如果你要在某方麵改變一個人，你就要做得好像那個優點已經是他的。比方說一個好工人變成粗製濫造的工人，你會怎麼做？是的，你可以解雇他，但這並不能解決任何問題。
當然你也可以責罵他，但這隻能引起怨忿。亨利·漢克斯是印地安那州洛威一家卡車經銷商的服務經理，他公司有一個工人，工作每況愈下。但亨利·漢克斯沒有對他吼或威脅他，而是把他叫到辦公室裏來，跟他坦誠地談了談話就輕鬆搞定了。他說：“比爾，你是個很棒的技工。你在這第一線上工作也有好幾年了，你修的車子也都很令顧客滿意。其實，有很多人都讚美你的技術好。可是最近，你完成一件工作所需的時間卻加長了，而且你的質量也比不上你以前的水準。你以前真是個傑出的技工，我想你一定知道，我對這種情況不太滿意。也許我們可以一起來想個辦法改正這個問題。”比爾回答說他並不知道他沒有盡好職責，並且向漢克斯保證，他所接的工作並未超出他的專長之外，他以後一定會改進它。他做了沒有？你可以肯定他做了。他曾經是一個快速優秀的技工。有了漢克斯先生給他的那個美譽，他怎麼會做些比不上過去的事呢。琴德太太在紐約白利斯德路居住時，一天，她雇好一個女傭，告訴她下星期一開始來工作。然後就打電話給那女傭以前的女主人，女主人稱這個女傭並不好，還羅列了許多女傭的壞毛病。當那女傭來上班的時候，琴德太太說：“萊莉，前天我打電話給你以前做事的那家太太。她說你誠實可靠，會做菜，會照顧孩子，不過她說你平時很隨便，從不將屋子打掃幹淨。我相信她說的是沒有根據的，你穿得很整潔，這是誰都可以看出來的，我可以打賭，你收拾的房間，一定同你的人一樣整潔幹淨。我也相信，我們一定會相處得很好。”後來，她們果然相處得非常好，萊莉要顧全她的名譽，所以琴德太太所講的，她全都做到了。她把屋子收拾得幹幹淨淨，她寧願自己多費些時間，辛苦些，也不願意破壞琴德太太對她的好印象。包德溫鐵路機車公司總經理華克倫曾這樣說：“一般人，如果你得到他的敬重，並且對他的某種能力表示敬重的話，他會很樂意接受你。”我們也可以這樣說，如果你想改變一個人某方麵的缺點，你要表示出，他已經具有這方麵的優點了。莎士比亞說：“如果你沒有某種美德，就假定你有。”最好是先“假定”對方有你所要激發的美德，給他一個美好的名譽去表現，他會盡力去做，而不願使你感到失望。雷布蘭克在她的《我和馬克林的生活》一書中，曾敘述一個低卑的比利時女傭的驚人改變：“隔壁飯店裏有個女傭，每天給我送飯菜來，她的名字叫‘洗碗的瑪莉’。因為她開始工作時，是廚房裏的一個助手。她那副長相真古怪：一對鬥雞眼，兩條彎彎的腿，身上瘦得沒有四兩肉，整日無精打采、迷迷糊糊的。
“有一天，當她端著一盤麵來給我時，我坦白地對她這樣說：‘瑪莉，你不知你身上有什麼寶藏？’“瑪莉平時似乎有約束自己感情的能力，生怕會招來什麼災禍，不敢做出一點喜歡的樣子，她把麵放到桌上後，才歎了口氣，巧妙地說：‘太太，我是從來不相信這些話的。’她沒有懷疑，也沒有提出更多的問題，隻是回到廚房，反複思索我所說的話，深信這不是人家開她的玩笑。就從那天起，她自己似乎也考慮到那回事了，她謙卑的心理，已起了一種神奇的變化。她相信自己是看不見的暗室之寶，她開始注意修飾她的麵部和身體。她那原本枯萎了的青春，漸漸洋溢出青春般的氣息來。“兩個月後，當我要離開那地方時，她突然告訴我，她就要跟廚師的侄兒結婚了。她悄悄地告訴我：‘我要去做人家的太太了！’她向我道謝。我隻用了這樣簡短的一句話，就改變了她的人生。”雷布蘭克給“洗碗的瑪莉”一個美好的名譽，就是那個名譽改變了她的一生。有一天早晨，蘇格蘭都柏林的一位牙醫，當他的病人指出她用的漱口杯托盤不幹淨時，他真地震驚極了。不錯，她用的是紙杯，而不是托盤，但生鏽的設備，顯然表示他的職業水準是不夠的。