“聖上辛勞，聖上請保重。”
眾臣跪了下去，恭送乾隆。
豈料皇上剛步出宮門，大學士紀曉嵐竟然在眾目睽睽之下，二話不說，把那裝在細瓷瓶裏的“不死酒”咕嚕咕嚕一飲而盡。大家都知紀曉嵐酒量極大，但不知他竟連皇上的酒都敢喝。
“紀大人，您莫非瘋啦?待會兒皇上回頭喝不到這酒，怎麼辦?”和坤指著紀曉嵐，驚訝得說不出話來。
過了不久，乾隆回宮發現“不死酒”已點滴不剩，自然非常震怒，馬上喝令把紀曉嵐推出去斬了。
“不準你再狡辯，也不許任何人說情，誰敢說一個字，就與他同罪。”
紀曉嵐平日為人風趣，大臣們與他私交都不錯，本來不忍見他被定死罪，想替他開脫，現在聽皇上這麼一說，大家都噤若寒蟬，不敢涉險。隻見侍衛架著紀曉嵐，就要拖出午門去斬了。紀曉嵐不但不害怕，反而仰天大笑道：“我今日喝了不死酒，已成了神仙之軀，那大刀又豈砍得動我這項上人頭，奪我性命?哈!哈!哈!各位同僚，你們何必各個愁眉苦臉呢?”
乾隆皇帝是何等聰明之人，一聽便知紀曉嵐是借喝酒勸諫自己身為國君，豈可迷信。紀曉嵐話中之意明明是：“‘不死酒’若是真，那他便不至於死；‘不死酒’若是假，那他必死無疑!”
紀曉嵐寧冒生命之危來勸諫自己，這番苦肉計，更彰顯了他的赤膽忠心，朕豈可隻見表麵文章，而不見其道理?於是手勢一揮，喝令侍衛釋回紀曉嵐：“罷了!朕不願為了區區一瓶酒就殺死一位大臣，若傳出市井，豈不叫萬民恥笑，說朕是個刻薄、小器的昏君!不過，紀曉嵐私自喝了和愛卿珍貴的醇酒，理當該罰。近日和愛卿宅第落成，各處亭台勝景，就由紀曉嵐一一題上賀辭，以示歉意。如何?”
“謝皇上不殺之恩，和大人宅第題辭之事，臣願領旨。”
“謝皇上。”然後，和坤轉向紀曉嵐說：
“也謝過紀大人。”
和坤表麵雖然客套，但心裏卻恨不得把他大卸八塊。好個紀曉嵐，要不是你從中作梗，隻怕皇帝早就厚賞我了。哼!
任你百般機靈，我總有一天逮著你的小辮子，讓你頂戴搬家。
二人出了殿外，和坤咬牙切齒地對紀曉嵐說：“紀大人，你可好呀!”
“和大人，多謝關愛，在下喝了和大人的‘不死酒’，果然飄飄欲仙，好得不得了!”
“你……等著瞧!別老在皇上麵前耍嘴皮子，小心哪天被魚骨頭噎著了。”
“在下又不像某些人專門連肉帶骨頭一起壓榨，哪來的魚骨頭啊!和大人!”
“哼!”和坤見鬥不過紀曉嵐，憤憤離去。
紀曉嵐回到家中，把這事兒告訴了夫人馬氏。馬氏聽後擔憂的說：“瞧你，俗話說‘禍從口出’，又說‘強龍不壓地頭蛇’。相公，您常這樣頂撞皇上，挑釁寵臣，多少招惹怨恨，萬一哪天和大人算計您，可怎麼辦呢?”
“唉!夫人，我這豈是好辯?我是不得已的啊!”他抱拳一揖：“先太祖創業之初，特別強調吏政必須清廉，如今眼見朝綱被和王申這等奸佞之輩破壞，教我如何不憂心?
史上明載：太祖二十四年的穆爾賽貪汙案，暴露了官吏們在經濟方麵互相勾結、貪汙納賄，必然導致在政治方麵也互相包庇，放棄原則。循私舞弊的結果，將使國家敗亡。如今和坤就好比當年的穆爾賽，在稅戶向官府交納稅銀之際，額外加成，歸州縣官吏私用。和坤早已買通各地官吏，以之作為侵吞肥己的手段。如今他是皇上最寵信的權臣，想巴結他、想升官的，哪敢不聽命於他呢?”