雪竹聽說沐天晟逃過一劫，心中又恨又喜。恨的是自己的仇人沒能死在自己陣中，喜的是此戰南邦大挫沐天晟的銳氣。又撫了撫自己的小腹，暗道：“既然數次自盡未遂，沐天晟又逃離死地。也是這小冤家命不該絕。我且好好活著，若沐天晟肯聽我言，不在滋擾南邦。為了這個小冤家，我願安心陪他一輩子。”
碧華樓中劉纓等人久久不見雪竹再用白鴿傳信，一個個心驚膽顫。青兒向眾人道：“雪竹公主用白鴿傳書之事，會不會被人發現？”
玉竹一聽此言，哭道：“姐姐的命真是太苦了。我欠她的太多了。她現在虎口之中，隨時有殺身之禍。我們還是趕快救她出來。”
劉纓勸道：“公主，我們一直在設法營救雪竹公主。可是沐天晟出征以後，沐王宮戒備森嚴。我們根本混進不去。再說好久沒有見到那隻白鴿，還不知道雪竹公主現在如何？此事還是從長計議！”
小蝶見玉竹公主傷心落淚，也勸道：“公主，沐天晟已被段紫雲打敗。我們也應高興一下。”
玉竹撅嘴道：“有什麼好高興的？段紫雲不該把那個惡賊放了回來，讓他繼續殘害姐姐。”
小蝶笑道：“公主有所不知，沐天晟雖然陰狠。但對雪竹公主甚是寵愛。若沐天晟回朝，說不定雪竹公主會有消息。若沒有消息，我再設法混進宮去探聽一番。”
幾人正在議論，夥計忽然進來，把一封書信交給劉纓。劉纓看罷，點頭道：“段都督那裏傳來書信，說沐天晟答應釋放雪竹公主。那我們幾人就稍安勿躁，若沐天晟敢食言的話，我們再設法營救公主。”其餘幾人聽罷，歎道：“但願沐天晟能言而有信！”
沐天晟逃離夾龍道，又收拾敗潰的四萬餘人馬。正返回麒麟城，卻見張輔陽前來接駕。便揮淚歎道：“當初若聽張丞相之言，先探敵情，再謀出兵。也不至於有今日之敗！”
張輔陽騎馬與沐天晟並轡而行，見沐王自責。勸道：“大王，勝敗乃兵家常事！來日重整旗鼓，掃平南邦。隻是段紫雲才略並不在大王之上，卻能暗取夾龍道、大擺‘飛蝗陣’。我料他必是得到夾龍山地勢圖。”
沐天晟驚道：“夾龍道山勢圖僅有一份，藏在拾菊齋的密室裏。誰能拿到此圖再交給段紫雲？”
張輔陽捋了一下胡須，問道：“大王在宮中之時，可見過王妃娘娘向外傳遞過什麼東西？”
一句話頓時提醒了沐天晟。怒道：“孤王想起她曾用一隻白鴿向外傳一些詩詞歌賦，說是將詩詞傳到民間。孤王真是被這賤人迷惑了，竟然想不到這隻白鴿也能傳遞軍情。必是這賤人偷了鑰匙，私入暗室。看過夾龍山地勢圖，用飛鴿傳了出去！待我回宮定要問個清楚、查個明白！”
張輔陽笑道：“大王此事不可聲張。王妃足智多謀，大王不可單刀直入。還需暗中察看，有了證據，再質問她也不遲。”
沐天晟道：“孤王知道丞相之意！”又揚鞭打馬：“駕！”那匹火龍駒如離弦之箭向北奔去。
春風微拂，淩波閃閃。劉太後正與兩位王嫂在惜羽池旁，觀賞金魚。忽然宮女來報：“太後，大王已經回宮。稍後就來看望太後。”
劉太後歎道：“知道了。”又向兩位王嫂道：“此次兵敗，天晟必會心煩意亂！你們不可將雪竹尋短之事說出去。”
兩位王嫂道：“太後放心，我們不會對大王說什麼。”劉太後點點頭，又在惜羽池旁溜達起來。
沐天晟一回王宮，便直奔拾菊齋，見裏麵東西果然有人動過，心中已經明白十分。聽說太後正在惜羽池旁賞魚。忙過去拜見。母子寒暄一陣，劉太後摸著兒子的臉歎道：“天晟，這次出師不利，莫要放在心上。你能平安回來，我也就放心了。”
沐天晟攙著劉太後來到一個石凳前，扶她坐下。又問：“母後，兒臣出征之後，可見雪竹有何異常？”
劉太後見他臉色不好，忙道：“怎麼？你都知道了？這個雪竹，咳！也太任性了！”
沐天晟見劉太後答非所問，不知又發生了何事。忙向兩位王嫂詢問。兩位王嫂看了看太後，就將雪竹尋短見，惹怒太後之事詳述給沐天晟。並道：“大王，太後不過說她兩句，她就以死相逼。還說自己是大王搶來的，心中永遠放不下南邦。還說懷上大王的孽種，對不起她死去的父兄。”
沐天晟一聽此話，又氣又喜道：“什麼？雪竹有了我的骨肉？”
二位王嫂笑道：“看把大王高興的？可是有人因為懷了你的孩子心裏煩著呢。”
劉太後歎道：“天晟，不管雪竹如何，她必定有了你的骨肉。你速去邀馨樓勸勸她，先讓她安心把孩子生下來。”沐天晟辭別劉太後便往邀馨樓奔去。
邀馨樓中，雪竹聽說沐天晟回宮。心中頓覺忐忑不安，忽然樓下有人報：“大王駕到！”
雪竹忙整雲鬢，迎了出去。沐天晟見她小腹隆起，麵色憔悴。便一手將她輕摟在懷中，一手輕撫她的小腹。笑道：“愛妃，我們的孩子幾個月了？為何不派人告訴孤王？”
雪竹拿開他的手，蹙眉道：“大王，臣妾現在身子不適，想清靜一下。”
沐天晟見她悶悶不樂，又問道：“孤王今日回宮，愛妃為何不高興？”
雪竹道：“臣妾早就勸說大王不要發兵南征，可大王就是不聽。今日慘敗而歸，臣妾心裏哪能高興？”
沐天晟笑道：“雪竹不要擔心，勝敗乃兵家常事。段紫雲隻是偶然得手而已，孤王若再領兵征討，必生擒段紫雲！”
雪竹驚道：“什麼？大王還想複仇？難道此戰大王輸的還不慘嗎？”
沐天晟低頭歎道：“我連自己的女人都輸掉了，還在乎再戰一回？”
雪竹聽罷此話，不解。忙問道：“大王此話何意？”
沐天晟道：“當日孤王被段紫雲所困。要我承諾送你回南邦，他才肯網開一麵。我隻好答應他，如果雪竹願回南邦，我會派人送她回去。”
雪竹聽罷此話，問道：“大王怎麼知道我願回南邦？”
沐天晟冷笑道：“孤王出宮後，宮裏發生的事太後都告訴我了。你心裏一直想著南邦，現在有了機會，怎能放過？你若真想回去，孤王不會阻攔。但必須生下我的孩子後，才能回去。孤王可以失去心愛的女人，但決不會讓自己的孩子從一出生就見不到父親。”
雪竹跪道：“大王若肯答應雪竹以後不再與南邦為敵。雪竹願留在大王身邊。若大王再與南邦為敵，雪竹隻好一死。”
沐天晟忙扶起她，勸慰道：“孤王答應你，以後多陪著你把我們的孩子養大。不再與南邦為敵。”
雪竹笑道：“大王既然答應，雪竹願修書一封。告訴我王兄，大王待我甚好不忍離去。願長久留在北邦，讓兩國化幹戈為玉帛，永不為敵。”
沐天晟又將她抱在懷中，言道：“今生有愛妃相伴，孤王心願足矣。你可將書信寫下，明日我便遣使送到如意城。”
雪竹偎在他懷中，低聲道：“大動幹戈，奪其地而不能守。勞民傷財有何益處？大王隻要勤修民政，何愁天下不平？”
沐天晟又勸慰了幾句。正要下樓，卻有侍衛來報：“大王！薛將軍靈棚搭好。不知大王何時前去祭奠？”
沐天晟一聽薛鼎南，頓時心如刀割。雪竹來到她身邊，勸道：“大王，人死不能複生，還是節哀順變。薛將軍乃北邦棟梁之材，大王失去此將，確實可惜。臣妾願與大王一同前去祭奠。”
沐天晟點頭道：“好，我這就派人準備祭禮。一會兒同去薛府。”說罷，又擦了擦眼角熱淚。
薛鼎南府中白幡飄飄、哭聲一片。文武大臣紛紛前來至祭。薛夫人看到丈夫的棺槨，更是悲痛欲絕，幾次哭倒在靈前。忽然聽門外有人喊：“大王、王妃駕到！”
薛夫人忙拉著三歲的兒子薛伏龍跪迎沐王、王妃。沐天晟忙扶起她母子二人，勸道：“薛夫人，鼎南已死，孤王折傷一股呀？我已令人為他修下忠烈祠，月月祭拜。”
薛夫人哭道：“鼎南生前深受王恩，死後還能讓大王為他修祠。他若泉下有之，來生定會再報大王。隻是留下我們孤兒寡母苟活在世上。還有腹中三個月的孩子，從一出生便失去父親。”說罷，又痛哭流涕。
雪竹聽說薛夫人也有了三個月的身孕，便拉住她的手言道：“薛夫人，我腹中也懷有身孕。願與你指腹為婚。若將來是一男一女，我願與你結為親家。若是同性，便讓他二人結為兄弟、姐妹。”
薛夫人一聽此話，大喜道：“能得娘娘看重，臣婦感激不盡。”說著又要給雪竹跪拜，雪竹急忙攔住。
沐天晟聽罷她二人之言，心中倒也歡喜。又看了看三歲的薛伏龍生的虎頭虎腦，心中甚是喜愛。便把他抱到懷中，對薛夫人道：“孤王曾答應鼎南，待你們的孩子就如同待自己的孩子一樣。現在孤王想收伏龍為義子，薛夫人可有異意？”
薛夫人見沐天晟如此厚重她母子二人，頓時感恩涕零。言道：“大王，臣婦代鼎南拜謝大王、娘娘厚恩。”
正要再拜，沐天晟攔住道：“薛夫人，以後你與孤王、王妃便是一家。有何要求，盡管派人入宮告知於我。”
薛夫人拭去珠淚，言道：“大王，臣婦有一事相求，不知大王能否答應？”
沐天晟看了看雪竹，又低聲問道：“你是想讓孤王出兵，為薛將軍報仇血恨？”
薛夫人搖搖頭道：“大王，恰恰相反。此次夾龍山之戰，北邦不知有多少人家和我們家一樣喪夫失子。臣婦一介女流，雖不懂得社稷大事，但也知道君以德治天下，則天下安泰。臣婦鬥膽勸諫大王，不要再出兵報複了。”
沐天晟點點頭。又來到薛鼎南靈前，沉思良久。歎道：“將軍不懼刀叢箭雨，救下孤王性命。孤王定會照顧你一家老小，讓他們不受任何委屈。”
再說黎麟聽說段紫雲在夾龍道大破沐天晟，凱旋而歸。心中大喜，便在錦霞宮中設宴款待有功將士。段紫雲道：“大王，如今外患已除，國賊已擒。當大赦天下，共慶盛世。”