平陽府
接過拜帖，門房的小廝一溜煙地跑去通報。
何小七放下腳凳，打起車簾，令哥這才從車內探出身子。
她望見大司馬府門前的那塊漆金牌匾，眼中嘲弄的神色一晃而過。
初入長安城，她的確被它的壯麗雄渾所震懾，這裏要比她想象中長安美上百倍千倍，大漠的日子雖然快樂，但終於讓她了解到，阿爹那些年帶著她在外流浪的惆悵。但僅僅一天以後，那光燦鮮亮的表麵便被無情地剝開，露出內裏血淋淋爬滿蛆蟲的可怖麵目。
原來越是美麗的事物，它的背後越是醜陋。
四周收拾得甚為幹淨，府院前連一叢花草都不看見，隻有院牆的一角，探出來一簇古槐的枝丫，微風過境，樹葉發出沙沙的聲響。
不出一盞茶的功夫，小廝又領著一個年過半百的小老頭，一路跑著回來。
老頭一見她，便笑著作揖道：“姑娘近來可安好？”令哥欠身還之以禮。
何小七早就備好了賞錢，恭恭敬敬地遞了過去。老頭也不推辭，慢悠悠地托起元寶掂了掂，一笑，揣進袖袋中，“姑娘常來常往，何必這般客氣。”
令哥點頭含笑說：“應該的，隻是今日又要勞煩王管事帶路。”
“哪裏，姑娘客氣了。”
他垂手領著令哥從樹木蔥鬱的庭前過，空氣裏可聞到一種特殊的香草氣味。
“姑娘前次送來的馬，公主甚是喜歡。”她邊領路邊說。
“大司馬的病怎麼樣？”
王管事停了腳步，回過頭來四下張望了一陣，才悄悄說：“這些天我家大人身子不好，我聽大夫說，像是早年受的箭傷落下的病根，這些天疼得根本下不來地。公主愁得吃不下睡不著，現下解憂公主正陪著在花園騎馬玩呢。”
見令哥滿意的點了點頭，他滿是花白胡須的嘴角擒了一抹笑，遂又繼續領著她在一片花海裏穿行走。
他這把白胡須可不是白長的，誰是聰明人他一看便知，而他就喜歡同聰明人打交道。和聰明人說話不費神，有些話隻說一字半句，甚至什麼也不用說，一個眼神，一個手勢，聰明人就能明白。人生匆匆，如白駒過隙，生老病死，實難預料。故生時當多積金銀，及時行樂，方不虛度此生，也可造福子孫。
轉過花圃眼前頓時一片開闊，令哥吃驚不小，來了那麼多次公主府，卻從沒發現這座奢華富麗的府第裏，竟然還隱藏著這樣偌大一片的草場。
綠油油的草地像絨毯般鋪呈在麵前，微風混著青草的芳香，吹起她衣袂翻飛，全不是方才花圃裏聞到的嬌美馨甜。
遠處的草場上，一名男子正抓著馬鞍。他先隨著馬兒跑出幾步，雙腿一蹬，飛身騎到馬背上，但一眨眼的功夫，那匹馬便四蹄亂踢，扭擺著硬是將那人摔下來，遠處一位紫衣女子見狀，拔腿飛奔向那人跑去，一會兒又傳來一陣銀鈴般的笑聲。
王管事趕著去稟報，樹下那名黑衣婦人點點頭，向令哥站的地方望來。
令哥亦遙遙回望，不卑不亢地深施一禮，朝那婦人邁出步子。
“你來得正巧，看看，你的馬還是老脾氣，隻要誰一靠近就飛蹄揚灰的，”平陽公主指著那名男子，“連李陵都不能安穩地坐上去，都試了幾個時辰了，看來真是個倔脾氣。”
令哥歉然一笑：“這馬和民女一樣，初來長安總改不了小地方沾染的鄉土氣，睡慣了草廄，給了張金玉做的床，反倒覺得不舒服。”
公主抬頭盯著她瞧了片刻，眉眼間笑意漸漸濃厚：“你這張嘴啊，淨撿些哄人逗悶的話來說，怪不得解憂老誇讚你，嗯，說話真是和外頭的那些人不同，”她笑著微微點頭，“那你倒是說說，怎麼讓這匹馬感覺舒坦了。”
令哥瞅了那匹揚蹄飛奔的馬，踏著青草地緩緩道：“馬就如同人，有些忠於主人，有些卻忠於自己。”她望著平陽公主一臉莫測的表情。她似乎正專心於草場上發生的一切，並沒有留意聽她說什麼。
“然後呢？”公主問。
“這樣的馬或許隻有兩條路，或是成為向驊騮、綠耳、盜驪、騏驥、纖離這般馬中的翹楚，”她小心地試探：“或者……隻能任人宰殺。”
平陽公主嘴角揚起一抹若有似無的微笑，問她：“這原本可是你的馬，殺了，你舍得？”
“自然舍不得。但有道是物盡其用、人盡其才，既留著無用，那又何必留呢？”