儒家鼓勵入世，提倡競爭，但要憑真本事，而不是“利之所在，趨之若鶩”。有真本事，麵對別人的擠壓、打擊，不害怕不退縮，也不張揚與過激反抗。
齊國的相國晏子就是一位由真本事打造高境界的人。他將要出使楚國，楚王知道這個消息後，便對他左右的人說：“晏嬰是齊國很善於言辭的人，現在正動身來我國，我想侮辱他，用什麼辦法呢？”左右的人出了個主意。
晏子來到了楚國，楚王舉行酒宴來招待他。正當大家酒興正濃的時候，兩個差人捆著一個人，走到楚王的麵前。楚王故意問道：“你們捆綁的這人，是幹什麼？”差人回答說：“他是齊國人，犯了偷盜罪。”
楚王笑嘻嘻地望著晏子，說：“齊國人本來就善於偷盜，是嗎？”
晏子站起來離開席位，鄭重其事地回答說：“我曾聽說過這樣一個故事：桔樹生長在淮河以南，是桔樹；生長在淮河以北，就成了橘樹。桔樹和橘樹雖然長得很像，但它們結出的果實味道卻不大相同。桔子甜，橘子酸，為啥呢？由於水土不同啊！如今，在齊國土生土長的人，在齊國時不做賊，一到楚國就又偷又盜，莫不是楚國的水土使老百姓慣於做賊麼？”
楚王聽後苦笑著說：“德才兼備的聖人，是不能同他開玩笑的，我現在真有些自討沒趣了。”
晏子如果沒有智慧、真本事，就不可能在被人羞辱的處境中保住尊嚴。尊嚴平等，尊嚴不容踐蹋，話雖這麼說，但是你沒有真本事，沒有高境界，你就可能得不到尊嚴，或者無法應對別人的挑戰與羞辱。這與落後就要挨打一個道理。人生在世，是個不斷進取的過程，進取為了什麼？更好地生存，更有尊嚴的活著。
通過競爭獲得平衡，得到尊嚴，這一點，從商界精英霍英東先生讚助中國的體育事業上也可以體現出來。他說，尊嚴是人與人之間的一種平衡，而獲得平衡，就得以實力證明自己值得對方尊重，被人不敢忽視與漠視。他通過幾個基金會（包括霍英東的基金會、霍英東教育基金會、霍英東體育基金會、霍英東番禺建設基金會），資助了110多個建設項目，分別以投資合營、捐贈低息貸款等方式進行，其支出金額幾十億港元。完成的具體項目有：中山溫泉賓館、廣州白天鵝賓館、北京飯店貴賓樓、北京首都賓館、廣珠公路4座大橋、廣珠公路擴建、洛溪及三善大橋、沙灣大橋、番禺體育館、中山大學體育中心、北京師範大學和仲愷農業技術學院教學大樓、廣東省人民醫院心髒中心、中山醫科大學中山眼科中心、中國體育曆史博物館及中華武術研究中心、北京體育中心遊泳場館、中山運動場等。
體育競技，包含著一種精神和超越體育本身的人生智慧。霍英東先生本人就是一位靠本事打天下的人，在港台的億萬富翁中，霍英東早年吃過不少苦，但他並沒有被打垮，他在磨練中取得豐富的人生經驗，境界不斷提高，他堅信自己將來一定會成為幹大事業的人。
二戰結束後，霍英東敏銳地捕捉到了一個發財的機會。日本侵略軍投降後，留下了很多機器設備，價錢很便宜，但稍加修理就可以用，也能賣出較好的價格。霍英東很想做這種生意，於是他特別注意拍賣舊貨的消息，及時趕到現場，以內行的目光挑選出那些有價值的東西，大批買進，迅速修好後賣出。有一次，他看準一批機器，並且在競買中以1．8萬港幣中標。有一個工廠老板也看中了這批貨，願意出4萬港元從他手中買下。霍英東轉手一下就淨賺了2．2萬港元，這是他最初積累的資本。
朝鮮戰爭結束後，霍英東就預料到，香港航運事業的繁榮，必然會帶來金融貿易的發展，而這又將促進商業及住宅樓的開發。這是種線性思維，目光直射，鏈接速度快。霍英東先行一步把經營重點轉向了房地產開發。1954年12月，霍英東拿出自己多年積累的120萬港元，另向銀行貸款160萬港元，在香港銅鑼灣買下了他的第一幢大廈，並創辦了“立信建築置業有限公司”。開始，他效仿別人的經營方法，自己花錢買舊樓，拆了後建成新樓逐層出售。風險比較小，可資金周轉不快，限製了發展步伐。
後來，他采用預售的方法，資金周轉與積累都加快了，而且還大大推動了銷售。因為房產價格非常昂貴，要想買一幢樓，就得準備好幾十萬元的現金，所以很多人沒有購房能力。當時隻有少數有錢人才買得起房產，這使得房地產的經營難以火爆。霍英東采取房產預售的新辦法，隻要先交付10%的定金，以後分期付款，就可以買到即將破土動工興建的新樓。這對於購買房產的人來說，是一件好事，付一小筆錢，就可以取得所有權，待到樓房建成時，很可能地價、房價都已上漲，而已付定金的買方隻要把房產轉手出售，就有可能大賺一筆。因此，很快就有一批人變成了專門買賣樓房所有權的商人，這就是後來香港盛行的“炒樓花”。人們購房的熱情空前高漲。預售對於房地產商人來說，利用人家交付的現金，原來隻能蓋1幢樓的錢，現在就可以同時動工蓋10幢樓，建房速度大大加快了，房地產業出現了前所未有的興旺發達的局麵。