“關公塘”的荷葉已經枯敗，斷枝殘荷，蕭蕭瑟瑟，滿塘清寂。岸邊柳葉已暗衰，落葉滿地。隻有那棵銀杏樹，身壯枝勁，葉肥色黃，光亮耀眼，金燦豔麗。
我和“雪中炭”“賈公雞”在銀杏樹下商量著周六去郊外遛紅薯的事兒。“菜包子”路過，站住不走了，用腳一下一下地踢蹭著地。
“賈公雞”奇怪地問：“‘菜包子’，你在幹嗎？”
“菜包子”看看“賈公雞”沒說話，隻管踢蹭地。
我說：“‘菜包子’，周六有事沒？一起去遛紅薯吧。”
“去哪兒遛？遠嗎？”顯然，“菜包子”想去，可不好意思說，也許他怕被拒絕。
“正在商量去哪兒呢。”我說。
“你要有事兒，就不勉強了。”“賈公雞”嬉笑著說，他有點嫌棄“菜包子”。
“菜包子”明白，低頭看了看腳尖，又看了看我。
我趕緊說：“沒事就一塊去吧。”
“菜包子”說聲“好”，高興地走了。
“賈公雞”埋怨我：“他一隻胳膊，礙事不礙事？我不去了。”
“你不去算了，我們去。”“雪中炭”像往常一樣，臉上沒有太多的表情。
出縣城北門，沿著白河的支流——老白河向西北進發。老白河不寬，像一條大溝，河水清澈，兩岸雜草叢生。
夏日，水大草盛時，我們有時遠遠地跑到這裏遊泳。“貓頭鷹”他們幾個膽大的小朋友，猛地捂住一大團水草，運氣好的時候，能捉住半斤左右的鰱魚。我不敢，怕捉住條長蛇，隻是羨慕地遠遠看著。
遠處的村落掩映在柿樹林中。田埂上，原野裏，三三兩兩的柿樹星羅棋布，葉將落盡。樹上剩下不多的幾個柿子，高高地懸掛著，顯得有點孤零。
沿河的石子路不寬，彎彎曲曲，起起伏伏。路旁，高高低低地生長著枝條舒展的槭樹。槭樹樹幹蒼勁，樹葉如花，姿態婆娑，豔紅的葉子如朵朵盛開的鮮花，熱烈爛漫，映紅了蜿蜒的小道。
我和“雪中炭”“賈公雞”“菜包子”提著袋子，拿著小鏟子，“雪中炭”拉了個馱行李的小巧手拉車，他硬讓“賈公雞”拉車。“賈公雞”笨得連空車都拉不動，光想讓我拉。我們打打鬧鬧地行進在火紅清寂的小道上。
距城三四裏的柿子鋪，紅薯秧枝枝蔓蔓，紅藤綠葉，隨坡鋪展，像無邊的綠地毯。路東的紅薯已收獲完畢，黃牛正在犁地，沃土如浪花般翻起。殘留在地裏的紅薯被犁出來，兩個小孩一左一右跟著犁，撿拾犁出來的紅薯。兩隻八哥快活地在扶犁的白胡子老大爺的頭頂盤旋、飛翔，不時地落在地上叨吃從地下犁出來的蚯蚓、小蠕蟲。
我拿著鏟子，找刨過的紅薯坑遛，很快遛了大半袋子紅薯。“菜包子”隻有一隻手，再加上沒幹過這活兒，又沒勁兒，好半天才挖到三個紅薯，他挖出一個指頭大小的小紅薯，拿在手中，呆呆地看著。
我拍了他一下：“沒見過這麼小的紅薯呀？”
時至中午，陽光明媚，秋風和煦。“賈公雞”懶洋洋地捂著肚子叫：“餓，餓，餓，餓得前心貼後心。誰帶吃的了？”
“雪中炭”不慌不忙地跳到溝裏：“烤紅薯吃。”說著，用小鏟子在溝底挖起來，一會兒，挖出個小窯，拿過四個人的袋子，把紅薯倒在一堆兒，指著遠處場裏的玉米稈垛對“賈公雞”說：“去，抱一抱幹玉米稈來。”
“那不是偷嗎？”髒活兒“賈公雞”可不願幹。
“在這裏拿點兒玉米稈不算偷，有人問就說我們烤紅薯呢。”“雪中炭”對我和“菜包子”說，“走，咱們去河裏洗紅薯。”
“賈公雞”嫌髒，怕抱一身灰，隻拎了幾根玉米稈回來。“雪中炭”自己跑去抱回一大抱，弄得滿身塵土。
“雪中炭”先用大火空燒了會兒窯，將壁土燒燙，然後，在窯的上層棚上木棍，放上紅薯，底下用柴火燒。不一會兒，上層的木棍“劈裏啪啦”地燃起來。“轟隆”一聲，架在上層的木棍斷了，紅薯掉進下麵的火堆裏，冒起黑煙，火差點兒被壓滅。“雪中炭”讓我們拿起棍子，使勁兒支起被壓著的柴火，他用嘴吹，火又燃了起來。我們加了些柴，不一會兒，泥土燒得火燙，“雪中炭”用鏟子鏟燒熱的泥土，滾燙的泥土一下子埋住了紅薯。