想不到他們離去之後，從桑樹上跳下一個婢女。她正好在桑樹林中采桑，把重耳手下人討議的辦法，都一字不漏地聽進去了，回宮後就急忙稟告重耳的夫人。但重耳的夫人卻把她給殺了。
當天夜晚，夫人對重耳說：“聽說您將要投奔到他國，這個計劃失密，被我的婢女聽到了，不過，我已殺死了她，你可以放心地離開了。”
“人生苦短，知足常樂，還有什麼生活比現在更愜意的？我將在這裏終此一生，永不考慮複國的打算。”重耳如此回答。
“大丈夫應該以國家為重！”
夫人不停地勸說重耳逃走，重耳卻迷戀著此地的生活，而不肯離去。
第二天，狐偃求見重耳，說是要邀他一同去打獵。夫人就笑著對他說：
“這番出獵，不是獵到宋國，便是楚國吧！”
狐偃大驚，正要辯解，夫人對他說：“你們想把公子騙出齊國，我都知道了，再也不必隱瞞。其實，昨夜我也曾經苦勸過公子，無奈他不肯聽從。現在隻有一個法子，我今晚將勸他喝酒，把他灌醉，你們就可以乘機將他載出去了。”
狐偃聽完後，向夫人叩頭說：“夫人能夠如此深明大義割舍夫妻之情愛，幫助公子成就大業。夫人的賢德，真是千古罕有！”
狐偃告辭後，就急忙將此事告知趙衰等人，將車馬衣裘收拾好。一切都準備停妥，然後駕著小車兩乘，埋伏在宮門外，隻等著夫人下命令。
當天晚上，夫人果然在宮中設宴擺酒。重耳滿腹狐疑，就向夫人問道：“這個酒究竟是為誰而設？”
夫人嬌笑著，柔聲的對他說：“知道你將有‘四方之誌’，所以設宴為你餞行。”
重耳說：“這是什麼話，我並無離開此地的意思。”
夫人認真地說：“苟且偷安，不是大丈夫該做的事。公子的隨從人員，都是忠心耿耿，具有遠見卓識的。他們的謀略，公子應該言聽計從才對。”
重耳聽了，很生氣，臉緊繃著，將酒杯擱在桌上，許久都不說一句話。
夫人見他變了臉，不敢再勸下去，輕輕地問他，說：“你真的不想走嗎？”
“不走就是不走，難道騙你不成！”重耳不高興地說。
“好極了！夫人裝出一副欣喜的模樣，向重耳撒嬌說：“其實剛才隻是試探你一下，看你到底是愛國家，還是愛我。你走，表示有誌氣，不走是戀著夫妻之情。這個酒，本來是要替你餞行的，現在卻是為了留下你而準備的。那麼，就讓我敬你一杯吧！”
重耳喜出望外，便一杯又一杯地痛飲著，夫人頻頻在旁勸酒，重耳公子被灌得酪酊大醉。夫人知道時機成熟，就吩咐狐偃等人，將重耳抱上車去，看著車子開動，她的淚珠不禁奪眶而出。
狐偃等人趁著天黑，急急忙忙地趕路，大約走了五六十裏路，隻聽到雞叫聲四起，東方泛白，已是黎明時分了，重耳才在車上翻身，覺得睡榻動搖不安，自以為還是在宮中，就叫宮人說：“來人呀！快扶我下床。”
狐偃覺得好笑，回答說：“這是車，不是床！”重耳睜眼一看，見是狐偃，知道自己“中計”。但他已是無可奈何了。
重耳逃到楚國，楚成王把重耳當做貴賓，還用招待諸侯的禮節招待他。
有一次，楚成王在宴請重耳的時候，開玩笑地說：“公子要是回到晉國，將來怎樣報答我呢？”
重耳說：“金銀財寶貴國有的是，叫我拿什麼東西來報答大王的恩德呢？”
楚成王笑著說：“這麼說，難道就不報答了嗎？”
重耳說：“要是托大王的福，我能夠回到晉國，我願意跟貴國交好，讓兩國的百姓過太平的日子。萬一兩國發生戰爭，在兩軍相遇的時候，我一定退避三舍。”（古代行軍，每30裏叫做一“舍”。“退避三舍”就是自動撤退90裏的意思。）
公元前636年，流亡了19年的重耳回國即位。這就是晉文公。
後來楚國與宋國發生了戰爭，楚國派大將成得臣率領楚、陳、蔡、鄭、許五國兵馬攻打宋國。宋襄公的兒子宋成公到晉國討舊兵，晉文公的大臣們說：“楚國老是欺負中原諸侯，主公要扶助有困難的國家，建立霸業，這可是時候啦。”
晉文公派出大軍，浩浩蕩蕩去救宋國。
楚成王本來並不想同晉文公交戰，聽到晉國出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以為宋國遲早可以拿下來，不肯半途而廢。他派部將去對楚成王說：“我雖然不敢說一定打勝仗，但也要拚一個死活。”
成得臣立即下令，催動全軍趕到晉軍駐紮的地方去。
楚軍一進攻，晉文公立刻命令往後撤。晉軍中有些將士想不開，說：“我們的統帥是國君，對方帶兵的是臣子，哪有國君讓臣子的理？”
狐偃解釋說：“打仗先要憑個理，理直氣就壯。當初楚王曾經幫助過主公，主公在楚王麵前答應過：要是兩國交戰，晉國情願退避三舍。今天後撤，就是為了實現這個諾言啊。要是我們對楚國失了信，那麼我們就理虧了。我們退了兵，如果他們還不罷休，步步進逼，那就是他們輸了理，我們再跟他們交手還不遲。”
晉軍一口氣後撤了90裏，到了城濮才停下來，布好了陣勢。
楚國有些將軍見晉軍後撤，想停止進攻。可是成得臣卻不答應，一步緊一步地追到城濮，跟晉軍遙遙相對。
大戰展開了。才一交手，晉國的將軍用兩麵大旗，指揮軍隊向後敗退。他們還在戰車後麵拖著伐下的樹枝，戰車後退時，地下揚起一陣陣的塵土，顯出十分慌亂的模樣。
成得臣一向驕傲自大，不把晉人放在眼裏。他不顧一切地直追上去，正中了晉軍的埋伏。晉軍的中軍精銳，猛衝過來，把成得臣的軍隊攔腰切斷。原來假裝敗退的晉軍又回過頭來，前後夾擊，把楚軍殺得七零八落。
晉文公連忙下令，吩咐將士們隻要把楚軍趕跑就是了，不再追殺。成得臣帶了敗兵殘將回到半路上，自己覺得沒法向楚成王交代，就自殺了。
晉軍占領了楚國營地。把楚軍遺棄下來的糧食吃了3天，才凱旋回國。
晉國打敗楚國的消息傳到周都洛邑，周襄王和大臣都認為晉文公立了大功。周襄王還親自到踐土慰勞晉軍。晉文公趁此機會，在踐土給天子造了一座新宮，還約了各國諸侯開了個大會，訂立盟約。這樣，晉文公就當上了中原的霸主。秦穆公
秦穆公（？～前621），春秋時秦國國君，名任好。公元前659～前621年在位。
秦穆公是一個非常賢明的君主，他任用百裏奚、蹇叔、由餘等為謀臣，向東發展，拓大疆土，而鄰國晉國也是一個很強大的國家，是秦國向東擴展的主要障礙。因此秦晉之間經常打仗，一直處在複雜的矛盾衝突中。
秦穆公在位的第九年，晉國發生內亂，國君的兒子重耳、夷吾避難逃亡國外。夷吾派人請求秦國幫他回國即位，並且答應如果能當上國君，願意割讓黃河以西的八座城池給秦國。秦穆公答應了他，派百裏奚帶兵護送夷吾回國。誰知夷吾登位以後，背信棄義，不僅不割讓城池，還殺掉了秦穆公的使者，大臣們建議秦穆公派兵討伐晉國，但秦穆公認為時機還未成熟。
後來，晉國發生幹旱，到秦國來請求接濟糧食。許多大臣勸秦穆公，不給晉國糧食，趁他們鬧饑荒的時候去攻打他們。秦穆公征求百裏奚的意見，百裏奚說：“夷吾得罪了您，可是他的百姓是沒有罪的？”秦穆公聽取了百裏奚的意見，決定支援晉國，用車船水陸並進。從秦國的國都到晉國的國都，送糧的隊伍絡繹不絕。這表現了秦穆公的寬宏大量和愛民之心。
隔了一年，秦國鬧饑荒，向晉國請求借糧食。夷吾與大臣們商量這件事。有一個大臣建議說：“趁秦國鬧饑荒發兵攻打他們，一定能勝利。”夷吾采納了他的意見，發兵攻打秦國。秦穆公親自前往迎戰。
九月，秦穆公和晉惠公夷吾在晉國的邊境會戰。夷吾的戰馬陷在了泥沼裏，怎麼也掙脫不出來。秦穆公帶領部下衝出去想抓住夷吾，誰知反而被後麵的晉軍的大部隊包圍了。秦穆公在混戰中受傷，情況非常危急。
這時，一支由三百名勇士組成的敢死隊衝入晉軍的包圍圈，不僅很快救出了秦穆公，而且還活捉了夷吾，一下子改變了戰局。關於這三百個勇士的來曆，有一段故事：當初，秦穆公走失了一匹好馬，國都附近的三百多個鄉下人抓住了它，並且把它殺死，分肉吃了。官府追查到他們，要依法嚴懲。秦穆公知道了這件事，對手下說：“有愛心的人不因為牲畜而去傷害人。我聽說吃了馬肉不喝酒，會生病的。”於是他不僅放了這三百個鄉下人，還讓人送酒給他們喝。穆公的做法讓這三百個人非常感動。他們聽說秦國要跟晉國打仗，就自願來參戰，終於在最關鍵的時刻，幫了秦穆公的大忙。
秦穆公抓了夷吾回來，向全國傳下命令：“大家齋戒三天，我準備殺了夷吾祭祀上天。”周天子聽說了這件事，派使者來為夷吾求情；秦穆公的夫人是夷吾的姐姐，聽說這件事，也穿著喪服光著腳跪到穆公的麵前求情。秦穆公說：“罷了，罷了，我抓到夷吾還以為是一件大好事呢，現在弄得天子求情，夫人擔心，那就放了他吧。”秦穆公放了夷吾，晉國於是獻出了黃河以西的土地給秦國，這時，秦國的疆土到達了黃河。