時光荏苒，數月過去。沐天晟雖沒有再為難雪竹，可仍對她心存懷疑。雪竹除了在沐天晟的監視下，到瑤香園玩過兩次。其餘的時間幾乎都是在邀馨樓裏打發。嚴冬已至，沐天晟送她一件藩國進貢來的的貂裘大衣。雖然擋住些許嚴寒，可雪竹之心仍似冰霜。看了看窗外彤雲密布，雪竹知道要下雪了。便命小蝶關上窗子，看了看牆角處的那盆菊花。雖然有些枯黃，但那股沁人心脾的香氣絲毫沒有減少。
雪竹蹲下身，用手指撥弄了一下金絲般的菊蕊，歎道：“菊花不愧為草木中‘四君子’之一，就算枯萎凋零，也要留下殘香以表其誌。我如今，雖願效仿此菊，不移心誌。可宮牆深鎖，不知何時才能離開這金絲籠？”
小蝶勸道：“公主！放心好了。會有機會的！上次沐萱公主答應我們了，如果下雪之時，便帶我們偷偷溜出宮去，到麒麟城外打兔子。到時不就有機會了嗎？”說著卻瞥見窗外落下片片雪花，忙推開窗子驚呼道：“公主，快看！下雪了！”
雪竹走到窗前，伸出雙手接住那飄落的雪花。笑道：“果然是場好雪！飄飄落落，真是人間奇景！”
小蝶怕她著涼，忙勸道：“快關上窗子吧，小心著涼。”
雪竹轉過身來，笑道：“如此美景，怎能讓它空入雙眸？我和何不作歌一首，以助雅興。”
小蝶點點頭，便要準備文房四寶。雪竹卻道：“不必了。”便來到母後留下的那把瑤琴旁，用手指輕輕地撥了兩下，聲調正好不高不低。便坐了下來，撫琴而歌：“寒氣深鎖霧氣輕，瑤琴弦動一夢驚。冬雪飄飄飛畫意，秋菊淡淡攏詩情。尤惜素雪著埃塵，卻恐金菊染血腥。何時南雁攜春歸，助我乘風萬裏行。萬裏行，思來卻是夢一場，夢裏悲歌誰人聽。眸凝憂鬱望遠山，遠山卻被高牆隔。雪落花驚，惟有淚盈盈。”
小蝶聽罷，見雪竹淚落腮前，愁堆姣容。忙勸道：“公主，別彈了。這樣的歌若讓沐王聽到，恐怕對公主不利！”
雪竹站起身冷笑道：“要他聽到，又有何妨？難道他還能殺了我不成？”
“我當然不會殺你！”話音剛落，卻見一人推門而入，正是沐天晟。
小蝶見沐天晟冷峻的目光盯著雪竹，驚惶道：“大王來時怎麼也不令人報一聲？”
沐天晟冷笑道：“怕攪了雪竹的雅興！‘何時南雁攜春歸，助我乘風萬裏行。’果然是好詩！”
雪竹攏了攏衣袖，扭過頭去。看著窗外，道：“雪竹的命在大王手裏攥著，說不定還等不到南雁攜春歸。就和這場雪一樣被世人踩碾化掉。”
“孤王何時說過要殺你？”
“大王殺不殺我，雪竹並不畏懼。雪竹隻是怕自己常年累月的呆在沐王宮中，會變成一具軀殼。”
沐天晟笑道：“你還是埋怨孤王不讓你出宮？”
雪竹轉過身點點頭道：“不錯，大王一直擔心我會逃跑。對不對？”
沐天晟低頭思忖片刻，歎道：“不錯。孤王知道你不是一個普通女子。常常擔心你會離開孤王，為光複南邦而與孤王為敵。你若肯發誓，孤王便相信你。”
雪竹冷笑道：“段紫雲乃南邦第一猛將，大王都肯釋放。還怕雪竹逃跑不成？再說，雪竹曾答應大王，哪能自食其言？此事，請大王勿疑。何必發誓？”又接著道：“大王，其實雪竹並不是像萱妹那樣貪戀宮外的花花美景。隻是覺得大王這樣軟禁我，心裏覺得委屈而已。”
沐天晟笑道：“雪竹，你既然覺得一人在宮裏無聊。孤王明天陪你到瑤香園踏雪賞景。如何？”
雪竹搖頭道：“我身體嬌弱，怎禁受的住外麵的嚴寒？還是在邀馨樓裏呆著最好。”
沐天晟笑道：“也好，可以後不準再生怨氣。”正要轉身離去，卻見牆角的那盆菊花已有些凋零。便道：“是這盆菊花讓雪竹觸景生悲吧？”
雪竹忙道：“不是！”正要解釋時，沐天晟已向樓下走去。雪竹透過窗子看了看他身披鬥篷遠去的背影，歎道：“沐王卻也是天下少有的英雄。隻可惜此人疑心太重。並不是我們輕易就能蒙騙的。”
小蝶走過來，低聲道：“公主，剛才好險呀？如果我們說些不該說的話被他聽到。豈不死路一條？”
雪竹點頭道：“剛才不過一首歌而已，他就對我如此懷疑。看來我二人要時時提防他才行。”
“公主，別想這些了。沐萱公主不是送給我們一張麒麟城的山水圖嗎？我們好好看看，到時怎麼走才可萬無一失？”
雪竹從抽屜裏拿出地圖，二人剛要展開觀看。卻聽樓下宮女喊道：“沐萱公主到！”
雪竹聽此，忙把地圖收起，開門來迎。沐萱摘下鬥蓬拍了拍上麵的雪，遞給小蓮：“你拿下樓去抖幹淨，我要和王妃娘娘說些話。別再上來！”小蓮應諾下樓。
雪竹笑道：“萱妹。大雪天來這裏幹什麼呀？”
“怎麼？嫂嫂不是答應我，要和我一起溜出去打兔子嗎？怎麼又反悔了？”
雪竹故作無奈的的樣子，搖搖頭道：“萱妹，我怎能反悔？就怕萬一被大王知道。”
沐萱不耐煩道：“唉呦！嫂嫂！我王兄我最了解不過啦。就算被他知道，頂多也就是臭罵一頓。放心，沒事的。”
雪竹點頭笑道：“那明天趁大王上朝的時候，我和小蝶扮成你的侍女一起溜出去。”
沐萱見雪竹答應自己。拉住雪竹的手笑道：“嫂嫂果然聰明。好，就這麼定了。明天我要讓嫂嫂看看我的本事！”
雪竹笑道：“好，明天我就要看看是兔子跑得快，還是你跑的快。”
“嫂嫂有所不知，這雪天的兔子跑得雖快，但蹤跡不會逃過人的眼睛。到時隻要循蹤去追，肯定能追到。嫂嫂不是羨慕我嗎？明天我一定帶你玩個痛快！”
“噓！萱妹小聲點。”說著雪竹又指了指門外。
沐萱嘀咕道：“誰怕她！就算她告訴王兄，我也有理！好啦，嫂嫂。這外麵的雪好像又大了，我得趕緊回去，免得再讓母後罵我？你也準備一下！”說完，便推開門向樓下走去。
雪竹心裏頓時激動起來，她仿佛看到自己與小蝶正縱馬向南跑去。北邦的雪地裏隻留下一絲痕跡，隨後又被風雪吹淡。離開那個讓自己失去一切的人，也可能會把所有的傷悲，都撒在皚皚白雪裏。讓春風來的時候，把它們一並吹化。隻是沐天晟，他會輕易讓自己逃走嗎？
小蝶看看雪竹若有所思的樣子，笑道：“公主，沐王宮的惜羽池裏供著一位水神。你可知道？”
雪竹搖搖頭問道：“什麼水神？你快講講！”
小蝶道：“公主，我聽這裏的宮女說，幾百年前修建沐王宮時。為取土而挖出一股清涼泉水，那泉水越流越多，便修成一個水池。後來這水池鱗波閃閃放出萬道銀光，吸引住了天上的一位仙女。她貪戀此池，便化作一隻天鵝飛到水池中玩水嬉戲。當時國君聽說飛來了一隻潔白的天鵝，認為是天降吉祥於北邦。為了不讓這隻天鵝飛走，便在池子上麵搭起一張大網。那仙女見一張大網已經把自己圍在池子裏，無法飛出。又怕誤了時辰，被王母責怪。便使出全身法力把網撞開向天上飛去，在雲端變回原形。國君一見如此，才恍然大悟，原來是天鵝仙子。見水中還漂著幾根羽毛，忙令人收斂起來。並紮成一束，用石頭壓在水底。讓這仙家寶物永鎮此池，故而叫做‘惜羽池’。後來有宮中怨女便把惜羽池中那束羽毛供為神靈，以求自己將來能像那位仙女一樣逃出困境。又怕國君怪罪，便慌稱自己想家，來池邊散散心。以後這件事越傳越神，宮女們隻要想家的時候，就到惜羽池旁為自己的家人祈禱一番。”
雪竹點點頭道：“原來如此，好，我們這就準備供品到惜羽池旁拜一拜。讓那位仙女也保佑我們平安逃出這張網。”說完，便下樓讓小蓮準備供品、鬥篷。
小蓮疑惑道：“娘娘，大雪天何必出去祭天鵝仙子呢。”雪竹隻道，今日是自己母後忌日。母後墳墓距自己千裏之遙，故而要到惜羽池旁排遣一番思母之情。小蓮聽罷此話，不好再問。隻得準備供果、香燭，讓小蝶陪雪竹出去。
雪竹來到惜羽池旁，見水麵成冰、飛雪飄飄，頓時觸景生情，跪倒在地。小蝶忙擺好供果，點起香燭。也陪雪竹跪下。雪竹朝池心方向磕了三個頭。默默祈禱，自己若能平安逃回南邦。必在南邦為天鵝仙子修築廟宇，日日焚香。可香燭隻燒到一半卻被風雪熄滅，雪竹又想點燃，可那寒風卷著飛雪有意和雪竹作對。雪竹點了幾次沒有點著，卻被風吹得滿臉生疼，又忍不住打了幾個噴嚏。
小蝶忙把雪竹扶起。“公主，心到神知。我們快回去吧。免的著涼。”雪竹隻得起身，看了看那未燃盡的香燭。歎了口氣，轉身離去。
哪知回到邀馨樓上，卻見屋裏又擺了幾盆奇花異草，整個邀馨樓芬芳馥鬱。掃了牆角一眼，雪竹、小蝶不禁大驚失色。那盆菊花怎麼不見了？這時小蓮正好上樓，雪竹忙問：“誰搬來的這些花？”
“娘娘，奴婢正要稟報。適才大王來過，令人搬來幾盆奇花異草來哄娘娘開心。又說那盆菊花已經凋零，怕掃了娘娘雅興，便令人搬出去了。隻可惜，娘娘當時不在屋裏。”
雪竹頓時把心提到嗓子眼上，又接著問：“那盆菊花搬到哪去了？”
小蓮見雪竹臉色不對，隻好搖搖頭道：“娘娘，奴婢也不清楚。可能被大王搬到拾菊齋去了吧。”
“大王現在何處？”
“此時應該在拾菊齋，可是——”雪竹不等小蓮把話說完，便衝下樓去。
拾菊齋中，沐天晟正批閱奏章。忽然門被撞開，見雪竹一身雪花，氣喘籲籲的盯著自己。沐天晟扔掉手中的筆，怒道：“大膽！這裏是你隨便來的。還不快出去！”
雪竹用眼睛掃了一下屋內。隻見屋中收拾幹淨、擺設整齊，牆上詩詞書畫攜雅帶韻、刀槍劍戟威武生風。卻獨獨沒有自己那盆菊花。便順口向沐天晟道：“我既然是你的王妃，為何不能進入拾菊齋？”