趙匡胤的一係列措施，基本上結束了唐安史之亂以來持續了200年的藩鎮割據局麵，鞏固了趙宋王朝的統治，具有進步的意義。但是，他用“分化事權”的辦法防止大臣專擅，結果形成了疊床架屋的官僚機構；他用“兵無常帥、將從中馭”的辦法防止軍隊叛軍，結果削弱了軍隊的戰鬥力；他把主要精力集中於防治“內患”上，必然導致“守內虛外”的方針。趙匡胤“以防弊之政，作立國之法”，必然給後世造成一係列弊政。耶律阿保機
威震四方繼位為汗
耶律阿保機(872～926)是遼的建立者。姓耶律，名億，字阿保機。耶律阿保機出生之時，正是他的祖父勻德實擔任部落聯盟夷離堇之際。勻德實是一位相當能幹的人，他掌握著部落聯盟的兵馬大權，在對外擴張中屢戰屢勝。又主張大力發展農牧業，富民強族，在部落裏享有很高的聲望。貴族耶律狼德用卑鄙的手段把勻德實誘殺，奪取了夷離堇的職位。勻德實的妻子蕭月裏朵，為逃避狼德的繼續迫害，帶著自己的四個兒子和幾個孫子，逃到了同情勻德實遭遇的貴族塔雅克家中躲藏了起來。特別是年幼的阿保機，倍受祖母疼愛。特意把他藏在一個僻靜的小帳篷裏。
耶律狼德在聯盟內橫行霸道，為所欲為，很快引起了各部貴族的不滿。勻德實的前任蒲古隻雖已離任很久，卻仍是一位有勢力、受人尊敬的長者，他聯絡其他部落貴族，以計誘殺了狼德及其同夥，重新把軍馬大權奪回，並推舉勻德實的次子岩木繼任。繼岩木任夷離堇的是岩木的胞兄、阿保機的父親撒拉的。
在此前後，契丹不斷發動對外戰爭，主要是俘掠牲畜和奴隸。耶律氏家族的地位越來越處於舉足輕重的地位。撒拉的在當時已成為契丹事實上的最高統治者。撒拉的以後，是從兄偶思繼任。偶思以後，是撒拉的的三哥、阿保機的伯父釋魯繼任。
這時的阿保機，已是身長九尺、氣度不凡的英俊青年。貴族家庭的優越環境，父祖們的熏陶，使阿保機從幼年起，就表現出足智多謀卓爾不凡的氣質。阿保機很早就參加了攻打鄰近部族的戰爭活動，這就造就了他超俗的魄力和膽略。
隨著契丹社會的發展，契丹族原來的氏族部落組織的舊製度也被破壞、被革新。釋魯開始創立了命名為“撻馬”的侍衛親兵部隊，來保護自己的權力，並命阿保機率軍南征北討，掠奪財富。阿保機以其出色的軍事指揮才能，屢戰屢勝，阿保機由此聲望倍增。
釋魯又創設了一個新的職位“於越”以自任。夷離堇一職則由從弟奄古隻繼任。按照釋魯的規定，於越的職權是“總知車國事”，握有聯盟的軍事和行政的實權。這樣，可汗的地位進一步被架空，夷離堇的權力也縮小，成為受於越指揮的屬職，並由於越釋魯決定其擢任廢立。釋魯權勢的增強，招致了契丹一部分貴族的強烈反對，他們聯合起來，謀取釋魯。
蒲古隻的三族子孫，勾結了與釋魯爭權奪利的耶律轄底、釋魯的兒子滑哥，發動了叛亂，把釋魯殺害。蒲古隻三族的叛亂，引起了契丹貴族們的不安，契丹痕德堇可汗授命年輕的阿保機平叛。阿保機憑著他所統領的撻馬軍和卓越的指揮才能，很快便打敗了蒲古隻三族。
蒲古隻三族叛亂被鎮壓後，貴族赫底裏被推舉為於越。阿保機被推舉任命為迭刺部夷離堇。一年後，晉升為於越兼夷離堇，掌握了契丹聯盟的軍政實權。此時他年僅31歲。
自阿保機被推舉為夷離堇後，擔負起對外戰爭重任。唐天複元年(901)，阿保機率軍攻打於厥、奚霫各部，俘獲了眾多的奴隸和財富。次年七月，又率大軍十餘萬，攻掠代北(今山西代縣以北)地區，先後攻陷九座城池，俘獲人口近十萬，駝馬牛羊不計其數。天複三年(903)春，又東伐女真，俘獲其部族三百帳。在多次的征戰中，耶律阿保機表現出滿腹韜略，這使他經常凱旋而歸。
唐天祐元年(904)九月，藩鎮割據，內戰頻繁。在與中原諸漢族強大割據勢力結成友好關係後，阿保機著力發展契丹的農業、畜牧業以及治鐵、紡織、製鹽等手工業，契丹的社會經濟在這一時期迅速發展。阿保機還先後發兵攻打女真各部，以武力征服了這些地區。阿保機的軍事聲望和政治聲望由此在契丹貴族中日益提高，贏得了眾人的崇拜和敬仰。
唐天祐三年(906)十二月，契丹痕德堇可汗去世。痕德堇臨死前，阿保機通過部落聯盟選舉的儀式，命設祭壇，燔柴告天，即可汗位，成為契丹族新的首領。鞏固統治稱帝立國