西班牙人都會為塞萬提斯遭遇的困頓感到慶幸。如果不是遭遇了這樣，他那些曆史性的著作也就不會誕生。托萊多地區的大主教去拜訪駐馬德裏的法國大使時，法國使館裏的紳士們都說，他們無比欽佩《堂·吉訶德》的作者，並渴望能認識他。他們得到的回答是，塞萬提斯正在西班牙服役，十分辛苦，而且他的歲數已經很大，又非常貧困。法國紳士們大吃一驚：“什麼？塞萬提斯先生居然是這般處境？他的著作《堂·吉訶德》沒給他帶來財富嗎？”“上帝不批準！”大主教回答說：“隻有貧困，才能給他創作的靈感，而且他個人的貧困能給全世界帶來富裕！”
貧窮和挫折造就人們健康、美好的品格，喚醒人們沉睡的激情和活力。伯克是這樣評價自己的：“困難和失敗不能讓我服輸，順境和優勢也不會使我變質。”在危急時刻，人們才能夠最大限度地發揮自己的勇氣和能力。同痛苦搏鬥的過程中，我們獲得了前進的動力。”
一個人是不可能永不衰敗的，勝利是建立在一次又一次失敗的基礎上的。失敗，能讓明智的人更清醒、更科學地認識自己，從而更加聰明、理智。在失敗中，我們可以吸取豐富的經驗和教訓。外交家經常說，教他們學會外交藝術的，是失敗、挫折、攻擊和圍困。它們給人的啟迪是任何箴言、建議和榜樣所不能相比的。失敗讓人懂得了該做什麼，不該做什麼，這點在外交活動中是十分重要的。
要想有所成就，就必須勇敢地麵對失敗。你的勇氣會讓你遭到挫折時信心百倍，繼續努力奮鬥。塔爾馬是個出色的演員，深受觀眾的喜愛。但他第一次登台表演卻被觀眾的唏噓聲趕了下去。同樣，現代最偉大的演講家之一——拉科達爾所取得的成績，也是一次次失敗的結果。蒙塔雷伯這樣描述他的第一次講演。那是在聖·羅奇教堂，他這次公開演說徹底失敗了。聽眾們離開教堂時紛紛說：“即便他才華過人，也不可能成為一個演說家。”但是，後來經過他不懈的努力和無數次的失敗和嚐試，最終成就了一世功名。距他首次公開露麵的失敗不過兩年時間，他就站在了巴黎聖母院的演講台上。自從波蘇哀和馬西隆時代以來，是極少有法國的演講師能在巴黎聖母院演說的，但拉科達爾卻做到了。
詹姆斯·格雷漢姆先生和迪士累利先生也是在別人的嘲笑聲中走向成功的。遭受挫折時，他們毫不氣餒，勤奮練習，多次失敗後，終於成為著名的演說家。其實，詹姆斯·格雷漢姆先生曾經一度絕望地聲稱放棄這個職業。他對自己的摯友弗朗西斯·巴林說：“我絞盡腦汁，希望能提高自己的即興演講水平，可我始終無法做到自然從容。為什麼會如此呢？也許我根本就不可能成功地演說，更別提是成功的演說家了。”但是，他的堅持不懈讓他同迪士累利一樣，成為非常有影響力的演講大師。
富有預見性眼光的人，發現自己在某方麵的不足後，能很快地把精力放在其他領域。普裏多在競選德文郡馬格伯羅教區執事失敗以後，就全心全意地學習，最終成為伍斯特地區的主教。布瓦洛律師第一次為被告人辯護時，法庭下是一片哄笑，後來，他又嚐試著去做教士，但也遭到同樣的結果。可他並沒有灰心，他開始努力從事詩詞方麵的創作，終於取得了成功。
同出一轍的，還有考珀。由於天性害羞、靦腆，他的第一宗案件的辯護也遭到了失敗的惡運，但在英格蘭的詩歌藝術方麵，考珀卻做出了巨大的貢獻。孟德斯鳩和邊沁也曾經嚐試著去做一名律師，可都沒能如願。離開了律師這一崗位後，邊沁給後代留下了一部關於立法程序的著作。報考外科醫生失敗以後，戈德·史密斯先生寫了《無人居住的村莊》和《韋克菲爾德教區的牧師》。雖然演說沒有成功，艾迪生卻成功創作了《羅·德·科弗利先生》，同時，他還在《觀察家》雜誌上發表了許多獨具慧眼的見解和論文。