當我們聽到他人對自己的優點加以稱讚後，再去聽一些不愉快的話，自然會比遭受直接批評感覺舒服一些。在柯立芝總統執政的時候，他的一位朋友應邀到白宮做客。當他來到總統的私人辦公室時，他聽到總統對他的女秘書說：“你今天穿的衣服真好看，你看起來既年輕又漂亮。”這恐怕是一向不愛說話的柯立芝總統一生中賞賜給秘書的最動人的稱讚了。這個稱讚使女秘書感到意外，她的臉因此紅了起來，當時變得有點不知所措。柯立芝於是又說：“不要難為情，我這樣說隻是讓你高興一些。從現在開始，我希望你必須注意一下你的缺點。”盡管柯立芝總統的做法有些太直率了，但他對人的心理把握得較好。當我們聽到他人對自己的優點加以稱讚後，再去聽一些不愉快的話，自然會感覺舒服一些。這正如理發師在給人修麵前，先給人塗上一層肥皂一樣。曆史的巧合總是驚人的相似。1896年，麥金利就曾把這種說服他人的方法運用到了總統的競選中。當時一位知名的共和黨人寫了一篇競選演說稿，他自認為比西西洛、享利和範斯德三人合起來所寫的都要好。於是這位先生非常高興地在麥金利麵前大聲讀起來。這篇稿子有他的優點，但麥金利總覺得有些不合適，感到它隻會在公眾麵前招來非議。麥金利必須在不妨害兩人之間交情的前提下向他說“不”，讓我們來看看他是怎樣巧妙地處理這件事的呢？“我的朋友，這的確是一篇精彩的演講稿。”麥金利說，“你寫得比其他人都好。在一般情況下，它很合適。但在今天這樣的特殊場合，你看一看是否合適？也許你已認為它很合理與慎重，但我們必須從整個共和黨的角度出發，來考慮它造成的影響。現在你回去，想想我的提醒，按照我的指示，再寫一篇送過來。”他按照麥金利的意思做了。麥金利又幫他改了改，並最終敲定。也正是這篇演講稿在後來的競選活動中發揮了重大作用，使麥金利獲得了競選的成功。1862年，是美國內戰最黑暗的一年。戰爭連續18個月，林肯的聯軍屢遭慘敗，整個北方一片混亂。數千名士兵從軍中溜掉了，一些共和黨的議員也叛亂，想把林肯趕出白宮。這是一個黑暗、憂愁、混亂的時期，林肯在這一年的4月26日給野心勃勃的胡格將軍寫了一封信。信是這樣寫的：“我已經讓你擔任波特馬克的陸軍總司令，當然我這樣做是有充足的理由的。但我想我最好告訴你，對於有些事情，我對你不是十分滿意。“我相信你是一位有勇有謀的將軍，我對你十分欣賞。我也相信你能把政治和軍事分清楚，你這樣做是對的。你自信，這是一種有價值的不可缺少也很可貴的性格。“在相當的範圍內，有野心是有益無害的。
但我想，你出於個人的意誌，竭力阻撓波安斯將軍指揮軍隊，這對於一個功勳卓著的將軍來說，你的確犯了大錯。“我曾聽說，並且由於信息可靠我也相信，你最近曾說政府和軍隊都要一位鐵腕人物。當然，我不是因為這個，卻也不計較這個，我才給你這樣的任命。“隻有那些得到勝利的將領，方能成為鐵腕人物。我現在想要的是戰場上的勝利，我可以將獨裁權交給你。“無論過去，還是未來，你和所有的指揮官都將得到政府的有力支持。我很擔心你以前所灌輸給軍隊的那些風氣，對領導的非議和不信任。而現在你將麵臨著同樣的非議和不信任，我將盡其所能幫助你消滅這種風氣。“當這種風氣在軍隊中存在時，無論是誰，即使拿破侖在世，也無法指揮軍隊取得戰爭的勝利。現在你要注意，不可草率，要以旺盛的鬥誌和不懈的努力，揮軍向前，取得勝利。”不知大家注意到沒有，在林肯說到他的嚴重錯誤之前，他先稱讚了胡格將軍。是的，那是嚴重的錯誤，但林肯沒有這樣稱它們，是更委婉，更富外交手段。信中隱含著一種嚴肅的譴責，但字麵上卻依然委婉誠懇，娓娓動聽。胡格將軍看到此信，能不衷心感動而甘願效忠嗎？林肯寫這封信僅用了5分鍾，但它在1926年公開拍賣時，卻賣了近兩萬美元，如果細算起來，它比林肯苦幹半個世紀所積攢的錢要多得多，這一點是林肯生前所絕對想不到的。也正是因為這個緣由，使得它成為知名度僅次於林肯為五個兒子都犧牲而寫給畢克斯夫人的那封哀悼信。當然，你不是柯立芝、麥金利或林肯這樣的偉人，但你應該知道這種說服他人的技巧對你的工作和生活的確是非常重要的。費城華克公司的高先生和我們一樣，都是平凡得不能再平凡的人。他曾講過這樣一件事：華克公司承包了一幢辦公大廈的建築工程，它必須在合同規定的日期內完工。開始一切順利，眼看工程就要完工，突然，負責供應樓內裝飾材料的供應商聲稱，他不能按期交貨了。這樣整個工程都將受到影響，不能按期交工，麻煩可就大了，那樣他將承擔巨額的罰款。電話，爭吵，討論都無濟於事。於是高先生去了紐約，到那裏去找這個供應商。高先生徑直走進那家公司董事長的辦公室，說：“你知道，你的姓在這個地區是獨一無二的嗎？”董事長很吃驚：“我不知道，我真不知道。”於是高先生說：“今天早上我上火車後，就在電話簿中查找你的地址，發現在地勃羅科林電話簿中姓這個姓的隻有你自己。”董事長說：“真的嗎？”他很有興趣地翻著電話簿，顯得很驕傲。接著他又自豪地說：“這個姓可不普通。大約200年前，我的祖父從荷蘭移民到這裏……”他用了很長的時間談論他的家族史。