孟薑故意一個不小心把茶盤打翻，杯盤掉在地上滴溜溜的轉，滾燙的茶水潑了一地，幸虧塞夫和桑弘羊躲得快。
“奴婢該死，奴婢該死……”孟薑趕忙連連磕頭，眼裏淚花閃閃。
“滾，滾，滾”塞夫佯怒道：“府裏怎麼養了你這麼個沒用的奴才，滾，快滾出去。”
孟薑收拾起杯盤，哭哭啼啼地出去了。轉過門廊，剛探頭進了隱室，隻看見令哥包著狐裘大氅，早已倒躺在軟榻上笑歪了。
“還笑呢，以後再遇上這樣的事，別找我幫你。”她壓低聲音埋怨著，眼淚還沒幹，但眼睛裏已全是藏不住的笑意。
令哥悶聲笑個不停，輕輕道：“我隻是囑咐你別讓桑弘羊看見茶盤上的字，又沒讓你潑茶去燙他，”
“哼，就知道笑，我都燙著了，你一點不關心，還笑呢。”她輕斥。
令哥立刻緊張起來，偷偷問：“燙到哪兒了？”
她故意撇過頭不看令哥，但終究忍不住，捂著嘴哧地輕笑出來：“騙你的，我哪有那麼笨。”
她扶令哥在軟榻上躺好，悄聲說：“想到轉過身就要給那人奉茶，那茶盤上的字不就他被他看見了嗎，一急索性把茶都打翻了。”
“以前怎麼就沒看出來，你騙人的功夫和你做菜的功夫都是一等一的了得。”令哥忍不住取笑。
“還不都是為了幫你嘛。”
兩人坐在隱室裏，靜靜聆聽正堂上所發生的一切。
塞夫現在的心情有如十五個水桶打水——七上八下。要不是令哥及時提醒，他甚至還不知道剛才錯在哪裏。作為一個在宦海中打滾這麼多年的人來說，桑弘羊當然知道，所有的交換都是有條件的，你給出多少，必定你將來也會討要多少，因此他必須抓住這個同盟者的軟處加以製衡。
想到這裏，他一時間沒了主意，如果桑弘羊就此打住，他又該怎樣繼續剛才的那個話題呢？
幸好，桑弘羊隻是沉默了一會，又開口道：“就桑某估計，若實行塞老板所提的建議，恐怕貴府上下每月所多繳的錢額要達十數千計，這樣，塞老板還是願意嗎？”
塞夫心裏的一塊石頭總算落地，忙道：“能結識桑大人這樣的朋友，是草民最大的榮幸，日後桑大人平步青雲，還望拉草民一把呀。”
人人覺得商人無外乎貪財圖利耳，既然勾結官府有利可圖，這樣的‘弱點’放在麵前，由不得他不信服。
桑弘羊似乎對他的回答非常滿意，兩人又談古論今地說了好長一會兒話，直到門外梆梆梆地響起二更鼓，桑弘羊這才起身告辭出來。
快要出門口時，桑弘羊突然轉過頭來問：“聽聞塞老板名下的豐泰、祥裕兩家鹽號前些日子被一夥人砸了，可有這樣的事？人犯官府拿到了嗎？”
“是有這樣的事，官府已在多方追查了。”
“或許你該去找找禦史台的鄭大人，此人是我的舊相識，想必可以幫到你。”桑弘羊邊說邊往外走，醬紫色的衣袍被夜色染得濃黑，飄揚間如同一隻展翅欲飛的大鳥。
塞夫一直在跪在門廊外，目送他出大門口，坐上馬車，消逝在茫茫黑夜裏。
“我做得對嗎？”他聽見身後衣裙的唏嗦聲，轉頭問。
“很好，今晚一切都表現得很完美。”令哥回答。她知道，這一切對塞夫來講已經很不易，雖中間有那段讓她捏了把汗的時間，但大體上總算沒犯什麼錯，看桑弘羊的反應也極是愉悅。她忍不住輕輕笑出聲來，“看來我們這半年來的努力真沒有白費。”或許是心情激動，話剛一說完，又是一陣巨咳。
孟薑連忙扶住她，等她稍稍平息了會兒，才帶著她往回走。
塞夫看著她越發沉重的病勢，心口一陣揪緊，他惡狠狠地抬頭望著夜空。
他發誓，隻要他活著，誰也別想從他身邊奪走令哥，即使是老天爺也不行。