動物體內類脂的種類較多，其代謝途徑也各不相同。這一節著重討論有代表性的磷脂和膽固醇的代謝。
一、磷脂的代謝
含有磷酸的脂類稱為磷脂。磷脂分為甘油磷脂和鞘磷脂兩類，並以甘油磷脂含量最多，分布也最廣泛，特別是其中的卵磷脂和腦磷脂。它們是細胞結構的重要成分，也是血漿脂蛋白的組成部分。下麵以卵磷脂和腦磷脂為例討論甘油磷脂的代謝。
1.甘油磷脂的合成代謝
哺乳動物體內各組織都能合成甘油磷脂，但在肝髒、小腸及腎組織磷脂合成最為活躍。
卵磷脂是血漿脂蛋白的重要原料。卵磷脂合成受阻，會導致血漿脂蛋白的合成障礙，影響肝內脂肪的運出，使脂肪在肝中堆積，出現脂肪肝。在卵磷脂合成中所需要的必需氨基酸（甲硫氨酸供給甲基）及必需脂肪酸，由食物供給；同時，還需要有葉酸和維生素B12等參加才可以促進膽堿的合成。因此，臨床上常用必需脂肪酸、膽堿、甲硫氨酸、葉酸、維生素B12等作為治療和預防此類脂肪肝的藥物。
2.甘油磷脂的分解代謝
水解甘油磷脂的酶類稱為磷脂酶，主要有磷脂酶A1、磷脂酶A2、磷脂酶B、磷脂酶C和磷脂酶D，它們分別作用於磷脂分子中不同的酯鍵。
磷脂酶A1、磷脂酶A2分別作用於甘油磷脂的1，2位酯鍵，產生溶血磷脂2和溶血磷脂1。溶血磷脂是一類具有較強表麵活性的物質，能使紅細胞膜和其他細胞膜被破壞，引起溶血和細胞壞死。
分解產生的脂肪酸和甘油，可氧化分解為二氧化碳和水，或再參加新的物質合成；產生的磷酸可以參加有機磷酸化合物的合成或生成無機磷酸鹽；產生的膽堿可轉變為膽胺、氨基酸等有機物質進行代謝。
二、膽固醇的代謝
膽固醇是動物體中最重要的固醇類化合物，最早從動物膽石中分離得到，故得此名。它既是細胞膜的重要成分之一，又是動物合成膽汁酸、類固醇激素和維生素D等生物活性物質的前體。
1.膽固醇的合成
體內的膽固醇可來自於食物，也可由組織合成。
在膽固醇合成過程中的β羥基β甲基戊二酸單酰CoA還原酶，是膽固醇生物合成的限速酶，其活性受多種因子的調節控製。
2.膽固醇的轉變與排泄
血漿中的膽固醇大部分來自肝髒，少部分來自飼料和食物，並有兩種存在形式，即遊離型和酯型，其中以酯型為主。膽固醇在體內不能徹底分解生成二氧化碳和水，主要的代謝去路是轉變成具有重要生理功能的類固醇物質。