人們把莊子稱為“神人”，他看破功名，不屑死亡，一生貧困，卻始終樂在其中。他的作為，經常令人瞠目結舌，又使人拍案叫絕。那麼他的人生態度是怎樣形成的？在他快樂逍遙的表麵下，是否隱藏著另一麵的事實真相？
在講莊子的時候，我們總會想到一個詞，就是“老莊”，有時候，我們把它講成老莊哲學，這就說明了老子和莊子之間的關係。實際上，學術界大家都認為莊子的思想來自於老子，是對老子思想的繼承和發展。
但是兩者之間還是有很大的差別。魯迅先生就曾經指出過，老莊之間的最大差別，在於什麼地方呢？
故自史遷以來，均謂周之要本，歸於老子之言。然老子尚欲言有無，別修短，知白黑，而措意於天下。周則欲並有無修短白黑而一之，以大歸於“混沌”，其“不譴是非”，“外死生”，“無終始”，胥此意也。中國出世之說，至此乃始圓備。（魯迅《漢文學史綱要·老莊》）
魯迅先生認為，老子雖然對這個世道也很絕望，但是在他的思想裏麵，有和無還是有區別的，長和短還是有區別的，白和黑還是有區別的，他還想著要治好天下，就是說他還有治理天下的願望。但是莊子怎麼樣呢？在莊子的思想裏麵，有、無沒有區別了，長、短沒有區別了，白、黑也沒有區別了，一切都歸於一個詞“混沌”，沒有是、非，死、生也沒有區別了。所以後來魯迅有一個結論性的話，他說。
中國出世之說，至此乃始圓備。
也就是說，在中國古代的思想史上，那些出世的思想，到了莊子才很圓滿。我們可以講，莊子實際上是給中國古代的思想提供了一種出世的思想，而且給中國古代很多的隱士提供了一個思想的根據。莊子為什麼要做一個隱士呢？莊子為什麼要決意出世呢？為什麼要棄世而去呢？他對這個世界到底為什麼如此絕望呢？莊子自己曾經說過這樣的話，他說。
古之所謂隱士者，非伏其身而弗見也，非閉其言而不出也，非藏其知而不發也，時命大謬也。（《莊子·繕性》）
古代的那些隱士，並不是他們自己願意潛伏下自己的身體，而不願意出現，並不是他們願意自己閉上自己的嘴巴，而不願意發言，也並不是他們自己願意藏起自己的智慧，而不願意發表，那是因為什麼呢？“時命大謬也”，時代和自身命運太矛盾了。這個時代和自己不合拍，自己和這個時代無法和諧，無法和平共處。這樣的話，實際上說明了莊子為什麼決意要棄世而去。
中國人講究天時、地利、人和。如果沒有條件和時機的配合，單單憑借個人的努力，目標是很難實現的。所以莊子講求人在困頓的時候，應該獨擅其身，遠離天下無道的塵世，享受逍遙自在的人生。然而與莊子生活在同一時期的其他諸子百家都沒有選擇隱匿，為什麼偏偏莊子提出了出世的思想？莊子獨擅其身的智慧又在哪裏呢？
莊子是宋國人，在莊子的時代，宋王偃非常荒淫暴虐，群臣如果有敢於勸阻他的，不是被車裂就是被射殺，所以當時的人們都把他比喻成夏代的暴君夏桀，宋國也就被當時的諸侯各國稱之為桀宋。
宋王偃是一個很好戰的人，他不僅在國內很殘暴，在國際上也非常好戰。“東敗齊”，向東進攻齊國，占領了齊國的五個城市。向南進攻楚國，占領了楚國的三百裏土地。向西又進攻魏國。我們看看，東邊，南邊，西邊，齊國、楚國，魏國，這三國都是大國，這三個國家的整體國力，都遠遠超過宋國，可是他偏偏要與它們為敵，而且還處於攻勢，主動向它們進攻。
在公元前286年，齊國聯合楚國、魏國聯合攻打宋國，宋國的老百姓怎麼樣呢？是不是保衛自己的國家呢？沒有，宋國的老百姓聞訊紛紛逃亡，宋國的軍隊不戰自潰，這三個國家一舉攻下了偃王城。宋王偃逃跑了，後來死在溫地，宋國滅亡了。
“君偃十一年，自立為王。東敗齊，取五城。南敗楚，取地三百裏。西敗魏軍，乃與齊、魏為敵國。盛血以韋囊，縣而射之，命曰“射天”。淫於酒婦人。群臣諫者輒射之。於是諸侯皆曰“桀宋”。
“宋其複為紂所為，不可不誅”。告齊伐宋。王偃立四十七年，齊湣王與魏、楚伐宋，殺王偃，遂滅宋而三分其地。”（《史記·宋世家》）
關於宋王偃還有一些笑話，我們也不妨說一說。據說，齊王派大軍進攻宋國。我們前麵講到了，齊王聯合了魏國、楚國來進攻宋國，消息傳到了宋王偃那裏以後，他覺得不可能。他很狂妄，大宋的軍隊如此強大，齊國的軍隊如此弱小，他們怎麼敢來進攻我呢？這個消息肯定不準確，他不大相信這是事實，於是就派人去偵查。不久，派去偵查的人回來了，向宋王偃報告，齊國的軍隊確實已經越過邊境了，已經在向我們大舉進攻了，而且我們宋國全國上下人心慌慌。宋王偃一聽大怒，他對誰大怒呢？按說，齊國來進攻你，你應該怒齊國才對，不是的，他不是怒齊國的軍隊，而是怒稟報實情的人，於是就把派去偵查的人殺了。殺了他以後，他接著又派一個人去偵查情況，這個人回來以後的彙報和前一個被殺掉的人一模一樣。宋王偃就更生氣了，又把這個人殺了，就這樣一連殺了三個人。這三個人也太執迷不悟了，他們一直不知道宋王偃到底需要什麼消息。宋王偃需要的不是事實，而是需要自己喜歡聽到的消息。殺掉了這三個人之後，宋王偃又派第四個人，繼續到前方偵查，這個人總算學聰明了。當時齊國的軍隊已經逼近宋國的國都了，國都的人已經非常恐慌了，所以這個被派去偵查的人根本不需要走很遠，一出宋國的國都門，就已經看到了真實的危險了。就在這個時候，他碰到了自己的哥哥。