中國傳統中，一直有出世和入世兩種思想。莊子是出世思想的代表，他隱居田園，怡然自得，我們很少看到他對同時代的思想家發表議論。那麼莊子隱居的思想背後，隱藏了他怎樣的處世哲學？在莊子遠離世俗的生活中，他的人生又是什麼樣的？
莊子是一個很有境界的人，一個很通達的人，是一個很有智慧的人。這種智慧是對自己時代的認識，更是對自己命運的認識。也就是說一個人的大智慧，不僅體現在他能否識世界，更重要的是能夠認識自己，尤其是最後，能不能夠處理好自己和世界之間的關係。如果能夠把自己和世界之間的關係處理好，選擇了正確的生活方式，這就是大智慧，這就是真正的通達之人。
但是一個有很高智慧的人，一個處在很高境界上的人，往往是孤獨的。正像西方哲學家叔本華所講的，“人性越是完美，他的精神就越是孤獨”。莊子實際上也是一個非常孤獨的人，這種孤獨不僅體現在他自己的內心，還體現在他獨特的生活方式。和先秦的其他諸子相比，我們可以明顯發現，莊子和他們有一個很大的不同，那就是其他諸子，比如孔子、孟子、荀子、韓非子、墨子等，他們說話的對象是諸侯。他們喋喋不休地跟諸侯說話，希望這些諸侯能聽他們的，把國家治好。
莊子是跟誰說話的呢？他在“僻處自說”，他找一個偏僻安靜的地方，自言自語、自說自話。其他的先秦諸子總是在告誡諸侯們，如何治國、如何治人。莊子是跟我們普通人講話，他告訴我們，如何安頓好自己這顆心，這實際上是他自己在安頓自己心靈的過程中一個獨特的個人體悟。所以最終他在偏僻的地方自說自話，反而成為了大眾的心聲。
但是在他所處的那個時代，他卻是一個很孤獨的人。這表現在三個方麵：第一個方麵，他自己一個人玩。第二個方麵，他不和別人玩。第三個方麵，他也不帶別人玩。
我們先看第一點，他自己一個人玩，玩什麼呢？我們可以做一個比較，如果說孔子、孟子、荀子、韓非子等人都熱衷於都市，是當時城市文化的代表，談的都是政治，都是治國平天下。那麼莊子就是偏好鄉野，是鄉野文化的代表。孔、孟、荀、韓是朝廷的，那莊子就是江湖的。
作為鄉野文化的代表，莊子的著作裏麵，充滿了鄉野的氣息。你讀《莊子》，你能夠感覺到在莊子的著作裏，那真是風生水起，雲卷雲舒。鷹飛戾天，魚躍於淵。山清水秀、飛禽走獸……一部《莊子》，我們能夠看到的就是這樣一種江湖鄉野的氣息。
莊子醉心於自然的世界，在莊子的《逍遙遊》裏，有“扶搖而上”的乘天大鵬，有“決起而飛”的蓬間小雀，有“不知晦朔”的短命朝菌，還有春秋八千的長壽大椿，它們有著大小之分，長短之別，形態各異、栩栩如生，構成了一個充滿奇幻色彩的逍遙世界。
莊子第一篇《逍遙遊》裏麵，出現的動物和植物很多。
北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。
就在一篇《逍遙遊》裏麵，他就寫了這麼多自然界的動物和植物，而且還把它們寫得栩栩如生、惟妙惟肖、形象生動、精神活潑。不是長期在鄉野觀察研究，他不可能寫得這麼生動。
在先秦諸子裏麵，描寫自然界動植物寫得最好的有兩個人。一個是莊子，一個是荀子，這兩個人都是博物專家。莊子寫自然界的動植物寫得這麼好，跟他的生活態度有關，孔、孟、荀、韓都是在朝廷中忙，忙得憂患重重，忙得嚴肅認真，整天忙著和一些諸侯們交鋒，整天忙著教他們做人、做國君，怎麼樣治天下、怎麼樣治人。而莊子在野外玩，玩得不亦樂乎。他就是這樣充滿好奇地看著大自然界的動物和植物，他很快樂。他的笑中有哭，笑中有罵，笑中有愛，笑中有恨，笑中有放棄，笑中也有不舍，比如“鼴鼠飲河，不過滿腹。鷦鷯巢於深林，不過一枝”。莊子的笑中還有哲理，笑中有對於我們的嘲諷和揶揄，有對於我們缺點的諷刺和批評，同時，笑中又有對我們的憐憫和關愛。這是我們講的第一點，莊子自己和自己玩。