有一次，齊景公問晏子說：“忠臣侍奉他的君主，是怎樣的？”晏子回答說：“君主有了災難，不為他而死；君主逃亡出國，也不去送行。”景公說：“君主把土地分給他，又給他爵位，使他的地位尊貴起來，君主有了災難，他卻不為他而死；君主逃亡出國，他卻不去送行，這還能稱得上是忠臣嗎？”晏子回答說：“忠臣說的話，能夠被君主采納，君主一輩子沒有災難，臣子哪裏需要為他而死呢？忠臣的規諫，君主能夠聽進去，君主一輩子不會逃亡，臣子怎麼去會為他送行呢？如果臣子的規諫，君主不采納，君主逃亡出國卻為他送行，這就是失職行為。所以忠臣要盡自己的忠心輔佐君主，那就不會和君主一起陷於災難之中。”齊景公聽了便不做聲了。
齊景公時，賦稅重，監獄多。交不起稅的人，塞滿了監獄。朝野上下，一片抱怨之聲。晏子勸諫景公，景公不聽。景公對晏子說：“監獄，是國家的重要部門，我想把這事交給你去負責。”晏子說：“您想讓我去治理監獄嗎？我家裏有一個能識得幾個字的小妾，完全可以治理監獄！您想要我去勸勉人們繳納賦稅麼？可是百姓不想讓他們的親人活活餓死，而把糧食獻給暴君手下那些惡吏。那麼，您幹脆命令官員把監獄的犯人都殺掉算了。”景公聽了，很不高興，說：“叫你去管監獄，你卻推薦你的小妾；叫你去勸慰他們交稅，你又說幹脆將他們統統殺掉。這樣看來，先生以為沒有什麼辦法治理國事了嗎？”晏子說：“奪取他們的財物使他們挨餓，讓他們服勞役使他們疲憊不堪，已經給他們製造那麼多的痛苦，還要他們服從監獄的管理，這是我所不能做到的事。”
還有一次，齊景公問晏子說：“治理國家的最大禍患是什麼？”晏子回答說：“那算是神廟裏的老鼠。”景公問：“這是什麼原因？”晏子說：“神廟是木房泥牆，老鼠躲藏在裏麵。用煙火熏吧，怕把木頭燒著了；灌水吧，又怕把泥牆浸壞了。這些老鼠之所以逍遙，就在於它藏身神廟裏。國家也有這種情況，國君身邊的一些人，就像神廟裏的老鼠。在朝廷裏，他們欺瞞君主，使君主善惡不分；在外麵，他們仗著權勢，欺壓百姓。不除掉他們吧，國家就會出亂子；除掉他們吧，他們是國君的近臣，而使國君感到下不了手，這就是國家的社鼠啊！”
晏子接著說：“有個賣酒的人，他的杯子擦得十分幹淨，店裏的招牌也做得很大，但他的酒卻賣不出去。他問鄉裏的人為什麼不買他的酒，鄉裏人說：‘老板養的狗太凶惡了，人家提著酒壺來買你的酒，一進門，惡狗撲上來就咬，誰還敢去你家買酒呀。’國家也有這樣的‘惡狗’，那就是某些權貴。有些有識之士，想幹預君主一下，而當權者就像酒店的惡狗一樣，就會撲上來咬人，這也就是國家的惡狗啊！您身邊的人是神廟裏的老鼠，當權的人像一條惡狗，君主怎能不被蒙騙，國家怎能太平呢？”
齊景公愛飲酒。有一回，喝了七天七夜沒有停止。大夫弦章勸戒他說：“您飲酒七天七夜了，我希望您能安心處理國家大事，戒掉酒。不然的話，您就處死我算了。”晏子進見，景公對他說：“弦章批評我說希望我把酒戒掉，要不然，就叫我處死他。如果我聽從他的規勸，那我就成了被臣子管理的人；不聽吧，又舍不得讓他去死。”晏子說：“幸好弦章遇上了您，要是他遇上桀紂那樣的暴君，弦章早就被處死了。”於是景公醒悟起來，便把酒戒了。嚴於律己寬以待人
晏子是一位品德高尚的人。他嚴格要求自己，對人則關心友善，禮賢下士。
有一次，齊景公想給他蓋一座相府。景公對他說：“你的住宅靠近鬧市，低矮、潮濕，不適合你居住，請你搬到明亮寬敞的地方去住。”晏子辭謝道：“我的祖先就住在這裏，我本不夠資格繼承祖業，住在這裏對我來說已經是很好了。況且，我住在街市附近，早晚都能買到要買的東西，生活很方便，怎敢再驚擾裏巷的百姓呢？”景公隻好作罷。
齊景公有個心愛的女兒，很想嫁給晏子。為此，景公到晏子家裏去喝酒，當喝得正高興的時候，景公見到晏子的妻子，便問晏子道：“這就是你的妻子嗎？”晏子回答說：“正是我的結發妻子。”景公說：“唉，一點姿色也沒有呀！我有個女兒，年輕又漂亮，請讓她來陪伴先生吧。”晏子一聽，忙離開席位回答說：“我妻子雖然現在又老又醜，但我和她朝夕相處，感情深厚，我從沒想過要離開她。”說完再三拜謝而推辭。
齊國有位賢人叫越石父，當時還被關在押送的囚車裏。一次，晏子坐車出門，在路上碰見越石父的囚車，便把駕車的左邊的馬解下來，用來贖出越石父，並帶他回家。到家後，晏子沒和越石父打招呼就進內室去了，停了好一會兒，晏子才出來。越石父說要離去，晏子很吃驚，正冠整衣向越石父道歉說：“我晏嬰雖不仁，可是把您從危難中解救出來了，您為什麼這樣快就要離開我呢？”越石父說：“我聽說，君子隻屈服於不知己，而在知己者麵前才揚眉吐氣。當我處在囚禁中，那些人是不明白我的；您既然理解我，並把我從囚禁中贖了出來，就是我的知己了；是知己卻對我沒有禮貌，還不如讓我仍回到囚車中去。”
晏子聽這話，忙把越石父請進內宅，拜為上客。百裏奚
百裏奚，百氏，字裏，名奚，春秋時秦國大夫。
在秦穆公之前，秦國隻不過是地處西北的一個小國，西周滅亡後，秦曾幫助周平王建立東周，所以被正式冊封為諸侯國。秦穆公登基的第六年想和晉國聯婚，那時正當晉獻公在位，就答應把長女伯姬許配給他。伯姬是申生的同母妹妹，比重耳和夷吾年齡都小。第二年，晉獻公攻破虞國，占取其土地。又把虞國的俘虜約100人當做伯姬的仆人，陪嫁到秦國去。
陪嫁的人當中，有一個名叫百裏奚的，本是虞國的中大夫，是個有本事的人，伯姬想把他帶到秦國去，讓他輔佐穆公。但百裏奚不知道伯姬的心思，走到半路，就偷偷地逃到了楚國去。
穆公迎娶伯姬後，沒有見到百裏奚這個人，心裏非常奇怪，公子摯就說：“百裏奚是虞國的舊臣，沒有什麼了不起的地方。”
公孫文卻說：“我在晉國的時候，百裏奚的賢名早就如雷貫耳了。這個人懷才不遇，所以才如此落魄！”
秦穆公就問：“如何才能請到百裏奚？”
公孫支說：“聽說百裏奚目前正在楚國替楚王牧馬。大王可差人到楚國，聘他回來。”
秦穆公想用重金聘他回來。
公孫支卻反對這麼做，說：“主公用重金禮聘他，不就等於告訴楚王，百裏奚是難得的人才。楚王會將他交給你嗎？不如先以罪名逮捕，再用很輕的代價將他贖回。可以效法管夷吾脫身於魯的做法。”
穆公就依公孫支的計策，以“逃媵”的罪名逮捕百裏奚，又用五榖，即五張黑色公羊皮將他贖回。楚王毫不猶豫地用囚車把百裏奚送到秦國去。
百裏奚到達秦國後，秦穆公就迫不及待地召見他。一見麵，秦穆公就問：“老先生今年貴庚？”
百裏奚說：“正好70歲。”
穆公歎息說：“唉！你已經老了！”
百裏奚卻不以為然反駁地說：“當年周文主禮遇呂尚時，呂尚已有80了，我今日遇到主公時，比他還要小呢！”
秦穆公頓時醒悟，急忙走下堂前，扶百裏奚上座，虛心地請教他如何治國。
百裏奚見此情景，感動得熱淚盈眶，急忙跪下謝恩。然後，他詳細地分析當時的列國形勢，並闡述了應對措施，口若懸河，滔滔不絕，一連說了三天。穆公十分高興，就拜他為上卿。人們因為他是以五張黑色的羊皮贖回的，就稱他為“五穀大夫”。
百裏奚得到穆公的寵信，他積極地向穆公推薦了一個賢士。他向穆公說：“主公以為臣下是個人才，其實臣下的才能遠遠不如蹇叔，如果蹇叔擔任上卿，臣下情願輔佐他。”
穆公問：“不知蹇叔有什麼才能？”
“蹇叔是臣下的摯友，他足智多謀，可惜懷才不遇，至今默默無聞。”
然後百裏奚就說起他們倆的故事來。百裏奚早年在齊國流浪時，因窮困而淪為乞丐。有一次遇到蹇叔，一見如故，相見恨晚。蹇叔就和他結拜為兄弟，留他住下。
後來齊公子無知殺襄公，自立為王子，欲學賢君招攬人才，於是懸榜招募謀士，百裏奚有點心動，蹇叔就勸他，說無知是非法即位，不會長久的。百裏奚因此沒去，後來事態的發展正如蹇叔所預料。
以後又聽說周王子喜愛鬥牛，宣布凡是善於養牛的，都封高官。百裏奚就辭別蹇叔往周邑去。周王於果然十分欣賞百裏奚，想用他為家臣。
蹇叔又勸告百裏奚說：“周王子誌大才疏，而且有圖謀不軌之意，賢弟若跟隨他，無疑是自取滅亡”
後來百裏奚回到虞國，蹇叔與他同行，因宮之奇的引薦，百裏奚成為虞國的中大夫，蹇叔又勸告百裏奚說：
“我看虞君的為人，目光短淺，俗不可耐，恐怕有亡國之禍，不如投奔他國吧！。”
但是百裏奚當時狀況窘迫，竟然舍不得離去。蹇叔很同情地說：
“賢弟因為貧困而仕宦，我能理解。不過，危邦不入，所以我想離去。如果有一天你想到我，請到宋國鳴鹿村找我吧！”
秦穆公聽到這裏，就急忙派公子摯拿著百裏奚的親筆信去聘請蹇叔。蹇叔見是百裏奚的親筆信，又看到公子摯態度謹慎，他自己也曾聽說過秦穆公素來禮賢下士，於是就決定前往秦國。
穆公封蹇叔擔任右庶長，百裏奚擔任左庶長，稱為“二相”。
穆公又聽說百裏奚之子孟明視和蹇叔之子白乙丙兩個人，都善於帶兵打仗，就封他們為將軍。公子摯又推薦驍勇善戰的西乞術，穆公也召來重用。後來這三位並稱“秦國三將”。百裏奚和蹇叔、由餘等，忠心耿耿，共同幫助秦穆公建立了霸業。伍子胥
伍子胥（？～前484年），春秋時吳國大夫。幫助吳王闔閭奪取王位．輔佐闔閭，使吳國強大．並攻入楚國。取得大勝。吳太子夫差繼位後，因在對越國政策上與夫差發主分歧。而被夫差疏遠，後被迫自殺。逃出楚國
伍子胥原是楚國人，本名叫伍員。他父親伍奢因為得罪了楚平王被關進了牢裏。
大臣費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都很有本事，如果不把他們殺掉，將會禍患無窮。大王可以拿他們父親作人質，騙他們回來。”楚平王派人去召伍子胥和他的哥哥伍尚，說隻要他們回去就放了伍奢。
伍尚得知父親被囚，立即就要回去。伍子胥說：“楚王叫我們回去，並不是真的要放父親，隻不過是怕我們逃跑了，以後留下禍患，因此用父親作人質騙我們回去。隻要我們倆一到都城，父子三人就會一起被殺。這對父親又有什麼好處呢？隻能使我們全家被殺，連報仇的人都沒有。我們不如一起投奔別的國家，向他們借兵為父親報仇。現在回去被殺，就什麼都幹不成了。”伍尚說：“我也知道回去救不了父親，但我怕今天父親叫我回去而我沒有回去，以後也沒能為父親報仇，那會被天下人恥笑的。”接著他又對伍子胥說：“你比我有才幹，就一個人趕快逃走吧，日後為父親報仇；我什麼本事都沒有，要死也和父親一起死。”隨後就進城了，不久就被抓住了，伍子胥則逃奔宋國。伍尚被押到國都郢後，楚王把他和父親一起殺了。
伍子胥後來又逃奔吳國，他中途經過楚吳交界的昭關，守衛昭關的將領想逮捕他，伍子胥想不出辦法逃出去，一夜之間，頭發竟然全急白了。第二天，伍子胥隻好丟掉車馬，單身步行，差一點被人抓住。伍子胥逃到一條大江旁邊，再也無路可走，身後的追兵又越來越近。這時江麵上駛來一艘小漁船，船夫知道站在江邊的是伍子胥，就把他渡過江去。伍子胥非常感激，解下身上的寶劍遞給漁夫說：“這把寶劍能值一百兩黃金，送給您作為報答您的救命之恩。”漁夫不肯接受伍子胥的寶劍，說：“楚國一直懸賞捉拿你，誰能抓到伍子胥，賞給他萬兩黃金，還封他為爵，何止一百兩黃金？我救你隻因為同情你。”伍子胥還沒走到吳都城就病倒了，隻好在半路上停下來，靠乞討為生。曆盡各種苦難，伍子胥終於到達了吳國都城，通過將軍公子光見到了吳王僚。
過了一段時間，吳國和楚國發生了糾紛。吳王命令公子光率領軍隊攻打楚國。攻占了兩座縣城後，公子光率兵回國。伍子胥對吳王說：“現在正是一舉攻破楚國的好機會，希望您派公子光繼續進攻楚國。”公子光卻對吳王僚說：“伍子胥的父親、哥哥都被楚王殺害了，他勸大王攻打楚國，隻不過是想為自己報私仇而並不是真為吳國好。現在進攻楚國是不能把它一舉攻破的。”伍子胥一聽就明白了公子光的個人企圖，他是想殺掉吳王僚而自己稱王，在這種情況下不能再勸吳王對外用兵，便推薦了一個叫做專諸的勇士給公子光，自己隱退到鄉下種田去了。輔佐吳國
五年之後，公子光果然找機會殺掉了吳王僚，自立為王，也就是吳王闔閭。闔閭即位後，又找到了伍子胥，任命他當了吳國的大官。闔閭自立後第三年，與伍子胥和大臣伯嚭一起伐楚，攻克了舒城，又想一鼓作氣乘勝進攻郢都，將軍孫武說：“軍民都已經非常疲勞了，不能再繼續作戰，我們還是暫時等一等吧！”於是吳軍便返回國中。
此後連續幾年，吳軍年年進攻楚國，攻占了不少地方。又過了三年，吳王闔閭對伍子胥、孫武說：“過去你們總說不能攻打郢都，現在我們已經取得了軍事上的優勢，你們認為時機到了嗎？”兩個人回答說：“楚國的將軍囊瓦生性貪婪，總是向唐國和蔡國索要財物，這兩個國家的人民對他恨之入骨，您如果一定要進攻楚國，必須聯合這兩個國家，取得他們的支持。”闔閭采納了他們的建議，動員了全國的軍隊，聯合唐、蔡兩國，大舉進攻楚國。吳軍與楚軍在漢水兩岸沿江對陣。吳王的弟弟夫概請求率軍出擊，闔閭沒有答應，夫概就偷偷地帶著自己部下的五千人馬突然出擊，猛攻楚將子常。子常被打敗逃到了鄭國。吳國的大軍乘勝前進，一連打到了郢都城下。楚昭王逃離郢都。第二天，吳王率大軍進入郢都。伍子胥到處搜捕楚昭王，但沒有找到，因為楚平王已死，於是伍子胥就掘開了楚平王的墳墓，把屍骨拖出來，抽了三百鞭子才住手。伍子胥之死