胡宗憲(1512—1565年)，漢族。字汝貞，號梅林，徽州績溪（今屬安徽）人，明朝抗倭名將。萬曆十七年（1589），禦賜歸葬故裏天馬山，諡號襄懋。
胡宗憲（1512年11月4日[2]—1565年11月25日），字汝貞，號梅林，明代南直隸徽州府績溪（今安徽績溪）人。正德七年九月二十六日，出生於績溪縣華陽鎮龍川村。
嘉靖十七年(1538)進士。曆任益都（今屬山東）、餘姚（今屬浙江）知縣，後為湖廣道禦史，禦史巡按宣府、大同，三十三年出任浙江巡按禦史。
嘉靖三十四年擢都察院左僉都禦史巡撫浙江。三十五年擢兵部右侍郎兼僉都禦史、浙、閩總督，誘降並殲滅倭寇的徐海，陳東，葉麻，辛五郎等部。三十九年以平海盜汪直功加太子太保，晉兵部尚書。
嘉靖四十一年十一月被逮捕入獄，次年春被革職還鄉。嘉靖四十四年三月，再次對在家已兩年的胡宗憲以所謂“妄撰聖旨”問罪。十月，押赴至京，十一月初三，死於獄中，終年五十四歲。
七年後的隆慶六年，胡宗憲得以平反昭雪，並錄平倭功勳入國史。萬曆十七年賜諡“襄懋”。
胡宗憲從四十四歲到五十歲短短的六年間，以他的雄才大略，至嘉靖四十一年，取得了抗倭鬥爭前所未有的勝利，浙江的倭患基本平息，開始剿滅福建的倭寇，他為大明社稷立下了赫赫的戰功。
戚繼光是他一手培養的抗倭名將，曆史學家稱“沒有胡宗憲，就沒有戚家軍”。沈明臣、文征明、徐文長等一大批著名畫家、文學家投奔到他的麾下，成了他的幕僚、智囊團。胡宗憲著有《籌海圖編》十三卷，書中對浙江沿海的地形、防務、戰具、戰事描述甚詳。
胡宗憲身上集中了諸多古代儒將的優點，徐文長在《徐渭集》中將他喻為明代的“郭子儀”、“李愬”。胡宗憲善於用人，精通謀略，衝鋒陷陣，冒死報國，功績在主持抗倭的諸位大員中當推第一，為中國人民反對外來勢力侵擾做出了傑出貢獻，作用頗大。其次，海禁解除，對外貿易益愈活躍。另外，國防得到鞏固，為抗倭戰爭勝利，他憂勞國家，作出了巨大的犧牲。
人物生平
出生
胡宗憲作為龍川胡氏的第三十四代孫，自出生起就被家人寄予厚望。其父胡尚仁，善於治家，家境殷實。其母方氏，出身書香門第，知書達理。胡宗憲自小就受到了良好的家庭教育。稍長，他的父母不惜出重金聘名師教授。胡宗憲聰明好學，對於兵法謀略之類的書尤其用心，唯獨在科舉功名上沒有興趣。這讓他的父母大為傷心。後在其父苦苦規勸下，胡宗憲才有所收斂，專心科舉。嘉靖七年（1528），胡宗憲成為績溪縣學庠（xianɡ）生。嘉靖十三年（1534），胡宗憲鄉試中舉。嘉靖十七年（1538），胡宗憲考中進士。此時距他的曾叔祖胡富考中進士正好是一個甲子，整六十年。後胡宗憲累官至兵部尚書。至今，在安徽績溪的龍川村（現為大坑口村）村頭還矗立著頌揚他們事跡的“奕世尚書坊”，“奕世”就是代代相傳的意思。
值得一提的是，前中共中央總書記胡錦濤，籍貫正是安徽績溪龍川村，正是胡宗憲一族。
初綻
胡宗憲考中進士後，被安排在刑部觀政，學習政務。從此，胡宗憲開始了仕途生涯。嘉靖十九年（1540），胡宗憲被授官為山東青州府益都縣的縣令。上任後，他就顯示出了卓越的政治才幹。他先組織廣大人民撲滅多年不遇的旱蝗之災，後又對益都當地的強盜進行招降。盜賊在益都為害多年，胡宗憲用安撫勸降之策，不僅使群盜解散，還將其中可用的千人左右，編為義軍。胡宗憲日後抗擊倭寇的文韜武略，在治理益都時就已初步展現。
發展
嘉靖二十一年（1542）四月，胡宗憲母親去世，他奔喪回績溪故裏。兩年後，其父胡尚仁也因病去世。胡宗憲前後在家鄉為父母守孝長達五年。在這五年中，他刻苦攻讀《大學衍義》、《武經七書》等書，學識大為長進，為日後大展宏圖打下了堅實的基礎。
胡宗憲進士出身，先任益都知縣、餘姚知縣，後以禦史巡按宣府、大同等邊防重鎮，整軍紀，固邊防，為明王朝的邊疆穩定作出了貢獻。嘉靖三十年（1551），胡宗憲又巡按湖廣，參與平定苗民起義。在胡宗憲踏入仕途這十多年裏，他一步一個腳印地走來，政績顯著。他的從政經驗和能力都毋庸置疑。嘉靖三十三年（1554）四月，世宗欽點胡宗憲出任浙江巡按監察禦史。
平倭
元末明初，島國日本由於多年的戰亂（日本的南北朝時代），使得很多戰敗的將領、武士和破產的農民等無以謀生，紛紛逃亡海上。同時，原本統治江浙一帶的張士誠、方國珍部在被朱元璋打敗後，其殘餘力量流竄到海上，還有兩國的不法商人也夾雜其中。這樣，幾股勢力互相勾結，形成龐大的海盜集團。他們經常對明國沿海地區進行瘋狂的侵擾和搶劫，這就是所謂的“倭患”。東南沿海地區的百姓備受其苦。到了嘉靖時期，倭患已經愈演愈烈。
嘉靖二年（1523），日本二批使臣前後來華朝貢貿易，因市舶司的太監對待不公，互爭貢使資格，引發大規模的仇殺，史稱“爭貢之役”。此後不久，明朝罷市舶司，並嚴申海禁。正常的貿易渠道被堵死，在暴利的誘惑下，更多的亡命之徒鋌而走險，攻城略地，燒殺搶掠，無惡不作。嘉靖年間，東南沿海地區的倭患驟然加劇，而浙江和南直隸為甚，沿海百姓生活在水深火熱之中。
在此背景下，胡宗憲出任浙江巡按監察禦史，可見朝廷對他寄予厚望。胡宗憲也感到責任重大，臨行前立下誓言：“我這次任職，不擒獲汪直、徐海，安定東南，誓不回京。”上任伊始，胡宗憲針對轄區內明朝官兵紀律鬆弛、軟弱渙散的積弊，以嚴明賞罰為手段，大力進行整頓。通過胡宗憲的努力，明朝官兵的軍容、軍紀有了改觀，士氣也逐漸有所恢複。
不久，工部右侍郎趙文華受內閣首輔嚴嵩的推薦，以祭海神的名義，被派往江南督察沿海軍務。趙文華是嚴嵩的義子，為人奸詐驕橫。他排擠、陷害忠良，浙江總督張經、浙江巡撫李天寵都先後因其陷害而被殺。如何和這種人搞好關係而不致於誤了正事，胡宗憲對此非常清楚。因此在與趙文華共事的過程中，胡宗憲謹慎小心，有時甚至行事圓滑，最後不僅沒有受到趙文華的阻撓，還得到了後者的讚賞。在趙文華的大力推薦下，世宗很快就擢升胡宗憲為兵部左侍郎兼都察院左僉都禦史，又加直浙總督，總督浙江、南直隸和福建等處的兵務。此時，胡宗憲可以調遣江南、江北、浙江等省重兵，所掌握的權力要比一般總督大得多，他兒子和他因此也較貪。
胡宗憲知道自己大展宏圖的機會來了。他一方麵招攬、重用各種傑出的人才，如重用俞大猷、戚繼光等名將，把頗負盛名的文人徐渭招到自己的幕府中來；另一方麵，有驍勇善戰的將領，還得有訓練有素的士兵，胡宗憲支持部下練兵，其中成就最大者當屬戚繼光訓練的戚家軍，後來發展為抗倭主力軍。在胡宗憲的抗倭鬥爭中，最能表現其才幹、最有影響的兩件事情就是他與兩大倭寇首領王直、徐海的鬥智鬥勇，在此，不能不提。