“裝瘋魔”可以說是古代政治戰爭中最常用的一種謀略，但若想用好卻絕非易事，不僅要能忍辱負重，還要能有足夠的勇氣和毅力，實非一般人所能做到。
3．老虎扮病貓——司馬懿裝病奪兵權
當自己的力量處於弱小時，要及時改變策略，暫停進攻，先休整並積蓄力量，等待時機成熟後再采取行動。“寧偽作不知不為，不偽作假知妄為，靜不露機，之雷屯也”，即寧可裝作糊塗而不行動，也不可冒充聰明輕舉妄動，暗中籌劃而不露聲色，就像雷電在冬季蓄而不發。這才是置敵於必敗的鬥爭要訣。
司馬懿(179～251年)，字仲達，河北人。出身世家大族。其祖父司馬儒為穎泌太守，其父司馬阮為京北伊，司馬懿是三國時期魏國重要的軍事家、政治家，善於運用謀略，克敵製勝，這使他成為曹魏後期最有聲望、最有權勢的大臣。
魏明帝曹睿逝世後，曹芳即位，就是魏少帝。魏明帝臨終前委托司馬懿和大將軍曹爽，共同輔佐朝政。當時魏少帝年紀還小，不能親理朝政，這就給司馬懿與曹爽相互爭權奪勢創造了機會。
司馬懿曾為曹氏家族謀得帝位、統治天下立過汗馬功勞，因此在朝中有很大的勢力。而曹爽是皇親國戚，頗得魏明帝的寵信，權勢很大，與司馬懿不相上下。
開始時，二人共同執掌朝政，同心同德。曹爽很敬重司馬懿，遇事多向司馬懿請教，從不專權。後來曹爽逐漸獨攬大權，架空司馬懿，讓他掛職太傅，明升暗降。久而久之，為了權力之爭二人發展到水火難容的地步。
曹爽驕橫專權，不可一世，惟獨擔心司馬氏，所以總在尋找機會以圖扳倒司馬氏，而司馬懿老謀深算，深知曹爽大權在手，一時問難以抗衡，隻好暗中蓄勢等待機會。為防迫害，司馬懿稱病居家，對朝政不聞不問，並告誡二子司馬昭、司馬師安分守己，不可與人爭強鬥勝。沒過多久，東吳分兵兩路進攻六安和淮南，邊關告急。曹爽原是紈絝子弟，遇變故便不知所措，忙召集眾臣商議對策，還未等商量出對策，樊城又遭東吳攻擊，更使曹爽如同火上澆油，無計可施，隻好派人去請司馬懿來朝議事。
司馬懿對戰局了如指掌，也料定曹爽必來相請，認為借此時機出戰，對自己很有利：第一，可以打擊曹爽的氣焰，滅其威風；第二，還可以樹立自己的威望。
最後，司馬懿決定親自帶兵出征。滿朝文武見司馬懿親征邊關，人心大振，為司馬懿舉行了隆重的出征儀式。司馬懿率軍出擊，很快就解決了邊關之危，班師回朝，聲望日盛。
然而，司馬懿得勝回朝後，兵權又被曹爽剝奪。司馬懿深知曹爽的妒恨之心，於是采取忍耐退讓的策略，稱病居家，不問政事。
這樣以來曹爽則氣焰更加囂張，開始排斥異己，安置親信。朝中大臣對曹爽的專橫敢怒不敢言。曹爽惟一的顧忌就是司馬懿。他命心腹河南尹李勝，借出任荊州刺史之機，讓他以向司馬懿辭行為由，前去探聽其虛實。
司馬懿洞悉實情，便對兩個兒子說：
“這是曹爽派人以探病為名，來探聽我的虛實啊!”於是摘去帽子披散著頭發，蓋著被子坐在床上，並讓兩個侍女服侍，做完這番準備之後才請李勝人府。
李勝來到司馬懿的床前。這時司馬懿正在侍女的服侍下更衣，隻見司馬懿渾身顫抖，久久地穿不上衣服。
李勝說：“一向不見太傅，誰想您竟病成這般模樣，現在，我被聖上委任為荊州刺史，今天是特來向您告辭的。”
司馬懿佯裝有氣無力地說：“我恐怕活不了多久了，你調任並州後，要多加防範，不能給胡人製造進攻的機會啊!’’
李勝說：“您聽錯了，我出任荊州，而不是並州!”
司馬懿又問道：“你不是說並州嗎?”
李勝大聲重複道：“是荊州，不是並州。”
司馬懿大笑說：“你從荊州來!”
李勝說：“太傅如何病成這樣?”
左右說：“太傅耳聾。”
李勝說：“取紙筆來。”
李勝把要去荊州的意思寫在紙上遞給司馬懿。司馬懿看後笑著說：“我耳聾了，沒有聽清楚你的話。希望你此去保重。”說完，以手指口，意思是口渴。待侍女捧上湯來，司馬懿以口去接，卻將湯弄翻，流了一身。
稍後，司馬懿又哽噎著對李勝說：“我們今後再難相見，拜托你今後替我照顧兩個兒子。”
李勝拜辭回去，將情況報告給曹爽。曹爽大喜，說道：“司馬懿不過是一具沒有斷氣的軀殼而已，如此我還有什麼顧慮呢?”從此對司馬懿消除戒心，不加防範。
司馬懿見李勝走了，就起身告訴兩個兒子說：“曹爽這下掌握了朝政大權，對我他真的放心了，我們就靜候時機，到時再讓他知道我的厲害。”
不久，魏少帝曹芳前往洛陽南山拜謁魏明帝高平陵，曹爽以及他的兩個弟弟和心腹一同隨行護駕。