傳類的對比，表現了曆史人物的地位差異，而不同地位的人物，《漢書》會用不同的方式表現。例如通過一傳提到一些人，然後根據情況或專為立傳，或就此了結。《眭兩夏侯京翼李傳讚》提及許多人物，《漢書》都有相應的處理。“漢興推陰陽言災異者，孝武時有董仲舒、夏侯始昌，昭、宣則眭孟、夏侯勝，元、成則京房、翼奉、劉向、穀永，哀、平則李尋、田終術。此其納說時君著明者也。”此傳已寫眭孟、夏侯始昌、夏侯勝、京房、翼奉、李尋，《楚元王傳》已寫劉向，《董仲舒傳》已寫董仲舒，《穀永杜鄴傳》已寫穀永，這些人隻有田終術無傳。董仲舒地位最高，穀永次之，劉向再次之，眭孟、夏侯始昌、夏侯勝、京房、翼奉、李尋又次之，田終術最後。
“傳”的對比，還有類傳和合傳的差異。傳記有以一人姓名、諡號命名的分傳，有以幾人姓名、姓氏命名的合傳。《漢書》以一人姓名、諡號命名的分傳很少，大多是以幾個人的姓名命名的合傳，如《陳勝項籍傳》《張耳陳餘傳》《魏豹田儋韓王信傳》《季布欒布田叔傳》《蕭何曹參傳》《爰盎晁錯傳》《李廣蘇建傳》《衛青霍去病傳》《公孫弘卜式兒寬傳》《張騫李廣利傳》《霍光金日傳》《趙充國辛棄疾傳》《魏相丙吉傳》《王商史丹傅喜傳》《薛宣朱博傳》《穀永杜鄴傳》《何武王嘉師丹傳》，以幾個人的姓氏命名，如《韓彭英盧吳傳》（韓信、彭越、英布、盧綰、吳芮）《張陳王周傳》（張良、陳平、王陵、周勃）《樊酈夏侯灌傅靳周傳》（樊噲、酈商、夏侯嬰、灌嬰、傅寬、靳歙、周）《張周昌趙任申徒傳》（張蒼、周昌、趙堯、任敖、申徒嘉）《酈陸朱劉叔孫傳》（酈食其、陸賈、朱建、劉敬、叔孫通）《蒯伍江息夫傳》（蒯通、伍被、江充、息夫躬）《萬石衛直周張傳》（石奮、衛綰、直不疑、周仁、張歐）《張馮汲鄭傳》（張釋之、馮唐、汲黯、鄭當時）《賈鄒枚路傳》（賈山、鄒陽、枚乘、路溫舒）《竇田灌韓傳》（竇嬰、田蚡、灌夫、韓安國）《嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》（嚴助、朱買臣、吾丘壽王、主父偃、徐樂、嚴安終軍、王褒、賈捐之）《公孫劉田王楊蔡陳鄭傳》（公孫賀、劉屈氂、車千秋、王、楊敞、蔡義、陳萬年、鄭弘）《楊胡朱梅雲傳》（楊王孫、胡建、朱雲、梅福、雲敞）《傅常鄭甘陳段傳》（傅介子、常惠、鄭吉、甘延壽、陳湯、段會宗）《雋疏於薛平彭傳》（雋不疑、疏廣、於定國、薛廣德、平當、彭宣）《王貢兩龔鮑傳》（王吉、貢禹、龔勝、龔舍、鮑宣）《眭兩夏侯京翼李傳》（眭弘、夏侯始昌、夏侯勝、京房、翼奉、李尋）《趙尹韓張兩王傳》（趙廣漢、尹翁歸、韓延壽、張敞、王尊、王章）《蓋諸葛劉鄭孫毋將何傳》（蓋寬饒、諸葛豐、劉輔、鄭崇、孫寶、毋將隆、何並）《匡張孔馬傳》（匡衡、張禹、孔光、馬宮）。以王、國名命名，《荊燕吳傳》（荊王劉賈、燕王劉澤、吳王劉濞）《高五王傳》（齊悼惠王劉肥、趙隱王劉如意、趙幽王劉友、趙共王劉恢、燕靈王劉建）《淮南衡山濟北傳》（淮南厲王劉長、衡山王劉賜、濟北貞王劉勃）《文三王傳》（梁孝王劉武、代孝王劉參、梁懷王劉揖）《景十三王傳》（河間獻王劉德、臨江哀王劉閼、臨江憫王劉榮、魯恭王劉餘、江都易王劉非、膠西於王劉端、趙敬肅王劉彭祖、中山靖王劉勝、長沙定王劉發、廣川惠王劉越、膠東康王劉寄、清河哀王劉乘、常山憲王劉舜）《武五子傳》（戾太子劉據、齊懷王劉閎、燕剌王劉旦、廣陵厲王劉胥、昌邑哀王劉髆）《宣元六王傳》（淮陽憲王劉欽、楚孝王劉囂、東平思王劉宇、中山哀王劉競、定陶共王劉康、中山孝王劉興）。但同是幾人的合傳，也有對比。有的合傳隻寫兩三人，有的寫了十多人。同一合傳中，有的人事跡全麵，有的人記載簡單。這也是高明的對比，隻有深入閱讀才能把握《漢書》的這種對比。
有人物的對比。人物對比有多種方式，有人物評語的對比和人物成就的對比以及人物特點的對比。
人物評語的對比。雖然很多人都有傳記，但《漢書》對他們的評價是不同的。例如《漢書》所寫國王很多，對這些國王的評價有區別，這樣形成了對比。雖然對國王的基本評價不高，但對個別國王給予好評。《景十三王傳讚》曰：“昔魯哀公有言：‘寡人生於深宮之中，長於婦人之手，未嚐知憂，未嚐知懼。’信哉斯言也！雖欲不危亡，不可得已。是故古人以宴安為鴆毒，亡德而富貴，謂之不幸。漢興，至於孝平，諸侯王以百數，率多驕淫失道。何則？沈溺放恣之中，居勢使然也。自凡人猶係於習俗，而況哀公之倫乎！夫唯大雅，卓爾不群，河間獻王近之矣。”《宣元六王傳讚》曰：“孝元之後，遍有天下，然而世絕子孫，豈非天哉！淮陽憲王於時諸侯為聰察矣。”河間獻王和淮陽憲王就是諸多國王中最為突出的人物。《景十三王傳·河間獻王傳》曰：“修學好古，實事求是。”“從民得善書，必為好寫與之，留其真，加金帛賜以招之。由是四方道術之人不遠千裏，或有先祖舊書，多奉以奏獻王者，故得書多，與漢朝等。”然後，用淮南王安與之進行比較：“是時，淮南王安亦好書，所招致率多浮辯。獻王所得書皆古文先秦舊書，《周官》《尚書》《禮》《禮記》《孟子》《老子》之屬，皆經傳說記，七十子之徒所論。”河間獻王與淮南王都愛收集、整理圖書，不過，兩人的側重點不同，河間獻王重視古舊書籍，淮南王熱衷收集浮辯圖書。對學說的研究兩人也不一樣，河間獻王研究六藝，設立《毛氏詩》《左氏春秋》博士。
人物成就的對比。《漢書》自覺用傳與傳的對比，敘述曆史，描寫人物。《張湯傳》《杜周傳》都寫酷吏及其後人，已與《酷吏傳》形成了對比，在此基礎上對比張湯後人與杜周後人，顯出精湛的寫人藝術。
杜周與張湯以其子孫貴盛，而單獨立傳，二者之間，張湯子孫更加突出。“初，安世長子千秋與霍光子禹俱為中郎將，將兵隨度遼將軍範明友擊烏桓。還，謁大將軍光，問千秋戰鬥方略，山川形勢，千秋口對兵事，畫地成圖，無所忘失。光複問禹，禹不能記，曰：‘皆有文書。’光由是賢千秋，以禹為不材，歎曰：‘霍氏世衰，張氏興矣！’及禹誅滅，而安世子孫相繼，自宣、元以來為侍中、中常侍、諸曹散騎、列校尉者凡九十人。功臣之世，唯有金氏、張氏，親近寵貴，比於外戚。”《漢書·張湯傳附張放傳》。
對張湯後人千秋的讚揚盡在不言中。
《高後紀》《元後傳》都寫特殊的後妃，一個支撐了高帝的天下，一個斷送了劉家的江山，形成對比。而且，她們兩個人又與《外戚傳》的眾多後妃形成對比，更突出了她們的形象。“高後女主製政，不出房闥，而天下晏然，刑罰罕用，民務稼穡，衣食滋殖。”《漢書·高後紀》。“漢興，後妃之家呂、霍、上官，幾危國者數矣。及王莽之興，由孝元後曆漢四世為天下母，饗國六十餘載，群弟世權，更持國柄，五將十侯，卒成新都。”《漢書·元後傳》。
人物特點的對比。下麵就是表現人物特點的例子：
《蕭何傳》記蕭何特殊之處：
高祖以吏徭鹹陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。
乃益封何二千戶，“以嚐徭鹹陽時何送我獨贏錢二也”。
上曰：“夫獵，追殺獸者狗也，而發縱指示獸處者人也。今諸君徒能走得獸耳，功狗也；至如蕭何，發縱指示，功人也。且諸君獨以身從我，多者三兩人；蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也！”
沛公至鹹陽，諸將皆爭走金帛財物之府分之，何獨先入收秦丞相禦史律令圖書臧之。
立沛公為漢王，而三分關中地，王秦降將以距漢王。漢王怒，欲謀攻項羽。周勃、灌嬰、樊噲皆勸之，何諫之曰：“雖王漢中之惡，不猶愈於死乎？”《漢書·蕭何傳》。
《漢書》許多傳記用“獨”“最”“莫敢”“不及”等詞表現人物的個性。《吾丘壽王傳》曰：“及汾陰得寶鼎，武帝嘉之。薦見宗廟，臧於甘泉宮。群臣皆上壽賀曰：‘陛下得周鼎。’壽王獨曰非周鼎。上聞之，召而問之，曰：‘今朕得周鼎，群臣皆以為然，壽王獨以為非，何也？有說則可，無說則死。’壽王對曰：‘臣安敢無說。’”揭示了吾丘壽王嘩眾取寵的伎倆無非是欲揚先抑罷了。《主父偃傳》曰：“偃方貴幸時，客以千數，及族死，無一人視，獨孔車收葬焉。”一個“獨”字表現孔車的高節，“上聞之，以車為長者。”《師丹傳》曰：高昌侯董宏上書言“宜立定陶共王後為皇太後”，郎中令泠褒、黃門郎段猶等複奏言“定陶共皇太後、共皇後皆不宜複引定陶蕃國之名以冠大號，車馬衣服宜皆稱皇之意”。“上複下其議，有司皆以為宜如褒、猶言。丹議獨曰：‘非所以明尊卑亡二上之義也。定陶共皇號諡已前定，義不得複改。’”寫出了師丹的原則性。《黃霸傳》曰：“自武帝末，用法深。昭帝立，幼，大將軍霍光秉政，大臣爭權，上官桀等與燕王謀作亂，光既誅之，遂遵武帝法度，以刑罰痛繩群下，由是俗吏上嚴酷以為能，而霸獨用寬和為名。”“霸材長於治民，及為丞相，總綱紀號令，風采不及丙、魏、於定國，功名損於治郡。”“然自漢興，言治民吏，以霸為首。”寫黃霸鶴立雞群，是漢武帝以來仁政的榜樣。《穀永傳》曰：“永於經書，汎為疏達，與杜欽、杜鄴略等，不能洽浹如劉向父子及揚雄也。其於天官、《京氏易》最密，故善言災異，前所上四十餘事，略相反覆，專攻上身與後宮而已。”寫出穀永的小人伎倆。《龔遂傳》曰：“王即位二十七日，卒以淫亂廢。昌邑群臣坐陷王於惡不道，皆誅，死者二百餘人，唯遂與中尉王陽以數諫爭得減死，髠為城旦。”寫龔遂的正直敢諫。《田延年傳》曰：“會昭帝崩，昌邑王嗣位，淫亂，霍將軍憂懼，與公卿議廢之，莫敢發言。延年按劍，廷叱群臣，即日議決。”寫田延年的膽識超乎眾人之上。《淳於長傳》曰：“始長以外親親近，其愛幸不及富平侯張放。放常與上臥起，俱為微行出入。”寫張放得到寵幸無以複加。《趙堯傳》曰：戚姬子如意為趙王，年十歲，高祖憂萬歲之後不全也，但不知怎麼辦。趙堯建議選一個強硬的相，高祖問誰可以擔此重任，“堯曰：‘禦史大夫昌，其人堅忍伉直，自呂後、太子及大臣皆素嚴憚之。獨昌可。’高祖曰：‘善。’”周昌是唯一合適的人選。《晁錯傳》曰：晁錯越來越貴，“遷為禦史大夫，請諸侯之罪過，削其支郡。奏上，上令公卿列侯宗室雜議，莫敢難，獨竇嬰爭之。”表現出竇嬰敢言的個性。《霍去病傳》曰：“自是後，青日衰而去病日益貴。青故人門下多去事去病，輒得官爵，唯獨任安不肯去。”表現任安不趨炎附勢的個性。