沐天晟早已被她罵的怒氣衝天，見她舉硯砸來，輕輕用手一擋打落石硯，然後順勢將雪竹往地上一推，怒道：“你盡然敢如此對待孤王。說我殘暴不仁！好，就讓你嚐嚐殘暴不仁的厲害！”說完，便令帳外衛士將雪竹推出去斬首。
此時胡得威正好入帳，見沐天晟怒氣衝衝要殺雪竹。忙喊道：“且慢！”又向沐天晟勸道：“大王何必為一女子而動氣？”接著又在沐天晟耳邊低聲道：“大王，雪竹公主深得南邦百姓愛戴。若殺了她，有失南邦百姓之心。還是先穩住她，將她帶到麒麟城再說。”
沐天晟覺得有理，揮揮手讓衛士退出。思忖片刻，便強做笑臉扶起雪竹，慰道：“公主受驚了，孤王隻是一時氣惱，請勿見怪！你既然不願和孤王同回麒麟城，孤王也不勉強。待安頓好南邦之事，便派人把你送到你王兄黎麟那裏。如何？”
雪竹疑惑的看看他：“大王，真的肯放我？”沐天晟道：“我之所以羈押公主，是怕公主將來複仇。”
雪竹道：“北邦國富兵強、山河險固，大王猛將數千、謀士如雲。難道懼怕我一個嬌弱女子？此事若傳出去，豈不教天下人恥笑大王？”
沐天晟笑道：“孤王既然已答應放你，公主放心便是。君無戲言！”說罷便令侍女扶雪竹去其他帳中歇息。
胡得威慌道：“大王，你難道真想放她？”
沐天晟點點頭道：“話即說出，豈能反悔？”
“大王，雪竹可不是一般的女子。她深通兵法、善於謀略，若放了她，豈不遺禍於北邦？”
“胡先生，孤王若逼迫她與我同回麒麟城。英名掃地不說，南邦百姓必深恨孤王。久後若反，今日之功，豈不毀於一旦？”胡得威正要再說什麼，沐天晟拍拍他肩膀笑道：“胡先生莫憂，到時孤王定能讓雪竹心甘情願的跟我回麒麟城。”
胡得威見沐天晟胸有成竹的樣子，笑道：“既然大王已有計策，微臣豈會擔憂？可眼下大王就要搬兵回師，不知大王留誰守如意城呀？”
沐天晟瞥了他一眼，問道：“依胡先生看來，梅雲夢與潘南月相比，誰的功勞更大些？”胡得威本想為梅雲夢探探沐天晟口氣，看他是否有意立梅雲夢為如意城之主。但聽到這句話，不由得汗顏無地。潘南月領三萬南兵投降，獻了綾水關，招撫南邦舊臣。而梅雲夢兵敗之後，幸虧沐天晟收留他。截南兵糧草時中計，又幸虧北兵相救。若沐王論功行賞，梅雲夢能得方圓十裏之地，就已經賞賜厚重了。
沐天晟見胡得威支支吾吾說不出話，已看透他的心思。笑道：“胡先生！此次南征，梅城主也有大功。你回去告訴他，孤王對他定有重賞。”胡得威聽罷此話，誠惶誠恐，退出帳去。
這時張禦、劉戩進帳來報：“臣等已照大王吩咐，將錦霞宮所有俘虜都帶了過來。”
沐天晟聽此，便整了整錦袍向外走去。大帳外，幾百名俘虜被鐵索鎖住。而北兵各持刀槍守在旁邊。這些俘虜都是些戰亂中沒來的及逃脫而被北兵抓住的年輕宮女。見沐天晟走了出來，一個個伏地而涕，乞求開恩。沐天晟見她們蓬頭散發，痛哭流涕的樣子。便走在她們麵前，高聲道：“我此次南伐，並非為殘害南邦百姓。隻是因為黎霄手下段紫雲犯我北邦，傷我大將，不得已而討之。今段紫雲被擒，黎霄自盡，孤王已無憂患。你等並非王室中人，家中父母兄弟俱是南邦百姓。孤王不忍波及無辜，可賜你們錢糧，讓你們回鄉。”說罷就令人打開她們身上鐵索。
眾宮女本以為沐天晟或者殺她們，或者讓她們入北邦為奴。可現在卻賜她們錢糧讓她們回鄉。一個個感恩涕零、磕頭謝恩。如意城百姓聽說如此，都讚沐天晟乃仁德之主。
沐天晟回到帳中又向張禦命道：“把那個玉竹公主帶過來。”
張禦應諾退出。須臾，便把一女子帶入帳中。沐天晟見此女子淚流滿麵、嬌喘微微，恰似雨打荷花花淚滿，風扶弱柳柳生煙。便走過去勸道：“玉竹公主，你舅舅潘南月已向孤王保你，你可願和你舅舅去？”
玉竹哭道：“潘南月！他賣國求榮。他害了我父王、母後，我不跟他去。大王若肯可憐我，把我送到我哥哥黎麟那裏吧？求求大王，你就開恩吧。”說著便跪下來，哭成一個淚人。
沐天晟笑道：“你可知道，你姐姐雪竹已經被我擒到？”
“什麼？姐姐在你手上？”玉竹心中大驚。
沐天晟扶起她，為她擦擦眼淚道：“你哥哥黎麟在越、蠻兩城擁兵上萬，雖然現在請和，但孤王退兵之後，難保他不反呀。你姐妹二人如今都在我手上，我本想把你送到越城，已安黎麟之心。讓雪竹為人質，隨我返回麒麟城。可雪竹卻說自己與黎麟是同父異母，而你與黎麟卻是一奶同胞，並讓孤王放她去越城，留你為人質。你可願去麒麟城？”
玉竹早就聽說過人質就像犯人一樣，被軟禁在一個小院子裏不能自由。如今聽到沐天晟之言，姐姐善良、純真的形象頓時在她心中撕成碎片。她恨恨的咒道：“這個賤人，隻想著自己逃生。絲毫不念姐妹之情！”眼珠一轉，計上心頭。便向沐天晟道：“大王切不可聽雪竹之言。她雖是女流，但頗有心計。我父王在時，就有投降大王之心。都是她蠱惑父王，布下鎖龍陣，險些傷了大王。大王若放了她，她定會再蠱惑王兄起兵複仇。”
沐天晟佯作恐慌，道：“若如此放了她，後患無窮呀。但孤王已經答應她，怎能反悔？你若有辦法讓她心甘情願的去麒麟城做人質，孤王便送你回越城。”玉竹低頭思忖半晌，無話可說。
沐天晟又道：“雪竹雖然聰慧，但必定是凡人。你是她妹妹，必然了解她。可知道有什麼東西可以牽住她的心嗎？”
一句話頓時提醒了玉竹，玉竹忙道：“大王，你可知雪竹愛戀之人？”
沐天晟聽此話心中一振，忙問道：“什麼？雪竹有愛戀之人？快說！是什麼人？”
“不錯，此人曾救過雪竹，與雪竹有過一麵之緣。二人互相愛慕，竟然以詩傳情。後來父王向此人應諾，隻要他擒住梅雲夢，就把雪竹許配給他。此人便是段紫雲。”
“段紫雲？”沐天晟一聽此話，頓時心亂如麻。他本想問出雪竹平時所好，便與取悅於她，沒想到雪竹心中卻深深埋著另一個男人。
玉竹接著言道：“我聽說現在段紫雲被大王關在麒麟城的天牢裏。大王隻須騙她，段紫雲身負重傷，不久於人世。想在臨死之前見她一麵，她必會心甘情願的去麒麟城。”
沐天晟哪裏聽得進玉竹的話，此時他心中早已盤算好奪美之策。不待玉竹說完，便答應她，隻要雪竹肯去麒麟城，便送她去投黎麟。遂後，又令人將玉竹帶出帳去。
而雪竹在帳內，聽說沐天晟放了錦霞宮的宮女。心中暗想：“沐天晟還算是良心未泯，不過他答應送我去越城，確實令人懷疑。他真的就不怕日後我會複仇嗎？”想到這裏，心裏便忐忑不安起來。
這時帳外侍衛喊道：“大王到！”雪竹忙整整雲鬢，向前迎住。
沐天晟走進帳中，笑道：“雪竹，看孤王給你帶來什麼？”說著便令侍衛捧一托盤進來。雪竹正在納悶，沐天晟將托盤上布幔一揭，一把瑤琴赫然眼前。雪竹凝神看去，正是自己母後留給自己的那把瑤琴。雖然平時不碰它，但此物卻是雪竹至愛之物。雪竹走上前用手撫了撫，頓時心中想起了什麼，便用玉手彈了兩下。那把瑤琴便發出錚錚的聲音，似悲情彌天，又如秋風蕭瑟。
沐天晟見雪竹若有所思，問道：“我聽說這把瑤琴是你至愛之物，故而令人找來奉還與你。公主難道不高興嗎？”
雪竹攏起手，向他笑笑道：“亡國之女蒙大王憐憫，送還此物，豈敢不悅？隻是我念此瑤琴是一君子，而我卻拋棄了它，故而心中慚愧。”
“這把瑤琴是一君子，何以見得？”沐天晟不解問道。
雪竹撫了撫那把瑤琴，道：“大王有所不知，世間凡有弦之物，必有其聲。然有其聲，必有其調。若彈其弦，而不出其調，豈不是廢琴一把？與枯木朽板何異？這把瑤琴自屬雪竹之後，每次彈來隨心應手，鏗鏘有聲。故而雪竹說它是君子，也不為過。”
沐天晟已聽出雪竹弦外之音，笑道：“依公主看來，孤王比這把瑤琴如何？”
雪竹忙道：“大王乃是一代英主，入南邦而施恩德於百姓，見美色而能自守節操。古之聖賢也不過如此，豈是一把瑤琴可比？”
“好一個乖猾女子。”沐天晟聽罷雪竹一番話心中暗歎。
雪竹又道：“大王，我聽說我身邊的兩個侍女被殷天龍擒住一個？”
“不錯，你是想讓孤王把她放出來？”
雪竹忙跪道：“大王，她雖說是我的侍女，但我們共赴險關、情如姐妹。還望大王再施仁德，把她送到我身邊來吧。”
沐天晟忙把她扶起，道：“公主快起來，隻要能讓公主開心。別說放一個侍女，就是天上的星星，孤王也會給你摘下來。”
雪竹一聽此話，頓時羞得麵紅耳赤。問道：“大王不是答應過要放我？”
沐天晟自知語失，忙道：“公主天生麗質，長在深宮。正如鮮花嬌豔，不容風雨侵襲。都是孤王攻破如意城，才讓公主蒙刀鋒之險，受被擒之辱。故而不忍再讓公主受任何委屈。公主此時有何要求，隻要孤王能辦得到，一定滿足公主。”
雪竹聽他這樣說才稍稍舒了一口氣。突然想起一事，便道：“大王既然知道欠我太多，想慰我悲憂之心。雪竹有一事相求，不知大王能否答應？”
“盡管說來。”
“我聽說大王在鎮雄關把段紫雲擒住，關到了麒麟城的天牢裏。不知大王能否答應雪竹將他放回來？”
沐天晟見雪竹果然提到段紫雲，便故意皺起眉頭。道：“此次南北之戰，都是因為段紫雲領兵犯我疆界，無故傷我大將。南邦有滅國之禍，段紫雲是罪魁禍首。我正要回麒麟城後將他開刀問斬，公主卻為他求情？要是別人，孤王倒可以酌情釋放。”