《莊子·秋水》中講了一個河伯見北海若的故事：秋天來臨時候，水流彙集到一處，河流變得更加寬闊，河中的神靈河伯開始自大起來，覺得自己非常偉大，天下無人能比。可是，當他順流而下到達北海的時候，麵對無邊無際、煙波浩淼的大海，河伯惘然若失。在這個時候，北海中的神靈北海若教導河伯說：“我和你比較起來，的確是大得無可比擬，但如果和無限的宇宙比較起來，我就像大山中的一塊小石子、一棵小樹苗。”莊子借這個故事告誡人們：我們的心靈往往受到自己的生活環境、已有見識和固有成見等的限定，局限性有時候是不可避免的，但作為萬物之靈的人類，具有一定的理性，我們應該認識到自己的有限，需要在無限的宇宙麵前保持虛心，不要自作聰明，自以為是。
當你的工作遇到困難時，應該不恥下問，這是處世的明智表現，也是贏得人心的明智之舉，以次求得更多的合作者。
不管你是誰，也不管你的明確的目標是什麼，隻要你計劃通過其他人的合作努力而實現你的明確目標，那麼，你一定要在你所尋求合作的每一個人的意識中培養出一個動機，而且這個動機要強烈到足以使他們同你進行完全徹底、毫不自私的充分合作，而不能玩小聰明。
相互尊重的相處，可使人們獲得內心的平靜，這是玩小聰明而不懂尊重的人所永遠無法得到的。玩小聰明的人也許可以積聚龐大的物質財富。此一事實是不容否認的。但是他將會為了貪圖一時的小利，而出賣自己的靈魂。
因為隻有在正常動機中，中正地合作、友好地交往，才是明智的，無所不利的；也才是恰到好處的令人愉快的為人處事。
（六）素隱行怪——不做愛鑽牛尖、嘮叨不休的人
子曰：“君子易事而難說也。說之不以道，不說也；及其使人也，器之。小人難事而易說也；說之雖不以道，說也；及其使人也，求備焉。”
——《論語》
儒家並不反對爭辯，孟子就是一個好爭辯、敢於爭辯的人，但爭辯時要做到“溫良恭謙讓”，不能講死理。有種人愛鑽牛尖，喜歡抬竹杆子，與人無論說什麼，都要把對方的口封方，隻顧自己頭頭是道，這顯然是反中庸的。
有的人喜歡用唱反調來表現自己的與眾不同。他們常為自己擁有與眾不同的一得之見而自鳴得意，與同事談話，發表個人見解是可以的，但一味地唱反調，把他人駁斥得一無是處，以示聰明，這樣的人即使真的見識高明，也要不得的。
有這種習慣的人，朋友、同事多半會疏遠他，沒有人肯向他提建議，更不敢進忠告。也許他本來是很不錯的一個人，可不幸的是養成了愛與人抬杠、唱反調的習慣，結果使人不喜歡他。
與同事相處難免會針對某個問題爭論一下，但你不可唱反調。別人前麵賣生薑而你後麵說不辣，豈不是故意刁難嗎？
倘若你的同事問你：“我的發式好嗎？”
“不好。”你回答。
“我的衣服美麗嗎？”
“不大美麗。”你回答。
或者她說：“這雙黃色的鞋子真好看”。你卻偏要說：“不如黑色的。”她說：“明天工作任務重，你應該早點來幫我一下。”你卻說：“急啥呀，遲點也不要緊。”
試想，這樣與同事唱反調，會討人家喜歡嗎？
有這毛病的，大概都是聰明人居多，否則也是自作聰明的人。他也許太熱心，想從自己的思想中提出更高超的見解，他以為這樣可使人敬服，但事實上完全錯了。一些平凡的事，是不必費心作更高深的研究的。既不是在討論嚴重問題，又何必在瑣屑的事情上抬杠呢？
說話的時候，應該特別要注意，即使一個很好的話題，對方感興趣，你也要適可而止，不可無休無止，說個不完，否則，會令人厭倦。
說一個題材之後，你應當停頓一下，讓人發言，若對方沒有說話的意思，而整個局麵由於你的發言而人心向你，這個時候仍由你來支持局麵，那麼就必須要另找新題材，如此才能引起大家的興趣並維持其生動活潑的氣氛。
在談話當中，對方的發言機會雖為你所操縱著，但是，在說的過程中，應當容許別人說話，有別人說話的機會。這樣就能使更好地誘導別人說話，使你們談話氣氛更濃，大家的興致更高，朋友之間也更融洽。
如果話題轉了兩三次，而沒有改變原來說話的意思，就應該立即停止說話，否則使說話效果更糟。比如；下麵這個發生在我們身邊的故事，我們姑且把它叫做一個“不會說話的故事”吧！
一位早年畢業於某高等院校的中文係，勤勤懇懇工作了幾十年的老教師退休了，為此，學校為他和另一位曾多次榮獲過“先進教師”稱號的退休老同誌一並舉行了一個歡送會。領導對他們工作和為人進行了熱情洋溢而又非常得體的肯定和讚揚，相比之下，對那位曾多次榮獲“先進”的老同誌的美譽則尤多。當輪到兩位受歡迎的退休老同誌致答謝辭的時候，他們均對大家的讚譽作了特別的深情感謝。