《史記》結構宏大，內容豐富，不妨先讀《項羽本紀》《陳涉世家》和《廉頗藺相如列傳》等篇，再讀其他篇章。司馬遷的一腔抑鬱不平之氣以及他對宇宙、人生的思考後所表現出來的獨特的曆史觀念和道德倫理觀念，是我們應著重注意的。
《搜神記》是我國誌怪小說的代表作。幹寶，字令升，新蔡（今河南新蔡縣）人，東晉史學家。生卒年不詳。推知約生在西晉太康時期，卒於穆帝永和間。幹寶少時勤學，博聞強記。“性好陰陽數術”，迷信鬼神。因有才被召為佐著作郎，因有功被賜爵為關內侯，東晉元帝時主持修編國史，補山陰令，遷始安太守。王導請他作司徒右長史，後又升為散騎常侍。據記載，幹寶曾著《晉書》二十卷，《搜神記》三十卷，又著《春秋左氏義外傳》，注《周易》《周官》數十篇，《隋誌》著錄《百誌詩》九卷、《幹寶集》四卷。但除《搜神記》今存二十卷外，其餘都散佚。《搜神記》又稱為《搜神錄》《搜神異記》《搜神傳記》，具體成書年代現在很難確定。《搜神記》原共三十卷，傳到宋代已有所散佚。現行本雜有少量後人的作品。現有1979年中華書局出版的汪紹楹校注本，適合閱讀。
《搜神記》記載的故事很豐富，有四百多個，以下介紹幾個著名的。
三王墓：楚國的幹將、莫邪夫婦奉命為楚王鑄劍。他們用了三年才鑄好雄雌兩劍。楚王很生氣，準備殺了他們。幹將對將要臨產的妻子莫邪說：如果生了男孩，長大以後告訴他雄劍藏在什麼地方。幹將隻帶著雌劍去見楚王，被楚王殺死。莫邪生下了兒子赤比。赤比長大後知道了父親的事，便找到了那把雄劍，日夜尋機報複楚王。楚王夢見眉間相距一尺寬的男孩要殺他，就懸賞緝拿。赤比逃到山裏，遇見一俠客。俠客答應替赤比報仇。赤比將自己割下來的頭和劍交給了俠客，倒下。楚王見俠客拿著赤比的頭來見他，非常高興。楚王照俠客的話，將赤比的頭放在湯鑊裏煮。那頭三天三夜也沒煮爛，而且還躍出滾水，向楚王瞪著憤怒的眼睛。楚王在俠客的建議下上前觀察，俠客揮劍砍去，楚王的頭隨即落入滾水中。俠客也揮劍自刎，頭也落入滾水中。三個頭都煮爛了，無法辨別。楚王手下人就將水和肉分三份埋葬。所成的墓被叫做“三王墓”。
董永：漢代有個叫董永的人，從小失去母親，由父親養大。父親死後，為了給父親辦喪事，他賣身為奴。三年守喪期滿後，他打算到買主家盡奴仆義務。路上，遇到一個女子，說願意成為他的妻子，董永就帶她一起到了買主家。買主叫他們織出一百匹雙絲的細絹作為還債。董永妻十天就織完了。當他們跨出買主家門時，那女子對董永說，她是天上的織女，因為董永極孝，所以天帝派她來幫助還債。說完，就騰空而去。
東海孝婦：漢朝時，東海一地有個孝婦叫周青，奉養婆婆非常恭謹。婆婆因年高，怕拖累年輕人，就上吊自盡了。婆婆的女兒告到官府，說周青殺了婆婆。官府拘捕了周青，毒刑拷打。孝婦忍受不了痛苦，屈打成招，被判了死刑。從那以後，東海郡內幹旱，三年無雨。又傳說，周青行刑完畢後，血沿著旗竿向上流到梢頭，又順著旗子往下淌。
韓憑妻
宋康王舍人韓憑，娶妻何氏，美。康王奪之。憑怨，王囚之，淪為城旦。妻密遺憑書，繆其辭曰：“其雨淫淫，河大水深，日出當心。”既而王得其書，以示左右；左右莫解其意。臣蘇賀對曰：“其雨淫淫，言愁且思也；河大水深，不得往來也；日出當心，心有死誌也。”俄而憑乃自殺。
其妻乃陰腐其衣。王與之登台，妻遂自投台；左右攬之，衣不中手而死。遺書於帶曰：“王利其生，妾利其死，願以屍骨，賜憑合葬！”
王怒，弗聽，使裏人埋之，塚相望也。王曰：“爾夫婦相愛不已，若能使塚合，則吾弗阻也。”宿昔之間，便有大梓木生於二塚之端，旬日而大盈抱。屈體相就，根交於下，枝錯於上。又有鴛鴦雌雄各一，恒棲樹上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人。宋人哀之，遂號其木曰相思樹。相思之名，起於此也。南人謂此禽即韓憑夫婦之精魂。
今睢陽有韓憑城。其歌謠至今猶存。
魏晉時期，由於宗教迷信思想泛濫，出現了許多反映神仙靈怪、巫術妖異的故事。幹寶的《搜神記》就記載了不少這樣的故事，其中有不少遺聞逸事，或者采自前史及其他誌怪小說，或者是民間流傳的神話傳說等。作者寫這部書的本意是“亦足以發明神道之不誣也”，即讓人們相信鬼神是存在的。在今天看來，《搜神記》確實有一些宣揚封建迷信的糟粕，但也保存了大量的優秀民間故事，揭示了一些婚姻、政治等社會問題，反映了較廣泛的思想內容，具有較高的思想價值和藝術鑒賞價值。
《搜神記》記有大量曲折動人的愛情故事，這些故事如《紫玉》《蘭岩山鶴》等借人神戀、人鬼相戀或借離魂夢幻來擺脫當時不可掙脫的束縛。飽含著辛酸，又寄托著美好的願望和追求，蘊涵著濃鬱的人情味和強烈的現實性，給人留下很深很美的印象。
《搜神記》的故事中還有不少反映普通人對強權勢力的反抗。《三王墓》又稱《幹將莫邪》，是一個流傳較廣、影響較大的故事，悲壯激烈，十分感人。《韓憑妻》也是一個流傳比較久遠的夫妻愛情故事，兩塚間竟生出攀根交枝的相思樹，兩人雙雙化為鴛鴦，交頸悲鳴，表達了他們對康王卑劣殘忍的反抗。《搜神記》也有少量記述破除迷信和不怕鬼的故事。《宋定伯》不怕鬼的故事非常有名，很有意思。