直木先伐，甘井先竭。（《莊子·山木》）
直的木頭首先被砍伐掉了，最早枯竭的井水一定是甘甜的井水。
在日常生活中，我們已經習慣了用“有用”或者“無用”的標準，來判斷事物，莊子卻認為“有用”和“無用”是相對而言的，他以逆向思維的方式告訴我們，有用的東西未必有益。而經常被人忽視的無用的東西，卻往往有自身獨特的價值。莊子為什麼會這麼說呢？
我們可以把莊子的思想和儒家的思想做一個簡單的比較，儒家一直講中庸，《四書》中有一本書就叫《中庸》，《中庸》其中有一個重要的內涵就是中用。一個人在世界上一定要中用，不中用是不行的。莊子偏偏講不中用。儒家講入世，莊子講避世。儒家講一個人應該如琢如磨，如切如磋，要把自己變成一個有用之人。莊子也要求人們不斷地修煉自己，可是要把自己修煉成什麼人呢？修煉成散人，無用之人。我們看這是儒道之間一個很大的區別。
如果我們用超越的眼光來看，確實存在著莊子所發現的問題。這就是我們為什麼要中別人的用呢？我們變成有用的人，不就是中別人的用嗎？這確確實實是人生的一個大問題。實際上孔子對這個問題也有思考，在《論語》裏講過一句話。
古之學者為己，今之學者為人。（《論語·憲問》）
古代的學者不斷學習、修養自己，是為了提升自己。今天的學者無論是學習還是修養，都是為了中別人之用。從我們上麵的故事來看，對別人有用，不恰恰是對自己的損害嗎？我們剛才講到樹神，經過了漫長的修煉過程，終於把自己從一個有用之木，修成了無用之木。因為它認識到，有用之木對自己是有害的，對別人可能是有用的。那麼一個散人、一個不才之人會是什麼樣子呢？
中國人常說：達則兼濟天下，窮則獨擅其身。莊子以一種更高更廣闊的眼界，為我們展現了一個逍遙自在的人生。那麼在莊子眼裏，什麼樣的人才能逍遙自在，收獲真正的快樂呢？
在莊子的《人間世》裏講了這麼一個故事。
支離疏者，頤隱於臍，肩高於頂，會撮指天，五管在上，兩髀為脅挫針治繲，足以餬口，鼓筴播精，足以食十人。上征武士，則支離攘臂而遊於其間。上有大役，則支離以有常疾不受功。上與病者粟，則受三鍾與十束薪。夫支離其形者，猶足以養其身，終其天年，又況支離其德者乎。（《莊子·人間世》）
說有一個人叫支離疏。你看這個人的名字就知道，這個人肯定是長得支離破碎。果然如此，莊子下麵就描述了這個人的長相，這個人是嚴重的殘疾。駝背，腦袋是下垂的，肩膀比頭還高，他的頸椎直接指向天空，實在是奇醜無比。
但是這麼一個看起來嚴重殘疾，奇醜無比的人，他縫洗衣服，足以糊口。篩糠簸米，還可以養活十個人。這還不是最重要的，最重要的是如果國家要打仗了，統治階級要征兵了，沒有他的份，因為他是嚴重殘疾。一看上麵要征兵了，健全的人都很緊張，都嚇得到處跑，可是支離疏大搖大擺，沒有人拉他去做壯丁。多少年輕力壯的人到前線去，成了炮灰，戰死殺場，他卻仍然能夠在自己的家鄉悠遊歲月。假如哪一天統治階級發善心了，要給國內的殘疾一點關照，給他們送一點糧食，搞一點慈善事業，那麼支離疏又可以得到三鍾糧食和十捆柴火。
所以莊子很感慨。
夫支離其形者，猶足以養其身，終其天年，又況支離其德者乎！
你看這個人就是因為他支離其形，就可以養其身，就可以終其天年。山上的木頭，不是別人把它砍掉的，是它自己把自己砍掉的，誰讓它有用呢？蠟燭不是別人把它點著燒完的，是它自己把自己先熬完的，誰讓它可以燃燒發光呢？所以莊子有一句感慨。
山木，自寇也。膏火，自煎也。桂可食，故伐之。漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。（《莊子·人間世》）
有用的東西有用，那好理解，但是有用的東西有害就不好理解，莊子就一再告訴我們，有用的東西往往都是有害的。
前不久我回到老家，在老家的一所中學裏麵，碰到電工劉師傅。電工就跟我抱怨，他的工作太辛苦了，為什麼他的工作太辛苦了呢？他原來是當兵的，從部隊轉業被安排到學校裏麵去。他在部隊裏麵學了很多技術，誰家的電有問題，他可以幫著去修一修。因此公家的電和老師家裏的電出了問題，都找他修，他忙得不亦樂乎。實際上到最後，就變成了不亦苦乎了。學校窗子的玻璃爛了，當然要找玻璃店的人來修，可是有一次玻璃店的人不在，他說我來修吧，我會修。他就把玻璃安裝好了，從此以後，學校的玻璃也就成了他的事了。水管漏水了，他說我也會修，拿著一個工具三下五除二，就解決好了。從此以後，學校隻要水管有問題，也是他的事了。最後他就變成了全校最煩惱的人。中國有一個詞叫能者多勞。