企鵝是南極的象征。這些步態蹣跚、身穿燕尾服的高傲的“南極紳士”，千萬年來在南極這塊神秘的土地上繁衍生息。
南極居民企鵝
企鵝可說是一種古老的遊禽，在南極未披上冰甲之前，它們就已經在那裏定居了。隨著南極氣候的變化，企鵝練出了一套抵禦嚴寒、與冰雪抗爭的本領。它們或在冰雪上行走，或在冰冷的海水中疾遊，與冰天雪地結下了不解之緣。正是由於這個原因，企鵝主要生活在南極大陸和南設得蘭群島上，但也隨著寒流向北分布，在非洲能達到南緯17度，在澳洲可達到南緯38度，個別種類還可延伸到拉丁美洲的赤道附近。在南非南部的沿海島嶼，在澳大利亞的東南海岸和新西蘭的西海岸，甚至在赤道附近厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島上，都有企鵝的蹤跡。
全世界共有企鵝近20種，在南極大陸就有帝企鵝、阿德利企鵝、金圖企鵝、帽帶企鵝、王企鵝、喜石企鵝和華浮企鵝等7種，其餘10多種分布在各大洲南部海岸和沿海島嶼上。
企鵝個體長約65厘米，體羽皆白黑色，腹部白色並雜有一或二個黑色橫紋，皮下脂肪甚厚。兩翼成鰭狀，羽毛細小呈鱗狀。企鵝的繁殖是在極惡劣的氣候條件下進行的，企鵝的卵由雄企鵝在氣溫低至-60℃的冬季孵化，有的也換班孵卵，孵化期為2個月，10月份開始，到12月底孵出小企鵝為止。企鵝戀巢愛子是有名的，有時也偷鄰居的卵，霸占其他企鵝的巢，把別的小企鵝奪過來撫養。因此，作“父母”的企鵝一刻也不肯離開自己的孩子。企鵝營造巢穴使用的材料是它唯一搬得動的鵝卵石，為了建造直徑大約10厘米的巢穴，企鵝“夫婦”必須四處尋找足夠的石塊。生物學家認為，有沒有足夠的小石塊常常是製約企鵝繁殖的一個因素。企鵝對居住的地方很挑剔，最佳地段是離危險最近的中心地帶。當然，爭鬥是非常激烈的，新加入的企鵝隻能在棲息地外圍安家。在殘酷的競爭中，雄企鵝為了爭奪巢穴，常常大打出手。而雌企鵝則隻需爭奪“情人”便萬事俱備了。每一群企鵝總有一些找不到伴侶的“單身漢”，它們隻能孤苦伶汀地在島上東遊西蕩，樣子十分可憐。一般說來，企鵝要遊蕩3年才能建立一個相對穩定的家庭。企鵝並不是始終實行“一夫一妻”製，交換配偶的事時有發生。一隻幸運的企鵝可以活到14歲。
企鵝身體強健，善於吃苦且攻擊性強，這些習性使它們能在南極嚴酷的自然條件下生存下來。企鵝也有天敵，它就是賊鷗。賊鷗喜歡在企鵝聚居的上空徘徊，找機會弄走窩裏的蛋或殺死幼企鵝。但賊鷗的行為總會招來企鵝群起而攻之，使賊鷗落荒而逃。
企鵝不會迷路。科學家在南極捉到5隻成年企鵝，在它們身上做了標記，然後轉移到離巢地1900千米的某海峽附近放掉，10個月後，它們都回到了自己原來的築巢地。企鵝之所以不會迷路，是因為企鵝以太陽作定向標。
企鵝一生吃進數量不少的鱗蝦，其胃中食物幾乎占體重的1/4以上。這些食物既是企鵝保持體內能量收支平衡所必需，又可顯示出企鵝對外反應的敏感程度。企鵝和人類一樣，屬於食物鏈的頂端，一旦企鵝的處境不佳，如原有食物來源鱗蝦和海藻受太陽紫外線的影響出現短缺，企鵝將很難馬上找到替代品。這種現象，將使企鵝麵臨著嚴重威脅。海嘯對企鵝又是一大威脅，風浪經常打到企鵝築巢的卵石上，以至蛋巢兩失。近年來，海象數量的增加，也給企鵝的產卵帶來不少騷擾。
企鵝的祖先
1887年，孟茲比爾提出過一個理論，認為企鵝有可能是獨立於其他鳥類，單獨從爬行類演變進化而來。企鵝的鰭翅不是鳥類的翅膀變異形成的，而是由爬行類的前肢直接進化形成的，企鵝根本沒有經曆過飛翔階段。後來，科學家們在南極發現了一種類似企鵝的動物化石，它高約1米、體重有9千克，具有兩棲動物的特征。這個發現似乎印證了孟茲比爾的猜測。
1981年，日本也發現了一種類似企鵝的海鳥化石。專家認為，這是一種距今3000萬年、不會飛的原始企鵝的化石，或許它就是現代企鵝的史前祖先。
近年，鳥類學家在研究了北半球的海鴉化石的構造之後提出，距今3000萬年前美洲沿岸生活的一種海鴉可能與企鵝的起源關係密切。這種已滅絕了的海鴉也是一種不會飛行的海鳥。科學家們認為，盡管企鵝與海鴉，一個生活在南半球，一個生活在北半球，但它們骨骼形體卻有許多相似之處，不能非親非故吧？
從以上證據來看，企鵝的祖先就是一種不能飛翔的動物。但是，有些動物學家對此持不同看法。他們依據多年積累的研究資料，斷言企鵝的祖先應該是會飛行的。因為從現代企鵝的身體結構上依然能找到它們會飛翔的遠祖遺留給後代的烙印。
分類：
企鵝科的各種短腿而不會飛的水鳥，產於南半球，在陸地上直立而笨拙地行走，身上披覆短、硬、鱗形的羽，主要食甲殼類、軟體動物和魚。企鵝這種生物在被發現的過程中也有很多故事，1488年葡萄牙的水手們在靠近非洲南部的好望角第一次發現了企鵝。但是最早記載企鵝的卻是曆史學家皮加菲塔。他在1520年乘坐麥哲倫船隊在巴塔哥尼亞海岸遇到大群企鵝，當時他們稱之為不認識的鵝。人們早期描述的企鵝種類，多數是生活在南溫帶的種類。到了18世紀末期，科學家才定出了6種企鵝的名字，而發現真正生活在南極冰原的種類是19世紀和20世紀的事情。例如，1844年才給王企鵝定名，響弦角企鵝1953年才被命名。企鵝身體肥胖，它的原名是肥胖的鳥。但是因為它們經常在岸邊伸立遠眺，好像在企望著什麼，因此人們便把這種肥胖的鳥叫做企鵝。