他的哥哥看到弟弟行色匆匆，就問他，國家已經這麼危險了，你這是要到哪裏去？這個人就告訴他的哥哥，是宋王派我到齊國去，偵查齊軍的動向，我真沒想到，齊國的軍隊已經逼進我們的國都了，我們的老百姓已經這麼恐慌了。可是我現在很擔心，在我之前有三個人如實稟告齊軍的動向，已經被殺了，我現在回去到底怎麼辦呢？我是如實稟報，還是不如實稟報呢？他的哥哥想了一想，就教他的弟弟說，如果如實回報軍情，你很快就會被殺掉。這比國家被攻破之後被殺，或者是逃亡，更早地遭受到災難。所以依我看，你還不如投其所好，就說根本沒有看到齊國的軍隊就對了。於是這個偵查的人就聽從了哥哥的建議，回來報告宋王偃說，根本沒有看到齊國軍隊的影子，我們國家的老百姓也都非常安定，大家都安居樂業。這個人很聰明，宋王偃這樣的君主，也必然會培養出大批這樣的聰明人。但是，這樣的聰明的多了，國家也就要完了。宋王偃聽罷，果然非常高興，左右的近臣也都在祝賀宋王偃，吾王聖明！以前那三個人沒有殺錯。宋王偃特別高興，賞賜了這個偵察的人很多錢財。
這個人帶著錢財走了，齊國的大軍來了，宋國的國都被攻破了。宋王偃急忙登上車，飛快地逃命去了。宋國也就從此滅亡了。
在天下無道的局麵下，莊子放棄了“明知不可為而為之”的人生態度。作為道家的代表人物，他繼承了老子的思想：在紛亂的塵世下，剛強的大樹都被暴風折倒了，而柔弱的小草卻存活了下來。人生古稀之時，剛硬的牙齒都掉光了，而柔軟的舌頭還依然保留完好。在許多情況下，柔弱往往比剛強能夠生存長久。在宋國的昏聵政治和連年動亂中，莊子安然地享受著物我兩忘、笑對紅塵的人生。那麼莊子的哲學體現了怎樣的生存智慧呢？
莊子就偏偏生活在宋國，生活在宋王偃這個暴君之下，這不可能不對莊子的心理產生巨大的陰影。
在《人間世》這一篇文章裏麵，莊子描述過衛國國君，他說衛國的國君很年輕，身強力壯，他的行為很古怪，輕易地動用武力，自己看不到自己的過錯，完全不姑息人民的生命，把老百姓送到戰場上當炮灰。戰死的老百姓，就像原野上的草芥一樣，老百姓簡直不知道要躲到哪裏去。
回聞衛君，其年壯，其行獨。輕用其國，而不見其過。輕用民死，死者以國量乎澤若蕉，民其無如矣。（《莊子·人間世》）
在《人間世》裏麵，莊子所描述的這一個衛君的形象，實際上就是宋王偃的形象，是莊子自己國家的國王形象。
在莊子的著作裏麵，他也曾經專門寫到過宋王。他說有一個人去遊說宋王，這個人能說會道，說得宋王很高興，就賜給了這個人十輛馬車。這個人拿到這十輛馬車以後，很得意，就乘著這十輛馬車，到莊子門口，向莊子炫耀，你看我多厲害，我讓宋王寵幸我，我一下子得到十輛馬車。莊子是怎麼說的呢？莊子說了一個故事，說黃河邊上有一戶貧寒人家，平時他們就靠編織葦席而生活。有一天，這家的兒子潛水潛得很深，一直潛到了深淵之中，在黃河的深淵裏麵，得到了一顆價值千金的珍珠，很高興地拿回來送給自己的父親。可是這個父親一看，不但不高興，反而非常生氣，馬上下命，快拿石頭來，把那個珍珠砸了，這是為什麼呢？這個老父親告訴他的兒子說，像這樣價值千金的珍珠，一定在最深最深的深淵之中，而且是在黑龍的下巴下麵拿的。你現在能夠得到這顆珍珠，一定你是運氣好，正碰上黑龍睡著了。如果黑龍醒了，你還能夠剩下一星半點回來嗎？你早就被它一口吞了。所以你今天冒這樣的險，拿了一顆珍珠，我不稀罕，砸了它，免得你以後還有這樣的想法。
人有見宋王者，錫車十乘，以其十乘驕稚莊子。莊子曰：“河上有家貧恃緯蕭而食者，其子沒於淵，得千金之珠。其父謂其子曰：“取石來鍛之！夫千金之珠，必在九重之淵而驪龍頷下。子能得珠者，必遭其睡也。使驪龍而寤，子尚奚微之有哉？”今宋國之深，非直九重之淵也。宋王之猛，非直驪龍也。子能得車者，必遭其睡也。使宋王而寤，子為齏粉夫！”（《莊子·列禦寇》）