薛仁貴仰天長歎吟道：“冬風寒夜裏，寂寞草堂前。更鼓頻作響，竟夕不可眠。淮侯謀項楚，飛將射幽燕。未釋龍泉劍，功勳在哪邊？”小姐心中一震：“此人雖然衣著簡樸，但是英氣勃勃，適才又出此言，決不會久居人下。爹爹這樣怠慢人家真是不應該。”不禁柔聲說道：“公子心如金石，笑對甘苦，前途未卜，也未可知，何出此言？”薛仁貴一驚，急忙回頭觀望，隻見繡樓的窗戶啪地關上，隻覺得一陣心潮澎湃。
年三十這天一大早，柳府的鞭炮就劈裏啪啦地放了起來，引得遠近的小孩都來看。大門上貼了大紅的對聯，上聯寫道“爆竹兩三聲，人間易歲”，下聯是“梅花四五點，天下皆春”，橫批是“德慶有餘”。門口掛起了大紅燈籠。一派喜氣。府裏上下都穿紅掛綠，高高興興，進進出出。
三十晚上下起了鵝毛大雪，府裏各處都團團圓圓，熱熱鬧鬧地吃著年夜飯。員外一家，老爺夫人，少爺少奶奶，小姐圍坐一桌，開懷暢飲，談天說地。小姐心不在焉，想著薛仁貴，不知他吃飯沒有，冷不冷，想著想著又覺得自己可笑。到了子時，新舊交替，少爺命人點起爆竹煙花，霎時間炮聲震耳，五顏六色的煙花在空中綻放。人人都興高采烈，拍著手，笑著，跳著，指點著。小姐捂著耳朵，私下裏看，並不見薛仁貴，輕輕歎氣，原先的笑容也收了起來。放完爆竹，人們有的就回屋睡了，有的湊在一起守歲，夫人見小姐悶悶不樂，就讓她先回繡樓歇息。老爺很高興，也沒有理會，跟夫人，兒子兒媳聊天守歲，半夜困了就自己睡了。
小姐回去，隻見繡樓一片漆黑。小丫鬟叫道：“呀，沒有蠟燭了！我去拿一支，小姐，您先上去。”小姐點頭答應，摸著黑進了房間，見小丫鬟沒有上來，就又把後窗打開想道：“這樣冷的天，可別凍壞了。”便回身去翻箱子，找件氈布，哪知道錯把自己的大紅棉袍拽了出來。隻聽見樓梯上一陣腳步聲，小姐臉一下子紅了，心撲通撲通直跳，急忙從窗戶扔了出去，正掛在窩棚的門架子上。小姐剛關上窗戶，小丫鬟捧著蠟燭推門進來，屋子裏頓時亮了起來。小姐穩穩心神，笑道：“你回來了？”丫鬟道：“小姐，不早了。您先歇息吧。”小姐又向窗戶看看，才滿心歡喜地睡下。
淩晨時候，薛仁貴凍醒了，索性下床，忽然看見掛著一件衣裳，拿下來，自語道：“一定是哥哥嫂子來看過我了。這件棉袍太及時了。”說著脫下舊皮襖，穿在裏麵，又套上外麵的舊皮襖，這下可就暖和多了。薛仁貴伸個懶腰，走到院子裏。見昨晚的大雪已經停了，地上積雪足有一尺厚，爆竹滿地都是，便拿起笤帚，掃起院子來。這時員外剛剛睡醒，出來看看雪景，看見薛仁貴正在掃地，心想：“不錯，這小子還算勤快。”於是不滿意也沒了，臉上也有了笑容。他剛轉身要走，薛仁貴掃了一半，轉過身來抬手擦汗，領口處鬆開一片。員外一下就愣了，笑容也沒了，一臉驚疑地盯著他看。薛仁貴見此情形，莫名其妙地往自己身上看。一看棉袍露了出來，忙把外衣拉起來罩上，衝員外一笑，心想：“嫂子一定是圖喜氣。可是這件紅衣裳也太女子氣了。”員外看罷眉頭皺了起來，狠狠地瞪了他一眼，一甩袖子，氣呼呼地回房去了。
員外一進屋裏，氣得直砸桌子。夫人問：“老爺，你這是怎麼了？”員外瞪眼道：“怎麼了？你的好閨女！”夫人莫名其妙：“我閨女怎麼了？又漂亮又孝順，真是天女下凡也不如。”夫人越說越得意，老爺一拍桌子：“行啦！還美呐？我的老臉都快給她丟盡了！”夫人生氣了：“怎麼了？發什麼羊角風啊？”“你那好閨女跟一個傭工勾勾搭搭，你還美呐？那天我親眼見她在月亮門那兒看那小子練武！”“自己家裏，孩子路過看見了，有什麼不對？”“好，那不算。我剛才親眼看見那小子穿著她的棉袍！這又怎麼講？”夫人白了他一眼：“你看清楚了沒有？再者，就不興是他偷的？”老爺氣得直跺腳：“胡說！我能不看清楚嗎？那料子是從遼東販運的，閨女一件，媳婦一件，咱們這兒沒有第三份！那小子還衝我笑，要是偷的他還能衝我樂？”夫人頓時沒話說了，皺眉想道：“你怎麼知道是銀環的，不是媳婦的？咱姑娘一向穩當，說不定是翠花跟那小子勾搭呢。”老爺一聽有理，於是坐下來道：“來呀。去，叫少奶奶把她的棉袍抱來我看。”小丫鬟答應一聲出去了。夫人見他如此認真，也生氣了，索性坐在一旁等著。兩人都麵色如水，一言不發。
少奶奶一聽就不樂意了，對少爺道：“看見了吧，玉林。我十六歲嫁進你家，都四年了吧？你家老爺子，老太太就是不拿我當一家人！”少爺也很奇怪，但是說道：“你胡說什麼呢？讓你去你就去唄。哪兒那麼多廢話！”少奶奶火了：“怎麼著？你也欺負我？我知道，就是給了我件衣裳，現在舍不得了，要回去好給你妹子！”少爺不耐煩道：“想那麼多幹嗎？給了你的能要回去嗎？你先看看去，成不？”少奶奶瞪著杏眼，咬著嘴唇，氣哼哼地邊走邊罵：“你個沒出息的。”少爺道：“棉襖！”少奶奶回頭一瞪他：“我偏不拿。”一摔門走了。少爺沒辦法，隻好自己找。
少奶奶一進上房，很不滿意地施禮道：“爹娘萬福。”夫人一看她沒拿棉袍，衝老爺遞個眼色。老爺沉著臉問：“棉襖呢？”少奶奶滿不在乎：“丟了。”老爺一拍桌子，喝道：“丟哪兒了？丟給誰了？”少奶奶嚇了一跳：“爹，不就一件棉襖嗎？您生什麼氣呀。”夫人也生氣了，指著她道：“你，你，翠花呀，你怎麼能幹出這種事？你對得起我們老人嗎？對得起玉林嗎？”這會兒，少爺抱著棉襖進來：“爹娘，別生氣，棉襖在這裏，是她不對。”老爺夫人大吃一驚，互相看看。少奶奶大哭起來：“我不活了！什麼罪過也是我犯的！好好地過年也有罪啊！”少爺喝道：“別哭！大過年的，你號喪呐？”又對父母道：“您二老別生氣，棉襖給您了。”老爺擺手道：“你們先回去。”少奶奶哭著跑回去，進門就哭天搶地，抹脖子上吊，少爺又勸又攔，折騰地雞飛狗跳。
老爺一拽夫人：“走！看看那個！”剛到繡樓門口，夫人攔住他說：“先別著急，我進去問，別嚇著孩子。”老爺不耐煩地往上就走，夫人緊追，到了門口，夫人搶先一步進去，回手把門閂上。老爺生氣得直拍：“開門！開門！”小姐剛剛梳洗完，正要下樓給父母兄嫂拜年。夫人衝外頭喊道：“你別急，我問！”老爺喊得嗓子都幹了，裏頭就是不開，隻得住了口，背著手直轉。夫人聽外邊安靜了，才笑嘻嘻地問：“銀環，起來了？”小姐道：“母親，您怎麼還叫我小名啊？”夫人看著女兒頭上梳著仙人球的發髻，紮著珠翠花環，帶著明珠的耳環，身上穿的是……老爺緩過點來，接著催促：“快問！”夫人這才拉著小姐的手問：“丫頭啊，你那件棉襖呢？拿出來穿上呀。”小姐正納悶地看著外麵，說：“在箱子裏啊，我這就拿來。”小丫鬟打開箱子，小姐過來剛要翻，猛地看見那塊氈布還在，失聲驚叫：“怎麼……還在？那……”昨天扔下去的是什麼？小姐著急得冷汗直冒。老爺聽見裏麵翻箱倒櫃，可是這麼多會沒有聲音，氣得一腳踹開房門，喝道：“別找了！我就知道是你幹的好事！”小姐眼淚直流，慢慢地站起來。老爺氣瘋了：“好你個不守婦道，敗壞我的家風！高有房梁矮有井，硬有刀子軟有繩，你隨便！”一甩袖子，氣呼呼地走出門去。小姐又委屈又傷心，撲在床上哭道：“我死！我死！”夫人急了，一把抱住，哭道：“丫頭，你可不能啊！那個老糊塗，你可不能往心裏去啊！”小丫鬟莫名其妙，陪在她們身邊，自己鼻子一酸也哭了。