太史子餘說：“田常不敢作亂，他是要為國除害。”簡公才停止了。
田常出宮後，聽說簡公發怒，恐怕自己要被殺，想出外逃亡。田子行說：“遲疑不決，是事業的大敵。”
田常於是攻擊子我。子我率領他的部下進攻田氏，不能取勝，隻能外出逃亡。田氏的部下追趕並殺死了子我和監止。
簡公出逃，田氏的部下追到徐州把簡公捉住了。簡公說：“早聽禦鞅的話，也不會受到這樣的災難。”田氏的部下恐怕簡公恢複君位後會殺他們，就把簡公殺了。簡公即位四年被殺。於是田常讓簡公的弟弟驁即位，這就是平公。
平公即位後，任田常為宰相。
田常殺了簡公以後，害怕各國諸侯聯合誅殺自己，就把侵占魯國、衛國的土地全部歸還。西邊同晉國、韓氏、魏氏、趙氏訂約，南方與吳國、越國互通使臣，建立功德，施行賞賜，親近百姓，因此齊國重又安定。
田常對齊平公說：“施行恩德是人們所希望的，由您來施行；懲罰是人們所厭惡的，請讓臣去執行。”這樣做了五年，齊國的政權就都歸田常把持了。於是田常把鮑氏、晏氏、監止和公族中較強盛的全部誅殺了，並分割齊國從安平以東到琅邪的土地，作為自己的封地。他的封地比齊平公享有的鄰地還要大。
還有一個故事，說的是田常打算在齊國造反，忌憚高固、國佐、鮑叔牙、晏嬰四大家族的勢力，所以調動軍隊打算討伐魯國。
孔子聽說後，對他的弟子說：“魯國，是我們祖先的墳墓所處的地方，是我們的祖國，國家如此為難，你們為什麼不采取行動呢？”子路請求出使齊國，孔子阻止了他。子張、子石也請求前去，孔子沒有答應。子貢請求前去，孔子準許了。
子貢複姓端木，原名端木賜，政治家，儒商之祖，官至魯、衛兩國之相。是孔門七十二賢之一，孔門十哲之一，春秋末期衛國黎（今河南省鶴壁市浚縣）人。他是孔子的得意門生。且列言語科之優異者。孔子曾稱其為“瑚璉之器”。他利口巧辭，善於雄辯，且有幹濟才，辦事通達。他還善於經商之道，曾經經商於曹、魯兩國之間，富致千金，為孔子弟子中首富。
子貢出發，到了齊國，對田常說：“你討伐魯國是錯誤的。魯國，是很難討伐的國家，它城牆又薄又矮，它的土地又小又窪，它的國君愚蠢不施仁政，它的大臣虛偽而且沒有用處，它的軍民又都討厭戰爭，因此不能和路過作戰。您不如去討伐吳國。吳國，城牆又高又厚，土地又廣又深，兵甲又硬又新，大臣既有才能又衣食豐盛，精良的武器和士兵都在吳國，又派賢明的大夫防守，因此容易討伐。”
田常勃然大怒說：“你說的困難的，是別人認為容易的；你說的容易的，是別人認為困難的：你告訴我這些話，為什麼？”
子貢說：“我聽說，國內有憂患的就攻打強國，國外有憂患的就去攻打弱國。如今您的憂慮在國內。我又聽說您有三次受封的機會都沒有成功，是因為有大臣不擁護你。如今您打敗魯國來擴大齊國的國土，通過戰爭取勝來淩駕國君，通過打敗魯國來贏得大臣們的尊重，但是您的戰功起不了作用，而且會更加被國君疏遠。因此你對上淩駕國君，對下脅迫群臣，再求成大事，太難了。君主驕橫就會脅迫下臣，下臣驕縱就威脅君主，因此你是對上和國君有隔閡，對下和大臣有爭鬥。這樣，您在齊國立足就很危險了。所以說不如討伐吳國。討伐吳國取得不了勝利，士兵在國外戰死，大臣在內部空虛，因此你在上就沒有了強大的大臣作為政敵，在下就沒有士兵百姓的反對，孤立國君控製齊國的就隻有您了。”
田常說：“很好。就算這樣，我的軍隊已經向魯國進發了，再調轉去攻打吳國，大臣們懷疑我，怎麼辦？”
子貢說：“您先按兵不動，不要對魯國開戰，請讓我去出使吳國，勸說吳王救援魯國並討伐齊國，您因此帶兵和吳國交戰。”田常答應了，讓子貢出使南方的吳國，去見吳王。子貢輕而易舉緩和了齊與魯國的矛盾，而轉嫁給南方的吳國了。
宰相田常，運用手中的權力，舉國挑選身高七尺以上的齊國女子做後宮姬妾，姬妾達一百多人，並且讓賓客侍從隨便出入後宮，不加禁止。到田常去世的時候，姬妾生下七十多個兒子。
田常去世後，他的兒子襄子田盤接替他的職位，任齊國宰相。田常的諡號是成子。