生命需要熱情和活力，但歲月卻無情地冷卻人們的激情。使之不斷地成長為一種平和、克製的心境。加以正確的引導，它就是健全人格的一個重要標誌。激情洋溢的人，通常都是活力四射、公正無私的；而惟利是圖、自以為是，通常是心胸狹窄的代表。後者的生活充滿了銅臭味，見不到生機勃勃的春天。若一個人做事情時沒有任何激情，那他就不可能會取得成功。火一樣的激情能提高辦事效率，堅定人們的信心和決心，走出困惑和迷途，並幫助人們養成恪守職責的美德。
亨利·勞倫斯先生說：“如果人們都能正視生活，就可能寬容地對待挫折和失敗……從激情和氣概中獲得奮鬥的力量。”亨利先生還說過，要積極地培養和教導青年人的激情。要將浪漫氣質和現實氣質有機地結合在一起，前者會引導人們走向光明輝煌的前程，而後者則讓他們獲得行之有效的途徑。
約瑟夫·蘭開斯特是個個性鮮明的人。14歲那年，他就通讀了《奴隸貿易中的克拉克森》一書，而且下定決心，以後一定要回西印度群島教貧窮落後的黑人讀《聖經》。於是，他就揣著《聖經》和《天路曆程》離家出走了，當時他的口袋裏僅有幾個先令。成功抵達目的地後，關於如何進行自己的工作，他感到茫然。他的父母憂心如焚，得知其行蹤後，就馬上把他帶回家去了。但是，這絲毫沒有減弱他的激情，相反，他從那時起就一直投身於慈善事業，讓貧困的人們也得到良好的教育。20歲時，約瑟夫就創辦了他的第一所學校，招收附近貧困人家的小孩，人數遠遠超出意料之外，他不得不連續租用了很多房子。而且家長們可以根據自家的實際生活情況付學費，甚至是免費。約瑟夫·蘭開斯特真可以稱得上是我們國民教育體製的先驅者。
在成就偉大事業的過程中，是熱情賦予我們所需的力量。沒有它，我們就很可能向困難低頭。如果非凡的勇氣和堅定不移的意誌能與火熱的激情相結合，相互鼓舞，相互促進，那他就可以無所畏懼，從容麵對所有困難和危險。哥倫布就是一個突出的例子。他非常勇敢，並且滿懷激情。他堅定地相信世界上仍有未被發現的大陸。因此，他勇敢地將之付諸實踐，揚帆到陌生的海域去尋找新大陸。但他身邊的人卻感到恐懼，並威脅說要把他扔到大海裏去。不過，哥倫布依然堅持己見，最終他的想法變成了現實。
真正的勇士是不可戰勝的，為了勝利，他們會不惜代價。人們隻羨慕成功者的鮮花和掌聲，卻不知道成功的背後隱藏著多少汗水和危險。當朋友稱讚他的財產和好運時，元帥勒菲弗回答道：“你羨慕我嗎？你完全可以通過更簡單的途徑得到這些。你站到院子裏去，我持槍站到30步外，向你射擊20次。如果你沒被打死，那我就把全部的財產都送給你，怎麼樣？你願意嗎？很好。請切記，我的成就是冒著生命的危險在槍林彈雨中取得的。我至少在更近的距離內被敵人射殺了1000次以上。”
偉人們無不是經曆過苦難的磨煉後才有後來輝煌的功績。是苦難錘煉了人們的品格，賦予人們行動的勇氣和動力。日食能夠襯托出彗星，相同地，時勢也能造英雄。在某種情形下，劇烈突然的苦難使天才瞬間長大成熟。而耽於逸樂中的人們，很可能會迷失善良、勤快的品性，逐步走向罪孽的深淵。
苦難會鼓舞人們的鬥誌，使人奮發向上。懶散、麻木的人是很難獲得成功的。因為成功的背後免不了許多困難和誘惑。它們教會大家要艱苦奮鬥，要自製自律，要寬容忍耐。所以說，痛苦和不幸往往孕育著紀律和美德。在與貧困作鬥爭的同時，人們會變得堅強。卡萊爾說：“那些躲在家裏養尊處優的人，一味地逃避現實中的爭鬥，沉湎於自己編織的美夢，他們永遠無法同在困難中作戰的人們相比，隻有勇敢地與貧困抗爭的人才是真正的堅強能幹。”
學者們常把物質上的貧困同精神食糧的匱乏相比較，其實，物質上的富裕更能使人心情沉重。克裏特說：“我熱烈地歡迎貧困，請你們一定不要姍姍來遲。”賀拉斯也說過，正是貧窮激發他作詩的欲望，讓他認識瓦納斯、維吉爾和馬西隆。麥克雷說：“挫折會激發人的力量。雖然我跟維吉爾一樣，窮困潦倒地生活了好多年，但我並不覺得自己很窮。”