這篇八股名作的題目摘自《論語·季氏》。這句所在那節之經文為：
“齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。伯夷、叔齊餓於首陽之下，民到於今稱之，其斯之謂與？”
葉紹袁的這篇八股文曾受到當時及明末清初許多名士的稱讚，例如金聖歎就十分欣賞它，其因蓋出於它的確有其新穎獨到之處。這首先表現在此文在相題方法上有新拓展。它衝破了八股功令，能聯係題目的上下文來開掘題旨，但又做到了不脫離經文文本。
在明萬曆以前，八股文是不能侵上犯下的，即作本題時不能牽入該題所在處的上下文。若文中涉及了上下文，則被視為不合格。這種既束縛士人思想，又割裂了經文意義的做法，在萬曆以後的八股文變革和古文與時文相融合的過程中被改變了。葉紹袁的這篇八股文即是一例。
以“伯夷叔齊餓於首陽之下”作文題的八股文在葉紹袁之前不知有多少人寫過，但無不是著眼於這句話中所包含的周武王滅商後伯夷、叔齊隱於首陽山，餓死不食周粟之事，以存商來立論，所說的話無非是求仁得仁之類的套話、老話。這種相題方法使該題文無不千篇一律，陳陳相因，故萬曆以後之八股文壇把這些文章稱為有文無題。但若敢於衝破不準侵上犯下的功令，將這個文題與其上下文相勾聯，就可獨辟蹊徑，也才能真正把握住孔子說這句話的原生意。
葉紹袁身處八股文變革之時代，敢於改變舊有的相題方法，懂得有的題眼應覷前，有的題眼應覷後，而使題目與其上下文的要義即齊景公死的時候有馬千駟，百姓無人稱道，伯夷、叔齊餓死於首陽山下，老百姓千年之後還交口稱頌之事相融合，揚棄了以存商立論的陳詞濫調，寫出了別開生麵的好文章。
在這篇八股文中，葉紹袁既將題眼覷前，則對照景公，又覷後，則反激“民到於今稱之”，從而得出“生前赫赫，身後泯泯，不如無赫赫已”的結論，從而使這篇八股有文有題，成為傳世名作。但作者又沒有脫離經文，率胸臆自作評論，若像當時許多人那樣，脫離經書去自抒己意，所作的就不是八股文，也難怪這些文章會被人斥為“蕪靡已極”。葉紹袁的高明之處在於他既敢突破陳規，又能準確把握經書的精言妙義。所以金聖歎稱讚此文“允可為相題法。若率胸自作評論，不顧題眼，但知題麵，亦與有文無題等，此書理所須從上下文理會也。此文廓清從來惡習”。
該文在寫法上也別具一格，頗有新意。開頭兩句用破題意的方法反吸下文。起講即將論點點明，為全篇立論。起比將題目分成兩層摹寫，出股寫首陽之下，對股寫餓於首陽。中比和後比一路分承，對前激後，著色渲染，情景淒其，卻無一字旁雜，讓人自然明白齊景公死時百姓認為他無德可稱頌，而伯夷、叔齊隱匿居首陽山下，生活貧寒，終至餓死卻受到天下百姓千百年的稱頌的原因，實在不是因為財富的多寡，而隻是品德行為的不同所至。
全文語言清麗簡潔，敘事議論結合緊密，很能打動人心，這也是該文能傳之久遠的原因。
涕出而女於吳
齊君之女吳，知天者也。
夫女吳而涕，涕而不能不女也，景公其猶有齊也夫？
且弱小之役於人久矣，而不謂婚姻也。婚姻，天也。故逆天者戰爭之苦，必塗炭其生靈。而順天者兒女之情，可保安其宗社。
吾觀齊之景公而衰可知也。其涕出而女於吳，何也。
夫婚姻，嘉禮也。吳雖荊蠻，亦猶古公之孫子也。周未改物，亦猶王室之伯叔也。其來也固載色載笑而迤邐乎齊之境，其送也宜亦載笑載言而至止乎吳之都，何為睹於歸之子而淒然絕耶？夫且聽班馬之鳴而黯然傷耶？
夫亦此一日也，非綬綏之日，而數百年社稷，邀靈婉孌之日也。則今日送之境上者，猶是臨淄之介女，而安保後日無黍離之感，使女之北望無家也。天而厭齊，將覆亡之不暇而能不悲焉？
此一日也，非結褵之日，而數千裏河山，天涯綿邈之日也。則今日禦之吳宮者，既以師昏之非禮，而安保後日無棄捐之怨，必女之南歸得所也。天方授吳，其俘諸江南惟命而能不悲焉？
泣數行而何已。綢繆之好，伉儷之歡，景公不知也。迎止盈門之日，獨撫膺而對無道之天。
涕沾臆以何極。望齊之思，虞山之痛，景公亦未知也。霸國最勝之遺，寧傷心而斷膝前之愛。
在女也生離而死別，在景也國蹙而情哀矣。然而不可謂非知天者也。
【評析】文采風流的晚明小題文。
葉紹袁詩文皆自成一家，其八股文也講究文采，為文無不工麗，這從其名作《涕出而女於吳》題文即可看出。
這篇時文的題目出自《孟子》，這一句話所在之一節及其上一節之文為：
“孟子曰：‘天下有道，小德役大德，小賢役大賢。天下無道，小役大，弱役強。斯二者天也。順天者存，逆天者亡。’齊景公曰：‘既不能令，又不受命，是絕物也。’涕出而女於吳。”
《四書集注》中對這兩節經文的注釋為：“有道之世，人皆修德，而位必稱其德之大小。天下無道，人不修德，則但以力相役而已。天者，理勢之當然也。”“引此以言小役大，弱役強之事也……吳，蠻夷之國也。景公羞與為婚而畏其強，故涕泣而以女與之。”
這篇八股文融合了題目上下文的精義，並依據傳注對齊景公因國勢弱，為保國而順吳，將女嫁給夷蠻之國的痛苦舉動進行了深入的剖析。在破題、承題和起講部分，作者便立定了順天者存的主旨，前段輕翻，後二比細貼，中二比一從齊國著筆，一就吳國著筆，揭示弱小必須順天而行的道理。題麵題意，如形影之不相離，都向題之所以然處落想，手法極為高明，題意闡釋得深入全麵。
文中對景公將女嫁吳時的矛盾痛苦心情作了深入描述，寫得哀豔動人，充分顯示出作者文學家的本色。吳蔚若把作者比為湯顯祖，說：“百年社稷，千裏河山，北望南歸，厭齊授吳。工妙乃爾，真不減玉茗風流。”（見《明文鈔》五編該文評語）
子路問政。子曰：先之勞之。
與勇者論政，直振之而已。
夫先勞非勇者所難也，而得此則已振所謂全政樞者也。
蓋天下所以靡靡而無成績者，持之以觀望之心，而養之以叢脞之習。
問曰：明作有銳於督責而已矣，人情不遠，我欲後而謂人往乎？
或曰：仔肩僅貌為擔荷而已矣，世變綦殷，希乃績而圖乃便乎？
藉口於老成之持重，則謂無為事先；得意於時變之善觀，則謂無為幾先。我貽之後人，後人複貽之後人，而必創必革之業，坐視其頹腐矣。
肘掣於獨運之難成，則能勞而不任；心惴於畏途之難愜，則欲勞而自阻。我委之他人，他人更委之他人，而克艱克勤之猷，俱付之廢墜矣。
故政必在於先之也，一切遲回審顧之態勿參也。
政必在於勞之也，一切因循懶惰之念勿萌也。
天生豪傑之精神，原使建無前之偉烈。退焉承人之餘勳，悠焉享世之餘福，無論非委畀之初意，反於中懷，亦自慚恧而不可居。
天留宇宙之缺陷，時以俟補綴之能人。居高而遜震之動，在險而忘坎之艱，無論非經綸之素心，揆之政體，亦必潰壞而不可救。
故躬膺倡率之責，本無退托之地也。才覺優遊之可圖，便思避事為長策。何以不先則自憚其勞耳，勞則未有不先者也。
身際屯蠱之交，尤非暇豫之區也。每感處鈍之多福，輒嗟竭蹶為顓愚。何以不勞則自怯其先耳，先則未有不勞者也。
此真勇者事也，則真子路事也。
【評析】方正峻潔的文震孟及其激昂悲憤之作。
文震孟，字文起，號湛持。直隸長洲縣（今江蘇蘇州）人。
文震孟是明代著名書畫家文徵明的曾孫。其祖父文彭也是著名畫家，其篆刻更是開一代之風氣。然而文震孟未承祖業，從小即在為科舉辛勞以求。
他於萬曆二十二年甲午（1594年）科鄉試即以《春秋》考中了舉人，時年僅二十歲。其後卻十赴會試不售，直至天啟二年壬戌（1622年）科才榮登進士榜，殿試點為狀元，授翰林院修撰，成為轟動天下的八股文名家。時已年過五十。
為寫好八股文，文震孟曾精研儒家經典，對《春秋》尤有心得，又篤於踐行，故立身處事，都以儒家道德價值觀來規範自己，為人十分正直。明朝自嘉靖、隆慶之後，狀元很少有出眾之人。熹宗改元，朝廷思獲國士，大家都推舉文震孟。殿試榜發，文震孟為狀元，中外都慶幸此科得人。他身為諸生而名震朝野，便是為人方正峻潔所致。
他入仕時魏忠賢已攬朝政，禁講學，興黨議，朝政日非。文震孟憤而上《勤政講學疏》，中有“陛下昧爽臨朝，寒暑靡輟，政非不勤。然鴻臚引奏，跪立起拜，如傀儡登場已耳”（《明史·文震孟傳》）的句子。魏忠賢為人十分陰險，且工於心計，先將疏文壓住不上奏，等到熹宗皇帝看戲時才將疏文呈上，並摘“傀儡登場”語，說文震孟將皇帝比為木偶，不殺無以示天下。熹宗點頭同意。一日，講筵畢，魏忠賢就傳旨，將文震孟廷杖八十。諸臣力爭，魏忠賢不理。文震孟便棄官歸裏。
天啟六年丙寅（1626年）冬，太倉進士顧同寅等以詩悼念熊廷弼，被揭發後波及文震孟，與編修陳仁錫等一並斥為民。
崇禎元年戊辰（1628年）召置講筵，因連劾魏忠賢遺黨王永光，得罪了朝中權臣，乃乘出封益府之機，歸家不出。崇禎五年壬申（1632年）複出，累遷為少詹事，又擢升為禮部左侍郎兼東閣大學士。因不肯循例投刺司禮太監，又忤首輔溫體仁，被奸相溫體仁在皇帝麵前屢進讒言而被落職閑住。歸鄉半年，因外甥姚希孟病卒，他悲傷過度，也去世了。有《姑蘇名賢小記》、《定蜀記》、《約園全集》等著作傳世。
文震孟不僅為人方正，且憂患意識和使命感極強。《明史》中讚他“以風節顯”。萬曆三十九年辛亥（1611年），他到無錫去拜會東林黨人，從此，與之同氣相求，同聲相應。天啟年間他被黜還鄉，見地方官吏以官刑逼虎丘僧獻佳茗，極為氣憤，便作《薙茶說》予以揭露抨擊。對於天啟六年丙寅（1626年）蘇州民眾因反對魏忠賢逮捕周順昌而爆發的民變，他也持讚揚的態度。崇禎六年癸酉（1633年），他雖被削職為民，仍心憂天下，在蘇州與武進吳鍾巒、張溥等共論朝局，抨擊首輔周延儒。這些行為，都是由八股文寫作中所培訓出的儒家正統思想而產生的效應。
文震孟是個八股文名家，他結交的朋友中，也有許多八股文高手，如馮夢龍、錢謙益等。與他感情最深的親外甥姚希孟更是明末一位八股文名家。他們經常在一起談文吟詩，交流八股文寫作心得，對促進他們八股文寫作水平的提高，有很大作用。
文震孟的八股製義與他的思想感情高度一致，激昂感憤，有澄清天下之誌，正合了魯迅的那句話：從血管裏噴出來的都是血。
他的製義時文，思想純正，一本經文與傳注而又有所發明。如其《夫子至於是邦也，必聞其政》題文中雲：“以邦君之敬信而卒不能用聖人，夫非限聖人，限衰周也；邦君不能用聖人猶知敬信聖人，夫非露人情，露人性也。”這些話不僅將題之精義說得透徹之至，還透出一股感時傷世的憂憤之氣，有很深的寄托。
文震孟八股文水平之高，從一個事例中足以體現。
熊廷弼是明末一位文武雙全的帥才。萬曆年間曾授提督南直隸學道。他性格剛直嚴厲，極愛才，對那些無德無才的諸生極為苛嚴。若他們的八股製義寫不好、品行不端，便要嚴刑拷打，《明史》稱其“督學南畿，嚴明有聲，以杖死諸生事，與巡按禦史荊養喬相訐奏”（《明史·熊廷弼傳》），結果熊廷弼被免職回了家。
對於這樣一位對諸生要求十分苛嚴的提學使，各地秀才都畏之如虎，惟有文震孟卻以自己的文章將他折服，獲得了他的器重。
熊廷弼在對蘇州府的諸生進行歲試和科試時，要求非常嚴格，稍有差錯，即受嗬責甚至鞭打，引起眾多秀才的不滿。熊廷弼卻不屑一顧，說：“本院千軍萬馬且不懼，何畏爾等諸生乎！”
文震孟也是這次參試的生員，他不慌不忙，從容寫作，挨到最後一個才交卷。熊廷弼一直坐在堂中等候。文震孟寫完最後一句，便將自己的文章高聲朗讀了一遍，拍案大叫：“這等妙文，當嚇煞老熊！”熊廷弼聞言大怒，要懲處他。文震孟說：“大宗師且慢，如宗師能在通場尋出一本勝過學生的卷子再責不遲。”熊廷弼見他如此自信，也便答應了。他把卷子帶回仔細一讀，不禁拍案叫絕，把他列為案首。從此與馮夢龍一道，視為其得意門生。
文震孟身處一個政治極為腐敗的時代，憂國憂民之心充溢其胸，故其八股文均為感時傷世之作，蒼勁悲涼之氣，貫串其文，這一特征從其名作《子路問政。子曰：先之勞之》題文即可見一斑。
《四書集注》對這個題目的注釋為：
“蘇氏曰：凡民之行，以身先之，則不令而行。凡民之事，以身勞之，則雖勤不怨。”
文震孟寫作八股文既恪遵傳統的做法又與時俱變，這在萬曆末年與天啟之時，簡直可稱為鳳毛麟角。這充分表現出文震孟方正高潔，思想言行皆遵奉儒家正統理念又不墨守成規之品格。
該文嚴格遵照正德、嘉靖後變化了的八股格式，文分八股，其內容則恪遵傳注。不過，作者是從反麵作文章，批判為政中的種種惡習，從而樹立起了正麵精神。文中所揭示的政壇弊端，皆為萬曆末年及天啟年間所習見的。文震孟以代聖賢立言之口氣，對這些腐敗、醜惡的官場現象予以了抨擊，一股激昂悲憤之情感，力透紙背。這就是文震孟八股時文的最大特點，也使他在天啟八股文壇成為傳統大旗的護旗手。俞寧世是看到了這一點的，他說文震孟的時文“老成憂國，豪傑悲時，非經生家言可及”（見《天崇合鈔》該文評語），這確是知人知文之言。
道並行而不相悖
觀於並行者，而知有主乎行者也。
夫並行者相悖之端也，而道之在天地者不然，豈無所以主之乎？
且夫仲尼以語默進退為道，而天地以四時日月為道，使節序不足憑，而晦明不可知。彼蒼蒼者，其誰得而問之，而道則錯行代明如斯矣。
錯者雜出，並者同至；代者互更，並者齊曜。錯則不並，代則不並矣。而何以謂之並行，且見者不悖哉！
並者以其一往而一來，非若往而不來者也。而久則易至於相忘，忘則悖。
不悖者即以其一往而一來，無礙於往而又來者也。而其妙正在於能並，並則行。
我見夫春夏秋冬者，亦世人定之以為春夏，定之以為秋冬，而天地則實有所為四序者，以就夫世之所謂春夏秋冬而毫不見爽也。彼其冥幻甚矣，而令人得以履端於始，歸餘於終，此非蹚寒不奪酷暑之職，成功不侵將來之權，而何以苦是之不爽矣。
我見夫晝夜者，亦世人以其明為晝，以其晦為夜，而天地則又有所謂兩曜者，以畀夫世之所謂晝夜而毫不見欺也。彼其高遠甚矣，而令人得以土圭測之，玉衡窺之，此非晦者不入朔者之限，過者不爭不及者之度，而何以若是之無欺矣。
故冬不如春生之美，月常減日照之半，而猶以為並者，不得移之於彼，亦不得贏之於此也。
有時暑未去而寒即交，有時日未入而月已生，而不以為悖者，各有未竟之事，各有將宣之令也。
若是者，吾以歸之大德小德焉，而可以擬仲尼之大矣。