鴿形目鳩鴿科斑鳩屬.鴿子亦稱家鴿、鵓鴿，鴿子的祖先是野生原鴿。早在幾萬年以前，野鴿成群結隊地飛翔，在海岸險岩和岩洞峭壁築巢、棲息、繁衍後代。由於鴿子具有本能的愛巢欲，歸巢性強，同時又有野外覓食的能力，久而久之被人類所認識，於是人們就從無意識到有意識地把鴿子作為家禽飼養。據有關史料記載，早在5000年以前，埃及和希臘人已把野生鴿訓練為家鴿了。
鴿子
分類
一、家鴿
是由野生的原鴿經過長期的人工馴養培育而成的。據史料記載，中國在公元前就已經開始有人飼養家鴿，到唐宋時期已很盛行。葉紹翁在他的《四朝見聞錄》中對南宋前朝在臨安（今杭州）民間盛行養鴿的情景作過這樣的描述：“東南之俗，以養鵓鴿為樂，群數十百，希之如錦，既而寓金鈴於尾，飛而相空，風力振鈴。”據說當時宮廷中養鴿多達萬隻以上，宋高宗趙構尤其迷戀玩養鴿子，偏安江南，不理朝政。當時有一些愛國的太學生曾懷著悲憤的心情寫詩諷刺他不思抗金複國，迎還被囚於北漠的徽、欽二帝：“鵓鴿飛騰繞帝都，暮收朝放費功夫，何如養取雲邊雁，沙漠能傳二帝書。”
現在全世界已有1500多個家鴿品種，主要分成食用鴿、觀賞鴿、信鴿等三大類。食用鴿又叫肉鴿，體形較大，肉嫩味美；觀賞鴿羽色美麗，體姿奇特，如全身雪白的“雪花”、全身烏黑的“緇衣”、尾羽象扇子一樣的“扇尾鴿”、胸部象球狀的“球胸鴿”等等；信鴿主要用於通訊和競翔。
世界上有許多鳥類由於人類的過度獵捕而絕滅，其中有兩個最著名的例子都屬於鳩鴿類。旅鴿曾經遍布於北美洲大陸，數量多達五十億隻，但經過長期的毀滅性的屠殺後，最後一隻野生旅鴿於1900年3月被殺，最後一隻名叫“瑪莎”的籠養旅鴿也於1914年9月1日死於美國辛辛那提動物園。生活於毛裏求斯島的愚鳩，也叫渡渡鳥，在人類和他們攜帶的家畜和鼠類來到島上後，被大量的捕殺和毀滅巢、卵，於1693年絕滅，甚至沒有留下一隻完整的標本。
現在幸存的鳩鴿類中也有大量的種類被列入瀕危物種的名單，我國將鳩鴿科的很多種都列為國家II級保護動物，包括綠鳩的所有種，即針尾綠鳩、楔尾綠鳩、紅翅綠鳩、紅頂綠鳩、黃腳綠鳩、厚嘴綠鳩、灰頭綠鳩和橙胸綠鳩等8種；皇鳩的所有種，即綠皇鳩和山皇鳩等2種；鵑鳩的所有種，即斑尾鵑鳩、棕頭鵑鳩和烏鵑鳩等3種；以及黑頦果鳩和斑尾林鴿等。
二、原鴿
是鴿形目鳩鴿科鴿屬的1種。又名野鴿。分布於歐洲、非洲北部和中亞地區，中國見於新疆維吾爾自治區北部、西部和中部。體長295-360毫米；頭、頸、胸和上背為石板灰色；上背和前胸有金屬綠和紫色閃光，背的其餘部分為淡灰色；翅膀上各有一黑色橫斑；尾羽石板灰色，其末端為寬的黑色橫斑。雌雄相似。
棲息在高大建築物上或山岩峭壁上，常數十隻結群活動，飛行速度較快，飛行高度較低。日間至附近耕地覓食，植食性。在山崖岩縫中用幹草和小枝條築巢。巢平盤狀，中央稍凹，一般每窩產卵2枚。卵白色。
家鴿就是由原鴿馴化的。為人們所喜愛。人們利用鴿子有較強的飛翔力和歸巢能力等特性，培養出不同品種的信鴿。中國養鴿已有2000多年曆史，形成不少性狀各異的品種。原鴿是狩獵對象。
三、岩
鴿形目鳩鴿科鴿屬的一種。又稱轆轤、山石鴿、野鴿子。廣布於歐洲和亞洲。岩鴿為中型鳥類，體長28-36厘米；頭、頸和上胸石板灰色，頸和上胸有綠和紫色閃光；上背和兩翅石板青色，內側大覆羽和三級飛羽貫以黑斑，形成兩道橫斑；下背白色；腰和尾上覆羽為石板灰色，腰部和近尾端處有1白色橫斑；下體藍灰色，至腹部漸為白色；眼橙黃色；嘴黑色；腳珊瑚紅色。雌雄體色相似。
岩鴿棲息在有岩石和峭壁的地方，常結群於山穀或飛至平原覓食，也到住宅附近活動。鳴聲與家鴿相似。植食性，特別喜食玉米、高粱、小麥等。在岩縫中、峭壁的縫隙中、建築物的洞穴中或屋簷下營巢，由小枝條築成。每窩產卵2枚。卵徑平均35.5毫米28.5毫米。岩鴿的肉、卵可供食用。
描述：中等體型（31厘米）的灰色鴿。翼上具兩道黑色橫斑。非常似原鴿，但腹部及背色較淺，尾上有寬闊的偏白色次端帶，灰色的尾基、淺色的背部及尾上的此帶成明顯對比。虹膜－淺褐色；嘴－黑色，蠟膜肉色；腳－紅色。叫聲：反複的咯咯聲如人在打嗝。起飛和著陸時發出高調的咕咕顫音。分布範圍：喜馬拉雅山脈、中亞至中國的東北。分布狀況：常見留鳥及季候鳥，分布可至海拔6000米。亞種turkestanica為新疆西部及西藏的留鳥。指名亞種繁殖遍及華北及華中的其餘地區至東北各省。習性：群棲多峭壁崖洞的岩崖地帶。
四、玩賞鴿
亦稱觀賞鴿，專供人們玩賞的鴿子。其曆史非常久遠，經數千年的變異和選擇，目前，全世界多達600餘種。玩賞鴿大致可分為以下幾類：
（1）羽裝類。以奇麗的羽裝、羽色及奇特的體態，供人觀賞。如扇尾鴿、毛領鴿，球胸鴿、毛腳鴿、裝胸鴿、巫山積雪、十二玉欄杆、坤星、鶴秀、玉帶圍、平分春色等。
（2）體態類。以某一部位長相特殊取悅於人。如大鼻鴿，猶似一朵多瓣？莉花貼在鼻子上。掌趾鴿，趾間長有相連的趾蹼，既能飛，又會泳N搴旄耄屎斕難垌（13）凵啊⒆爨埂⑺藕徒胖海餷對諮┌椎撓鸌氨噅擔釗頌疚壑埂？
（3）表演類。以各式奇特的技巧表演而引人入勝。如翻跳鴿，亦稱“筋鬥鴿”，有高翻、腰翻、簷翻、地翻，以及自左到右的平翻。還有小青貓、表演時直衝雲霄，盤旋飛翔，觀賞者用銅盤盛水，從水中看它矯健的身影，連續轉圈，從不越雷池半步。
（4）鳴叫類。是以各種有趣的鳴聲供人聆聽。有粗似洪鍾，有細如碎語，雖不及畫眉、百靈之婉轉，卻也別有一番情趣。在俄羅斯和德意誌有一種喇叭手鴿，它們的叫聲勝似一個吹號手。在阿拉伯和埃及還有一種笑鴿，它們在求偶時發出的叫聲，近乎哈哈大笑聲。還有一種，人們並不欣賞它本身的觀賞價值，而是給它帶上鴿哨，從空中傳來央央琅琅之音，時宏時細，忽近忽遠，亦低亦昂，恍若鈞天妙樂，使人心曠神怡。
（5）點綴類。點綴風景、增添祥和氣氛，供遊客觀賞。如廣場鴿、街鴿和堂鴿之類。
我國玩賞鴿品種繁多，自成體係，為世界所公認。據不完全統計，約有200餘種，（成書於360多年前的張萬鍾《鴿經》所述也達130餘種），是祖國寶貴的文化財富。這是中華文化中的寶貴遺產。玩賞鴿‘玩其文彩，賞其風韻，去人機械之懷，動人隱逸之興’，係上乘之休閑活動。玩賞鴿有過她輝煌的黃金時代，不過隨著時代的變遷，人們興趣的改變，玩賞鴿己瀕臨滅絕的邊緣。
五、信鴿亦稱“通信鴿”
信鴿：是我們生活中普遍見到的鴿子中衍生、發展和培育出來的一個種群，應該是和雞來自於同一個祖宗。隻不過信鴿經過普通鴿子的馴化，提取其優越性能的一麵加一利用和培育，以至越來越單獨的脫離普通鴿子而存在。
而人們利用信鴿是因為鴿子有天生的歸巢的本能，無論是阻隔千山萬水還是崇山峻嶙，它們都要回到自己熟悉和生活的地方，因為他們的戀家和歸巢性被人們所發現，而培育，發展，利用來傳遞緊要信息。