“好……”雲裏霧裏的王祈點頭，揮手和他告別，突然，他想起什麼，“飛鴿？可是少爺你……”
遠遠，鄒振衣道：“沒關係，我有寄兒。”
譚爵兒十四歲，家遭不幸，從此和母親兩人相依為命，燒水做飯，織布賺錢，不再是鎮江譚府孫小姐。譚家顯赫，爵兒三位叔叔在朝為官，其中二叔譚浩尚位居一品，官拜文丞閣。那月，三位叔叔蒙皇帝寵恩，返鄉探望雙親。爵兒爹早亡，她和娘一直留在鎮江服侍二老。
譚老太爺夫婦生出如此英傑，在鎮江傳為奇談，地位顯赫。至此，三位譚大人一同返鄉，震驚小小城，幾乎所有人都湧向譚府，譚老太爺慷慨，敞開府門，大宴四裏鄉親。小城民風樸實，大家聚在譚府，說說笑笑，夜夜笙歌，給足譚府顏麵。
那對夫婦就是在這時住進來的。爵兒沒見過他們，連譚管家也沒見過他們，但見他們年輕夫婦笑容親切，尤其是年輕人人品更是瀟灑，難能可貴的是他對自己這位貌不驚人的妻子體貼備至，看得都讓人心動，所以當他用哀求的眼光，希望給自己體弱的妻子一個住宿的地方時，譚管家是一口就答應的，還將他們領到最好的客房。
這一切，爵兒是全部都看見的，她還記得那位英俊的大哥哥小心地扶著自己娘子，不住道：“我們就打擾幾日，等內子身子一養好，我們就離開。”爵兒告訴自己，將來嫁人，就要嫁像大哥哥那樣的人。
他們住了三天，這三天是爵兒最開心的日子。從來若大的譚府隻住著祖父祖母，娘親和一些丫環工人，她是小姐，不能出府和外麵的同齡人玩，娘隻記得要服侍公婆，丫環工人總有忙不完的活，她是一個人對牢滿院的樹木長大的。
而大哥哥會陪她玩，她可以騎在大哥哥的肩頭，讓他帶著自己在院子裏跑來跑去；她可以讓大哥哥幫她爬上府裏最高的假山，俯視全府的樣子；她可以和大哥哥在泥地裏找鰍蚓，然後到荷花池裏釣鯉魚。大哥哥的妻子身子不好，白天幾乎不出門，她不能跟著他們，但每次他們玩得又髒又瘋回來，大哥哥的妻子總已預備好洗澡水，讓他們一個個衝洗幹淨，換上新衣，然後端上米粥，靜靜地看他們狼吞虎咽。米粥很簡單，但大哥哥妻子燒得很好吃，每次都有不同的清香，爵兒問過，“為什麼每次都是米粥呢，為什麼不再煮些蓮子羹之類？”大哥哥的妻子抬眼去看大哥哥，笑得很溫柔，“因為他喜歡白米粥。”
什麼叫做神仙眷侶？爵兒她想在那一刹那，她是明白的。
第三天的晚上是三位叔叔的起程宴，明兒一早他們就要回京城了，若大的院子坐滿了，每張桌子上的菜肴上了又空，撤了又上，大家很盡興，紛紛去敬三位譚大人，明月當空，不少人已經醉倒。
大哥哥他們也被邀請出席，爵兒很高興地一直坐在他們身邊。可不知過了多久，她似乎睡著了，有個人一直抱著她。
突然一聲淒厲的慘叫聲將她從夢中驚醒，爵兒張眼去看，有一隻手溫柔地撫上她的臉，一個聲音輕輕地對她道，“乖爵兒，好好睡。”
是大哥哥的妻子。爵兒放心了，她想再閉上眼睛，可似乎還有喧鬧聲，於是她仍忍不住問：“發生了什麼事嗎，為什麼有人叫得那麼慘？”
溫柔地聲音回答，“他們在搶酒喝，搶不到的就大聲喊開了。”
爵兒疲倦地閉上眼睛，但又笑著問：“男人喝醉了是不是就是這樣？”
“應該是的。”那個聲音似也有笑意。
爵兒仍閉著眼睛，舒服地問，“大哥哥會不會喝酒，他喝醉了是不是也大叫打架？”
“你說呢？”
爵兒想大哥哥頑皮的笑臉，“不會，大哥哥應該是在太陽下拿著風箏，高聲喊，讓我們放風箏去的人。”
大哥哥妻子的手輕輕拍她嬌美的臉，很輕柔，像是認同。
又過了一會兒，喧鬧聲似乎沒有了，有一個人走近他們，爵兒閉著眼睛，但知道是大哥哥，隻有他走動時不帶一點風聲。
大哥哥說，“你好嗎？”
大哥哥的妻子立刻‘噓’了一聲，“小聲點，爵兒睡著了。”
爵兒偷笑，不，我沒睡著，我正聽你們說話呢。
大哥哥放小了聲音，“他們有沒衝著你來？”
大哥哥是問，那些喝醉的人有沒有乘機欺負落單的她們吧？爵兒想。
大哥哥的妻子笑，“你會讓他們過來嗎？”
“不會，你是我要保護的人。”
爵兒沒喝酒幾乎要醉了，她隱約覺得大哥哥將她抱了過去，然後他們就離開了不再有動靜的院子。
等爵兒再次醒來已經是第二天的中午。沒有丫頭迎了上來，花園裏傳來娘親的哭喊。爵兒還迷糊著，她來到花園，工人阿福正將娘親踢倒在地，然後奪過地上的包袱，頭也不回就走開了。