到鬆山後，皇太極立即登山觀察明軍形勢。他見明軍布局嚴整，不禁感歎道：“人人都說洪承疇會用兵，今日一見，果然名不虛傳。難怪我軍的將領都怕他！”他觀察良久，發現了問題，低聲說道：“敵軍布陣，精銳都在前方，後路沒有有力部隊據守，一定會被我軍攻破！”
其實明軍中已有人將這一弱點告知洪承疇，並建議他分兵去保護筆架山的糧草。洪承疇沒有聽從，而且還生氣地說：“我已經做了12年的督師，你們這些書生，懂得什麼！”洪承疇深諳軍事，但這次卻不免一步步地走入了清軍設下的陷阱。
看出明軍的破綻後，清軍立即采取行動，將洪承疇所率軍隊包圍，並斷絕其與後方的聯係。
明清雙方激戰良久，但不分勝負。此時，皇太極又派阿濟格率軍奪取明軍在筆架山的儲糧。明軍得知後，士氣受挫。
洪承疇見形勢嚴峻，召開會議，商討對策。他對諸將說：“現在糧草已經沒了，我軍將要陷入死地。防守肯定是等死，如果出戰還有取勝的可能。不如我們明天與清軍決一死戰，我親自為大軍擊鼓，請大家一起努力奮戰！”
應該說，洪承疇的主張還是比較正確的。此時明軍雖然斷糧，但軍隊受損不大，如果能夠拚力一戰，獲勝不是沒有可能。而如果撤退，不但前功盡棄，路上肯定會被清軍圍追堵截。但是，諸將害怕決戰不利，多主張先突圍退回寧遠，取得糧草後再重新進兵。在諸將的壓力下，洪承疇再次改變初衷，放棄解錦州之圍的計劃，決定分兵兩路，半夜突圍。
但大同總兵王樸害怕突圍時自己的軍隊會落在後麵，竟然擅自率領部眾提前逃走。唐通、馬科、吳三桂、白廣恩、李輔明這五名總兵得知消息後也顧不上原計劃，紛紛突圍而逃。結果，明軍大亂，計劃中的突圍變成了潰逃。洪承疇已失去了對全軍的控製，隻得退守鬆山城。
衝殺出去的明軍，先是遇到海水漲潮，又遭到清軍的截擊，傷亡慘重。十三萬大軍幾乎全軍覆沒。
洪承疇退入鬆山城後，困守半年多。最終因城內糧盡援絕，被清軍攻破。洪承疇被清軍所獲，變節投降。
鬆山城陷落後，錦州又投降。至此，關係到明清國運的鬆錦大戰宣告結束。
鬆錦之戰中，清軍圍點打援，大獲全勝，全殲明軍精銳。戰後，明朝在關外隻剩下寧遠一座孤城，清軍的鐵蹄離山海關越來越近。而明軍此後不但沒有能力再與清軍抗衡，甚至連關內的農民軍也抵擋不住了。僅僅兩年後，明王朝就亡在李自成之手。
【博聞館】
清朝國號的由來
滿族的祖先本是金代的女真部族，所以努爾哈赤統一女真各部以後即定國號為“大金”，史稱“後金”。皇太極繼位後，疆域不斷擴大，境內已不止女真一族，還有很多蒙古人、漢人、朝鮮人等，原來的國號已不合時宜。同時，由於曆史原因，漢人對金人非常厭惡，這對後金征服中原尤其不利。所以皇太極在天聰十年（1636）改國號為“清”。至於為什麼以“清”作國號，有兩種解釋：一種說法認為，在改“後金”為“清”的前一年，皇太極已廢除“女真”族號，改為“滿洲”。而“滿洲”在滿語中音近“曼殊”，本是佛名，意為“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金”，想用佛教的影響來籠絡各族人心。另一說法認為，在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”。“金”改為“清”目的僅僅是征服漢民族的需要，讓漢人易於接受罷了。