如今，他動不動就自稱年歲不饒人，大大方方地交了兵符，反倒是熱和起了禮官們的事。
宴會自是一片觥籌交錯，華歌美服，玉盤珍羞。
宗實不能喝酒，自是萬般清醒。滔滔得償夙願，也該笑靨如花。
山接水，水明霞，滿林殘照見歸鴉。這邊是無比熱鬧，眉州又是何番情形？
我沒來得及窮酸，就被宮女叫走了。
沒到月虧，宗實卻開始發病。
外邊宴會喜氣洋洋，不能驚動；這頭隻有竹苑的宮女們和我忙進忙出，焦頭爛額。
滔滔一直咬著嘴唇，靜靜地在一邊看著，直到宗實睡沉了，她才屏退所有人，隻是獨獨留下了我。
“宗實從小就一直喜歡你，我一直都知道。”鳳冠霞帔的新娘看著我，反常地平靜。“作為王爺的兒子，隻要有小皇子出生，他這個養子隨時都會都會被遣送回府。皇二子出生以後，他成了廢太子，舅母當時隻是一個婕妤，郭皇後被廢後，張貴妃處處囂張，宗實人前必須常年裝病，宮裏最好的李準禦醫又不知去向。直到舅母成了皇後，宗實可以不用裝病了，但是他的情況一天比一天差，換了很多禦醫都沒有用。”
“你是如何知道禦醫們在喂毒？”
“因為先前宗實一直不見好轉，我就擔心會不會藥有問題。竹苑的植物死得快，不就是你們試毒的結果嗎？我發現了以後，不敢去找舅母，隻能告訴宗實讓他不要服藥。但是，他從來不聽我的，碗被我打碎了，他都想辦法補喝一劑。他總說他沒那麼快死，叫我不要擔心。’
“幸好他沒聽你的話。”我長抒一口氣。
“你當然這麼說！”滔滔的語氣強烈起來。
“我？”
“宗實告訴過我，他早就知道藥裏有毒。以前他偷偷倒掉，可是每次一發病就會被禦醫發現。後來沒過多久，他就聽話了，你以為他自己願意死嗎？是因為你家出了事，他主動跟舅母說願意服毒來換取你和你哥哥的平安！他是用自己的命在換你的！”
這就是曹皇後跟他達成的協議麼？也許這樣可以掩蓋掉一些他不該知道的事情，讓他的生命少一些狡詐奸邪，多一些愛和犧牲的美。曹皇後不是親身母親，卻有一顆母親的心。
我站起來要走，有些事情不必由我跟滔滔說，以後她自會明白。而我再也不想傷一個母親的心。
走到門口，滔滔最後說了一句話：
“他召你為禦醫，是覺得自己時日不多，想看看你而已。他不會綁住你。”
這我當然知道。我微笑著看著滔滔：
“你放心，他還有很多年可以活。我保證。”
宗實的病情穩定之後，曹皇後心情大好。趙禎的身體卻大不如前，他常常把我叫到身邊，說起以前的事情。這些我都不太想聽，一個老年人變得絮絮叨叨就總有些日薄西山的意味。他會講起當年的郭皇後是如何委屈地被廢，講起自己的三個兒子無一人能避免早夭的厄運，講起娘當年囑咐他不可立張氏為後。
張貴妃氣焰囂張，母憑子貴，可終究是婦人之誌。紫陽長公主臨行前最不放心這個弟弟，於是安排了出身於忠誠武將世家的曹婕妤輔佐乾坤。
這步棋下的對，但晚了些。張氏的皇子早夭後，趙禎一直無嗣。於是安排曹氏領養宗實，遷為皇後。張氏不如以前風光，不代表不如以前狠毒。什麼都還不懂的宗實被暗地裏下了毒，宮廷無人可解。
爹當時正在護送漱玉的路上，待他回來時，宗實已經病入骨髓。
無藥可救，唯有以毒攻毒。
那一年，李光入了獄，李準失了蹤，宮廷禦醫們除了沿著那個方子，再無良策。直到他們發現原來小太子知道藥裏有毒偷偷把藥倒掉了，慌成一片。
小宗實很委屈地問皇後：“母後為何不願皇兒痊愈？”
曹皇後如何忍心告訴他事實？她隻是板起一張臉告訴他，不想李光的女兒死，就乖乖地把毒藥喝下去。
這是一個謊言，不真實卻很美麗。這是一個事實，不激烈但卻殘忍。
是藥三分毒，此毒偏為藥。