一、糖的生理功能
1.供給能量
每1g葡萄糖在體內徹底氧化分解，可釋放出17.2kJ的能量。雖然功能不多，但是因為食物和飼料中的含量豐富，動物機體從飼料中吸收的糖絕大部分用於供能，所以糖是體內主要的供能物質。
2.提供碳源
糖代謝的中間產物可轉變成其他的含碳化合物，如氨基酸、脂肪酸、核苷酸等，為合成脂類和蛋白質等物質提供所需的碳架。
3.構成組織細胞成分
糖是構成機體組織細胞的基本組成成分。葡萄糖可存在於一切組織中；糖原是肝和肌肉組織的糖的儲存形式；核糖和脫氧核糖是核酸的組成成分；糖與脂類結合成糖脂，糖脂是構成細胞膜和神經組織的基本成分；糖與蛋白質形成糖蛋白，糖蛋白不僅是構成細胞膜和結締組織的基本成分，而且具有許多重要功能，如抗體、凝血因子等都是糖蛋白。
4.糖的磷酸衍生物
可以形成許多重要的生物活性物質，如NAD＋，FAD，DNA，ATP等。
二、糖在動物體內的代謝動態
1.動物體內糖的來源
（1）由消化道吸收
主要是飼料中的澱粉及少量蔗糖、乳糖、麥芽糖等，在消化道轉化為葡萄糖等單糖被吸收。
（2）由非糖物質轉化而來
動物體內可以由非糖物質合成糖，稱為糖的異生作用。在家畜飼料中澱粉和纖維素是主要的糖源。因不同動物的消化特點不同，獲糖的方式也不同。在單胃雜食動物（豬）飼料中的澱粉含量豐富，所以豬體內糖的主要來源是由消化道吸收葡萄糖。而反芻動物以草食為主，飼料中含有大量纖維素，它不能被消化成葡萄糖，而是被瘤胃中的微生物發酵分解為低級脂肪酸後被吸收，在糖異生的作用下將吸收的低級脂肪酸轉變為糖供給需要。單胃草食動物對糖的消化介於二者之間，即部分澱粉被消化成葡萄糖，在小腸吸收；纖維素和部分澱粉經大腸細菌作用，發酵生成低級脂肪酸被吸收後經糖異生轉變為糖。
2.動物體內糖的主要代謝途徑
由小腸吸收的葡萄糖，首先經門靜脈進入肝髒。其中一部分在肝髒進行分解代謝，一部分則再經肝靜脈進入血液循環，葡萄糖在肝髒中可合成肝糖原，暫時儲存，也可氧化分解供能，或轉變為其他物質（如脂肪及某些氨基酸等）。肝髒還是糖異生作用的主要場所。葡萄糖經血液循環到各組織細胞，供全身利用。葡萄糖在細胞內主要分解供能，多餘的葡萄糖在肝髒和肌肉中合成糖原暫時儲存或轉變成脂肪、某些氨基酸等物質。過多的葡萄糖當超過腎糖閾值時，則由尿排除，呈臨時性糖尿。
3.血糖
血液中所含的糖，除有微量半乳糖、果糖及其磷酸酯外，幾乎全部是葡萄糖及少量葡萄糖的磷酸酯。
（1）血糖的來源
血糖的主要來源是飼料中的糖類，經過消化吸收後進入血液的葡萄糖；再是肝糖原的分解和糖異生作用，補充血糖的不足。
（2）血糖的去路
血糖的去路有四：一是在組織中氧化分解供應機體能量；二是在組織中合成糖原；三是轉變為脂類和非必需AA或其他糖類物質；四是從尿中排除。血糖從尿中排除是一種不正常的去路，因為在正常生理情況下，血液流經腎內，血液中的葡萄糖雖然通過腎小球濾過，但又在腎小管中幾乎全部重吸收入血。但在某些情況下（糖尿病），血糖含量過高，腎濾液中糖過多，超過了腎小管重吸收的能力，此時，部分糖從尿中排出，稱為糖尿。