜複置烏桓校尉》《上言選置東宮及諸王國官屬》《奏議答北匈奴》《王命論》《史記論》《與京兆丞郭季通書》等文章和辭賦《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷二十三。
《北征賦》是班彪傷時感懷的作品，名為紀行，實為抒情。《流別論》說：“更始時，班彪避難涼州，發長安，至安定，作《北征賦》也”《文選·北征賦》注。《北征賦》首先敘述北征之因：“餘遭世之顛覆兮，罹填塞之厄災。舊室滅以丘墟兮，曾不得乎少留。遂奮袂以北征兮，超絕跡而遠遊。”然後就所經之地發生的曆史抒發深重的感想：“過泥陽而太息兮，悲祖廟之不修。釋餘馬於彭陽兮，且弭節而自思。日晻晻其將暮兮，睹牛羊之下來。寤曠怨之傷情兮，哀詩人之歎時。”心情非常沉痛，幾乎可以讓人感受到他傷心的脈搏。作者最終痛哭流涕：“遊子悲其故鄉，心愴悢以傷懷。撫長劍而慨息，泣漣落而霑衣。攬餘涕以於邑兮，哀生民之多故。”整個征途，作者悲痛欲絕。例如：
朝發軔於長都兮，夕宿瓠穀之玄宮。曆雲門而反顧，望通天之崇崇。乘陵崗以登降，息郇邠之邑鄉。慕公劉之遺德，及行葦之不傷。彼何生之優渥，我獨罹此百殃？故時會之變化兮，非天命之靡常。登赤須之長阪，入義渠之舊城。忿戎王之淫狡，穢宣後之失貞。嘉秦昭之討賊，赫斯怒以北征。紛吾去此舊都兮，遲遲以曆茲。遂舒節以遠逝兮，指安定以為期。涉長路之綿綿兮，遠紆回以樛流。
此賦語言和情感以及結構仿效《離騷》，尤其是將所經之地與所知之史、所見之景結合，形成厚重的風格；地、史、景三者又與所抒之情融合，組合成了一曲慷慨悲歌。
《後傳》超越了所有的續補，最主要的原因是班彪不盲目崇拜《史記》，而是科學評價《史記》。崇拜《史記》，使他仍按照通史的結構補寫《史記》太初以後的曆史；批評《史記》，使他清醒地認識到《史記》的某些思想上的錯誤、內容上的遺漏。
《後傳》百多篇，王充雲：“班叔皮續《太史公書》百篇以上。”《論衡·超奇篇》。《史記後傳》幾乎就是《漢書》的規模。可是，大多數的學者都不願意相信王充，而采用劉知幾的觀點，認為《史記後傳》隻有六十五篇。這其中的隱衷恐怕是怕混同了班彪與班固著《漢書》的事跡，抹殺了班固的功勞。有學者幹脆把《漢書》的著作權歸於班彪，如茅坤：“如班椽《漢書》，嚴密過之，而所當疏遒逸，令人讀之，杳撓神遊於雲幢羽衣之間，所可望而不可挹者，予竊班椽猶不能登其堂而洞其竅也，而況其下者乎？”《史記鈔序》。
其實，這種觀點是很深的誤解。班彪所寫《史記後傳》一百篇，不是六十五篇，這是其一；其二，《史記後傳》是通史係統，不是斷代結構；第三，《史記後傳》糾正修改補充完善《史記》，但沒有超越《史記》，更沒有在《史記》之外再鑄豐碑。《史記後傳》的一百篇不是《漢書》的一百篇！《史記後傳》不可與《漢書》同日而語，例如其詳贍就遠不及《漢書》。
班彪的文學成就遠不如班固，但對班固的影響是顯而易見的，一是《王命論》的擁護漢朝的政治態度，一是《史記後傳》作為《漢書》的學術準備，一是《史記論》對《漢書》的體例指導，一是《覽海賦》對班固寫賦的啟發。長江後浪推前浪，一代新人在成長。
（二）與班昭比較
班昭是班固的妹妹，也是一個文學家。她的文學成就高，作品有《東征賦》《針縷賦》《大雀賦》《蟬賦》《為兄超求代疏》《上鄧太後疏》《欹器頌》《女誡》《全上古三代秦漢三國六朝文·全後漢文》卷九十六。，還補充了《漢書》《後漢書·曹世叔妻傳》。
《東征賦》是一篇傑作，在此之前，有劉歆《遂初賦》和班彪《北征賦》。
班昭《東征賦》是她隨其子到陳留時所作。“惟永初之有七兮，餘隨子乎東征。時孟春之吉日兮，撰良辰而將行。乃舉趾而升輿兮，夕予宿乎偃師。遂去故而就新兮，誌愴悢而懷悲！”賦中記敘自洛陽至陳留的經曆，對於孔子、子路、蘧伯玉等先哲前賢多有稱頌，都是觸景生情，抒發感慨。這種描寫洋溢著作者的真實感情，而且是寫實的筆法，格外動人。作品在寫作上有意模仿班彪《北征賦》，而《亂辭》稱“先君行止，則有作兮，雖其不敏，敢不法兮”，表現了對父親及其作品的敬意。
明發曙而不寐兮，心遲遲而有違。酌罇酒以弛念兮，喟抑情而自非。諒不登樔而椓蠡兮，得不陳力而相追。且從眾而就列兮，聽天命之所歸。遵通衢之大道兮，求捷徑欲從誰？乃遂往而徂逝兮，聊遊目而遨魂！
曆七邑而觀覽兮，遭鞏縣之多艱。望河洛之交流兮，看成皋之旋門。既免脫於峻嶮兮，曆滎陽而過卷。食原武之息足，宿陽武之桑間。涉封丘而踐路兮，慕京師而竊歎！小人性之懷土兮，自書傳而有焉。
但是，和班彪的《北征賦》相比，《東征賦》的感情描寫更為細膩。作者把自己內心的矛盾和苦悶曲折真實地反映出來，強自開解而又無可奈何，低徊往複，而又有古淡的文風。
班昭創作具有創新的特點，但與班固比，班昭的文學成就偏低。作品數量偏少，上檔次的更少。所謂補寫《漢書》，恐怕隻是傳說，因為範曄既說班固基本完成《漢書》，又說班昭與馬續共同續寫《漢書》，不僅前後有抵觸，而且即使有續補，也不單是班昭一人之力。
在班家文學中，班彪隻是開始，班固是中堅，班昭是結局。