“娘！”爵兒立刻清醒，衝上去將娘親扶起了，她往四周一看，所有的工人丫頭行色匆匆，他們手上都拿著東西，“他們在偷我們家的東西！”
譚夫人抱住爵兒隻會哭，“我們什麼都沒有了，爵兒，我們母女什麼都沒有了。”
爵兒看紅了眼，她放開娘親，幾步上前抓住一個丫頭，那丫頭也心虛，一看是爵兒，嚇得將手中的瓷器摔得一地，“小姐，你饒了我，譚家不在了，他們都拿，所以我也……”
爵兒隻覺得晴天一個霹靂，她揪住丫頭的頭發，大聲喝問，“什麼叫譚家不在了？”
丫環疼得流出眼淚，“小姐你不知道嗎，昨天晚上有人殺了三位爺，護衛也死了五六個，老太爺和老夫人驚經不起嚇，今個早上也死了……”
丫環接下來說了些什麼，爵兒都沒有聽見，她去扶起母親，“是真的？二叔、三叔、四叔都死了，爺爺和奶奶也不在了？”她問得沒有感情。
譚夫人哭紅了眼，“就剩我們孤兒寡母了，爵兒，往後讓我們怎麼活？”
爵兒握住娘親的手，她哭不出，隻一字一字道：“朝廷會派人查了，叔叔們是皇上的寵臣，他不會虧待我們的。”
事實上的確如此，皇上震怒，下令撤查此事，但殺手是江湖客，隻是拿人錢財，與譚家並無恩仇。真正要查的是□□的人，但既然敢殺三位譚大人，這個幕後的人又豈非泛泛之輩，譚家一案，一查就是數年。
譚門遺孤得到妥善安置，三位譚大人的三位夫人、七名妾室和五名子女搬到城西的一棟大院裏，十幾名丫頭和工人服侍著，每年國庫放糧給他們。
但是這一切並不屬於爵兒和她娘親。麵對她們的投奔，三位嬸嬸沒有拒絕，可是娘親淪為廚房下人，而自己已被她們盤算著嫁給哪位大人做填房。
一夜之間，十四歲的譚爵兒變成了大人。她整理好包袱，連夜離開了那棟宅子，譚夫人是不想走，
“好歹那也是個家，我們這一走，住哪兒，吃什麼，我們怎麼活？”
爵兒牽著母親的手，走得毫不留戀，“那裏不是我們的家。娘，我們有手有腳，這麼大個京城，還會餓死我們？我會養你的。”
變賣了幾件從鎮江老宅搶回的首飾，爵兒租下一個小店鋪，賣起江南的花布。
譚夫人有些喜怒無常，她有時會幫著來織布，有時會大喊大叫，哭哭笑笑。爵兒很耐心地照顧她。
“來，娘，今個兒天氣好，我扶您到樹下曬太陽。”
譚夫人突然抓住爵兒的手，“我知道凶手是誰，他們都喝醉了，但我沒有，我知道，是那對夫婦，是那對夫婦殺光了他們，是他們！”
爵兒不止一次聽母親這樣說了，而她自己總是這樣回答，“娘，您被嚇壞了，看錯了，也記錯了。”
爵兒根本不去相信母親的話。她隻知道，她人生最幸福的日子就隻有那三天，以後不會再有。
唧唧複唧唧。白天打理店鋪，晚上坐在織機前織布到深夜的爵兒，每每想起《木蘭辭》，就會淚水盈眶，悲從中來。
“今晚你說什麼故事呢？”
李寄先問，“你怕鬼嗎？”
“怕。”鄒振衣點頭，“怕它太醜。”
李寄道：“這是一個關於鬼的故事，一隻笨鬼，被人賣了的鬼。”
“宋定伯是南陽人，年輕的時候，他夜間走路是遇見了鬼。他問他是誰，鬼說，我是鬼。鬼問，你又是誰。宋定伯就答，我也是鬼。鬼問，你到什麼地方去。宋定伯說，去宛市。鬼說我也去宛市。於是他們一起走。忽然鬼說，步行太遲，我們相互背著如何。宋定伯同意。鬼先背宋定伯，走了幾步問，你太重，大概不是鬼了。宋定伯回答，我是新鬼，所以身體重。然後宋定伯背鬼，鬼沒有重量。他們輪流背了三次，宋定伯問，我是新鬼，不知道有什麼忌諱。鬼回答，唯有不喜歡讓人吐唾沫。他們又走，來到一條河，鬼先渡，沒有發出一點聲響。宋定伯渡河，水聲嘩嘩作響，鬼問，為什麼會有聲音。宋定伯回答，我剛死，不會渡河。等他們快到宛市，宋定伯遍把鬼背在了肩上，緊緊抓住他。鬼大呼起來，發出慘叫，乞求放他下來。宋定伯不再聽他的乞求，一直來到宛市中心，把鬼放在了地上，鬼化作了羊，宋定伯就把他給賣了，他恐怕羊再變成鬼，就使勁向他吐唾沫。於是宋定伯賣鬼地了一千五百錢。”
鄒振衣聽完故事，嘟嘟囔囔，“如果換作是我，我也能賣鬼。”
李寄連聲附和，“當然，當然，你不隻會賣它，你還會欺負它，讓它後悔怎麼就生作為鬼來滿足你的好奇心了呢？然後你再賣了它，好好賺一筆。”
“你是多麼了解我，不是嗎？”鄒振衣哼哼。
李寄笑。