與《幽通賦》相比，《答賓戲》有了更明確的抱負，有了歌頌大漢的新內容。這表明東漢社會從光武到明帝的發展，也表明班固越來越受到朝廷重視，人生觀越來越完善，更表明班固為人的成熟，其正統思想正式形成。
（四）《幽通賦》與《答賓戲》的意義
《幽通賦》與《答賓戲》不是一般作品，班固在《漢書·敘傳》中采用這兩賦以自敘己誌。蕭統首先發現了其價值，將其采入《文選》。從這兩篇賦可以看到班固怎麼成為正統的人物，其正統思想又是如何得以醇正的。就憑這一特點與成就，這兩賦就應備受重視。
從《幽通賦》到《答賓戲》，不應僅僅理解為班固從青年到中年，還應這樣認為：班固的正統思想越來越醇正，幾近巔峰。所以有人評價班固思想在漢代是最正統的，文章是最正統的郭預衡《曆代散文叢談》，山西人民出版社，1986年，87頁 。不過，應當說明，其形成原因不僅是班固生當罷黜百家、獨尊儒術一百幾十年之後，風氣移人，已經形成了一套正統思想，而且有特殊的家庭與經曆的影響。《幽通賦》與《答賓戲》揭示了這方麵的原因，讓我們清楚地看到了班固如何選擇儒學，選擇著述，如何成為正統的人物。
據《後漢書·班固傳》，班固守喪期間，以班彪所續前史未詳，“乃潛精研思，欲就其業。既而有人上書顯宗，告固私改作國史者，有詔下郡，收固係京兆獄，盡取其家書”。幸得弟超詣闕上書，才消除了誤會。“顯宗甚奇之，召詣校書部，除蘭召令史”，後遷為郎，典校秘書。這種因禍得福的經曆更容易使班固感恩皇帝，擁護朝廷，所以在別人用以發牢騷的設論形式被他用作了自敘言誌和歌頌漢德。
《幽通賦》綜合借鑒了《離騷》的自敘和《鳥賦》的臆對；《答賓戲》繼揚雄《解嘲》後仿照《答客難》的設論。如果摹擬隻是手段，其目的是創造，那麼，這樣的摹擬應該加以肯定，可是人們一般不這樣看摹擬。洪邁《容齋隨筆》卷七“七發”條就對眾多模仿《七發》與《答客難》的模擬之作提出了批評，說：“東方朔《答客難》，自是文中傑出，揚雄擬之為《解嘲》，尚有馳騁自得之妙，至於崔駰《達旨》、班固《賓戲》、張衡《應閑》，皆屋下架屋，章摹句寫。其病與《七林》同。”“規仿太切，了無新意。”洪邁《容齋隨筆》，中州古籍出版社，1994年，141頁。
洪邁多少肯定了揚雄的《解嘲》，應該說其批評是比較客觀的。“章摹句寫”的確是低劣的摹擬，應該受到指責的。毫無新意的模仿理應批評，但是並不是所有的模仿都不可取。如果模仿是為了創新而且實現了創新，這樣的模仿應該予以肯定。如何模仿才能達到創新的目的呢？韓愈說：“自樹立，不因循。”韓愈《韓昌黎全集》，中國書店，1991年，265頁。“唯陳言之務去”韓愈《韓昌黎全集》，中國書店，1991年，246頁，“宜師聖人意”，“師其意，不師其辭”韓愈《韓昌黎全集》，中國書店，1991年，264頁，談了對摹擬的原則意見，認識十分中肯。正是從這種原則出發，韓愈借鑒《答客難》創作出了根本不亞於《答客難》的《進學解》。
班固的《幽通賦》與《答賓戲》也是佳作，因為班固借鑒名著也是為了突破。《幽通賦》綜合模仿《離騷》的自敘與《鳥賦》的臆對，這本身就是創造。有論者認為《幽通賦》“枯燥而無情趣”，似過於貶低了，因為倘若這樣，《文選》中就沒有其一席之地。其精神難追《離騷》的“亦吾心之所善兮，雖九死其猶未悔”，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，但明顯比《鳥賦》積極、樂觀、進取。《答賓戲》在形式上借鑒，在思想上突破。許多論者指出《答賓戲》思想異於《答客難》，正是證明班固實現了其創新的目的。
最後，引用典籍與儒雅文風的特點與成就非常突出。翻檢《文選》李善注或者《漢書》顏師古注，不難發現《幽通賦》就開始引用典籍，以表現儒雅文風，而到了《答賓戲》已經是自出機杼、自成風格。班固在漢代是集儒學、史學、文學於一體，融彙創作與批評的人物，而且所學無常師，不為章句，所以，對於他來說引經據典、推陳出新是輕車熟路的。根據李善、顏師古的注，《幽通賦》與《答賓戲》的引用主要分語詞、掌故與意義三種，所引材料出自儒家經典如《論語》《詩經》《周易》《禮記》等較多，但也有其他典籍，如《老子》《淮南子》，可以說方法多樣，種類豐富是其引用典籍的特點，而形成儒雅文風則是其目標。
四 、《典引》
《典引》雖不名為賦，而實是賦。在《文選》屬於“符命”，在《文心雕龍》屬於“頌”。無論是“符命”還是“頌”，都揭開了此作的主題。漢代很多文章都具有賦的特點，所以，郭預衡先生用文體賦和賦體文來稱西漢的文和賦，其中文體賦就包括《典引》。
（一）前人頌歌
“符命”之義有二，一是明天命，二是頌功德。明天命，即須闡明政權符合天命，有所從來；頌功德，就要敘述政權超越前聖，可以封禪。在班固《典引》之前，符命之文有司馬相如的《封禪文》和揚雄的《劇秦美新》。
《〈典引〉序》雲：“相如《封禪》，靡而不典，揚雄《美新》，典而亡實。”《封禪文》得到了明帝的肯定與讚許，《劇秦美新》卻一直不得好評。明帝稱讚《封禪文》歌功頌德的動機，《劇秦美新》遭批評是因為其內容失真。司馬相如寫出《封禪文》並沒有親自獻給武帝，而是死後武帝派人去取的。當年，在武帝麵前寫出《天子遊獵賦》的人，為何此時卻暗送秋波？可能是司馬相如不滿自己的地位和處境，認為自己既能幫閑，也能幫忙。文章寫得十分浮華，對漢德的歌頌也是不遺餘力，但是畢竟沒有明確漢朝繼承唐堯的正統關係，所以，難以奉為典則。
大漢之德，逢湧原泉，沕潏曼羨，旁魄四塞，雲布霧散，上暢九垓，下溯八埏。懷生之類，沾濡浸潤，協氣橫流，武節猋逝，邇狹遊原，遐闊泳末，恩德比之於水，近者遊其原，遠者浮其末。首惡鬱沒，晻昧昭晰，昆蟲闓澤，回首麵內。然後囿騶虞之珍群，徼麋鹿之怪獸，導一莖六穗於庖，犧雙觡共柢之獸，獲周餘珍放龜於岐，招翠黃乘龍於沼。鬼神接靈圉，賓於閑館。奇物譎詭，俶儻窮變。欽哉，符瑞臻茲，猶以為德薄，不敢道封禪。《文選·封禪文》。
揚雄《劇秦美新》，敘述新朝來曆，一清二楚；敘述新朝功德，虛實參半；應該說《劇秦美新》是歌頌新朝的最得體的文章，表現出揚雄非凡的藝術天才。《劇秦美新》標題就顯示了揚雄的藝術才華，新與秦相比，真是得其所。當時誰能預見新朝是第二個秦朝？新朝可以歌頌之德真的很小很少，而揚雄避實就虛，寫得儼然可觀，且洋洋灑灑。
逮至大新受命，上帝還資，後土顧懷，玄符靈契，黃瑞湧出，滭浡沕潏，川流海渟，雲動風偃，霧集雨散，誕彌八圻，上陳天庭，震聲日景，炎光飛響，盈塞天淵之間，必有不可辭讓雲爾。於是乃奉若天命，窮寵極崇，與天剖神符，地合靈契，分天之符，合地之契，創億兆，規萬世，奇偉倜儻譎詭，天祭地事。其異物殊怪，存乎五威將帥，班乎天下者，四十有八章。登假皇穹，鋪衍下土，非新室其疇離之。卓哉煌煌，真天子之表也。若夫白鳩丹烏，素魚斷蛇，方斯蔑矣。受命甚易，格柬甚勤。昔帝纘皇，王纘帝，隨前踵古，或無為而治，或損益而亡。豈知新室委心積意，儲思垂務，旁作穆穆，明旦不寐，勤勤懇懇者，非秦之為與？夫不勤勤，則前人不當；不懇懇，則覺德不愷。是以發秘府，覽書林，遙集乎文雅之囿，翱翔乎禮樂之場，胤殷周之失業，紹唐虞之絕風，懿律嘉量，金科玉條，神卦靈兆，古文畢發，煥炳照曜，靡不宣臻。《文選·劇秦美新》。
對於新朝的讚美，不是毫無根據。
文中也講到一些具體事實，並非一味歌頌。例如：
夫改定神祇，上儀也。欽修百祀，鹹秩也。明堂雍台，壯觀也。九廟長壽，極孝也。製成六經，洪業也。北懷單於，廣德也。若複五爵，度三壤，經井田，免人役，方甫刑，匡馬法，恢崇祗庸爍德懿和之風，廣彼搢紳講習言諫箴誦之途，振鷺之聲充庭，鴻鸞之黨漸階。俾前聖之緒，布濩流衍而不韞，鬱鬱乎煥哉！天人之事盛矣，鬼神之望允塞。
這裏涉及王莽一係列托古改製問題。其所改革並非都是壞的。如‘免人役’一條，就未可一概否定。郭預衡《中國散文史》，上海古籍出版社，2000年，221頁。
與《封禪文》出自自願不同，《劇秦美新》既是高壓政策逼迫的產物，也是出自內心真情的創作。所以，“劇秦”是真的，“美新”則真假參半。哀帝之初，揚雄與董賢同官。當成、哀、平間，王莽、董賢皆為三公，權傾人主，所薦莫不拔擢，而揚雄三世不徙官。及王莽篡位，談說之士用符命稱功德獲封爵者甚眾，揚雄仍然不封侯，以耆老長久依次漸轉為大夫。麵對這樣的窘況，揚雄內心充滿矛盾，人格呈現分裂的狀態。一方麵恬於勢利，好古樂道，求文章成名於後世，因而不在意是否升職；另一方麵，人人稱頌王莽的氛圍，順者昌逆者亡的壓力，無疑也衝擊和挑戰揚雄的信仰。所以，揚雄也為文歌頌王莽，算是順應潮流，可是，因為揚雄畢竟不是諂媚之徒，畢竟是正直學者，所以雖然頌德，卻不盡是獻媚，不全是空話，或者說沒有不遺餘力，沒有胡說八道。正因為這樣，揚雄的《劇秦美新》比不上當時的符命之文，揚雄因而沒有封侯。
因為班固對王莽的痛恨，他認為王莽所造成的災難是有史以來最慘重的，王莽一生沒有一事值得歌頌。所以，班固否認《劇秦美新》的真實性，隻肯定它的藝術性。這種追求真實的創作思想認識對《典引》的創作影響至深。
（二）班固歌唱
班固《典引》靡麗、典範、真實，“得其致焉”《後漢書·班固傳》。。“靡”是華美，“典”是規範，“實”是真實。司馬相如《封禪文》語言華美而格式不規範，揚雄《劇秦美新》格式規範而內容失實。班固《典引》格式規範、內容真實、語言華美，完全可以說是後來居上。
《典引》強調和申說唐堯與漢劉之間的承遞關係，表明漢家的正統出身。“固以為漢紹堯運，以建帝業。”《後漢書·班固傳》。文章一開篇即雲：“陶唐舍胤而禪有虞，有虞亦命夏後，稷契熙載，越成湯武。股肱既周，天乃歸功元首，將授漢劉。”在人事上，漢朝也是繼承了堯之衣缽：“乃始虔鞏勞謙，兢兢業業，貶成抑定，不敢論製作。”後又借三事獄牧之口對漢皇的懷保鰥寡、肅祗群神、包舉藝文、屢訪群儒、諭谘故老等事功以及由此而顯現的靈瑞進行褒揚。所以漢劉是在承“天哲”，繼“聖孚”，履“正性”，逢“景命”的基礎之上，順命以創製，因定以和神，答三靈之蕃祉，展放唐之明文。
《典引》高於《封禪文》和《劇秦美新》之處，不僅是申說漢對唐堯的承遞關係，還強調東漢與西漢的承繼關係，歌頌二祖四宗。
首先闡述漢朝是天命所歸。從天地開辟說起，追溯漢朝由來之正。
太極之元，兩儀始分，煙煙煴煴，有沈而奧，有浮而清，沉浮交錯，庶類混成。肇命民主，五德初始，同於草昧，玄混之中。逾繩越契，寂寥而亡詔者，係不得而綴也。厥有氏號，紹天闡繹，莫不開元於太昊。皇初之首，上哉敻乎，其書猶得而修也。亞斯之代，通變神化，函光而未曜。若夫上稽乾則，降承龍翼，而炳諸典謨，以冠德卓絕者，莫崇乎陶唐。陶唐舍胤而禪有虞，有虞亦命夏後，稷契熙載，越成湯武。股肱既周，天乃歸功元首，將授漢劉。俾其承三季之荒末，值亢龍之災孽，縣象暗而恒文乖，彝倫而舊章缺。故先命玄聖，使綴學立製，宏亮洪業，表相祖宗，讚揚迪哲，備哉粲爛，真神明之式也。雖皋夔衡旦密勿之輔，比茲褊矣。是以高光二聖，宸居其域，時至氣動，乃龍見淵躍。拊翼而未舉，則威靈紛紜，海內雲蒸，雷動電熛，胡縊莽分，尚不蒞其誅。然後欽若上下，恭揖群後，正位度宗，有於德不台淵穆之讓，靡號師矢敦奮捴之容。蓋以膺當天之正統，受克讓之歸運，蓄炎上之烈精，蘊孔佐之弘陳雲爾。