隨著社會文明的進步，婦女掙脫了世俗的枷鎖。她們已不是裹著三寸金蓮，足不出戶，一生隻為相夫教子的家庭主婦，她們已經成為社會發展不可或缺的一股推動力，為社會各個領域的進步做出了自己的貢獻。她們是真正的半邊天。
瑪麗琳?卡爾森?耐爾森是世界上最大的旅遊集團公司的女老板。該公司坐落於阿盧巴?加勒比海的一個小島上。每年，世界各地的政客顯貴們都要特意地絡繹飛往這裏，參加“發現阿盧巴島”的紀念活動，而此時的這個小島也會變得異常忙碌起來。
所有的遊客都將通過卡爾森公司的代理人來到阿盧巴，其中絕大多數人還將在卡爾森?萊帝林飯店落腳，如果要欣賞阿盧巴島上的海上日出，他們乘坐的也將是卡爾森公司的豪華遊輪。當然，進行這樣整套的服務並非一件容易的事，但卻利潤豐厚。瑪麗琳女士善於把世界各地各種五彩繽紛的事都控製在手，把公司的各項業務都巧妙地織成一張網，無論做什麼事都做到心巾有數，從而抓住利於自己的大商機。把“整合銷售”變為現實，正是瑪麗琳所嚐試的一個新領域。卡爾森先生於1938年建立了這家公司，穩紮穩打幾十年，當瑪麗琳接手這一公司的時候，真可謂天時地利人和，所有的有利條件她都具備了。當時的卡爾森公司已經穩步走過了55個年頭，她的父親已有88歲的高齡，但仍然坐於公司董事會主席之位為她保駕護航。
現在卡爾森這個企業已經發展成為美國最大的私人企業之一，它的業務涉及賓館、旅行社、飯店等多個領域，年收入達到110億美元。它所屬的卡爾森?瓦格利特公司，是世界上最大的旅遊集團之一，可以與通用電氣和可口可樂這樣的大公司相媲美。它同時還擁有瑞珍特、萊帝森飯店和星期五飯店。
當卡爾森公司正在成為一個不斷發展龐大的企業時，它的各種業務之間的種種決策卻很難做到協調一致。直到有一天，他們公司的數十條電子郵件係統還是各行其道地運行，而這種情況是基於耐爾森女士的管理之下才發生這樣改變的。她擅長也許她本來就具有獨特的能力。她是男性世界中的一位女總裁，並且她有不一般的身份：她是公司創建人的女兒；她幾乎每周都會與世界的富翁在一起聊天或進行商業切磋。
瑪麗琳是歐洲血統，除了繼承了父親瑞典式的工作理念之外，她的骨子裏還滲透著瑞典人的品性，她也因此在她的圈子裏獨具魅力。在最近曼哈頓海濱的一個航遊之夜上，她放聲高歌了一曲瑞典祝酒歌。她在歐洲讀過書，並給她的兩隻愛鳥取了法國名，她還說服了一家法國公司和她的卡爾森?瓦格利特公司合作。在明尼亞波利斯的辦公室裏，喜歡身著黑色套服的耐爾森女士顯得精明能幹。傳統令卡爾森家庭的企業中彌漫著嚴謹的空氣，但有時候卻多少也會讓人感到窒息。員工們每天早晨都踏著鋼琴師的現場演奏聲步人公司大門，而旁邊立著的是公司創始人卡爾森先生的一座銅塑雕像，塑像的一隻手一直維持在與人握手的狀態。
作為一家國際著名的私人企業，卡爾森公司抓住一切機會與客戶建立長期穩定的聯係，這已經越來越成為它的發展優勢。開展綜合業務的並不少見，但能夠成功開展“整合銷售”關鍵取決於企業往往想向顧客出售最為合適的產品，而非利潤最高的產品。正像哈佛大學一位教授的分析：執迷不悟地執行錯誤決定導致這些公司失去一批客戶，而與維持一個老客戶相比，贏得一個新客戶的成本要高得多。
對於一向全心全意為客戶著想的瑪麗琳而言，她很有自己的一套經商原則和理論。“如果一位客戶的第一選擇不是萊帝森飯店，而是另外一家，那麼我就絕對不會強加於人，非要將他帶到這裏來。”她對這家飯店進行了1.5億美元的物質投資和很深厚的感情投資，她的每一項投資決定都是在綜合了對顧客“喜歡”與“不喜歡”的調查基礎上做出的，甚至於細微到飯店一個小小細節的選擇都是如此。一次，一位客商在飯店住宿，指出枕頭有些硬，不舒服，於是瑪麗琳拿了較柔軟的枕頭親自給那位客商送了過去，使客商感動不已。