狂風亂草任東西，刀槍隱隱藏殺機。
修武庭中弓弦響，飛鏃離去誌不移。
麒麟城沐王宮中有一修武庭。一青年男子正拉滿雕弓，對準數十步外的箭靶。隻聽“嗖！”一聲，箭頭正中靶心。
“好極！好極！大王神勇。”隻見一不惑男子從門口向這邊走來，邊撫掌笑道：“大王箭法，可比古時李廣呀！”
“哦！張丞相，為何進門也不說一聲？”青年收起弓問道。
“微臣怕驚擾了大王雅興！”說著，中年男子捋捋長髯，來到這青年身旁。
這青年身高八尺，氣宇軒昂。手挽雕弓如抱月，口吐豪情似嗬風。滿臉英氣，不減當年楚霸王；一身風流，堪比蓬萊呂仙師。此人正是北邦的國君沐天晟。而這中年男子四十上下，一身儒者打扮。此人姓張名輔陽，身為北邦國的丞相。沐天晟自即王位以來，內外不決之事多向張輔陽請教，並將他視為自己的老師。所以，張輔陽進出王宮修武庭也沒太多禮節。
“大王，淩秋城梅雲夢有書信傳來。”張輔陽說著便從衣袖裏掏出一封書信遞給沐天晟。沐天晟將雕弓交與侍衛，接過信來，打開細看。
看畢，哈哈大笑：“看來淩秋城不久將為孤王所有。有了淩秋城，紅綾河、如意城、越城、蠻城，整個南邦國豈不唾手可得？”
張輔陽應道：“先王之仇，也順勢可報。”
沐天晟聽罷此言，憤憤的衝著南麵咬牙道：“南邦，黎霄！我誓要雪先父之恥！”
“大王，梅雲夢的條件可否答應？”張輔陽問道。
沐天晟卻反問張輔陽：“依丞相之見？”
張輔陽笑笑道：“大王，養鷹犬豈有不喂飽的道理？喂不飽，怎麼有力氣去捕獵物呀？”
“好！就依丞相，送他白銀萬兩、火器千件，讓張禦、劉戩帶兵三千暗中到淩秋城北駐紮。一旦需要，可協助梅雲夢共破黎霄。”
“大王英明，不過大王——”張輔陽皺了皺眉頭道：“南邦也並非俎上之肉，現有三人，若黎霄重用，恐大事難成。”
“哪三人？”沐天晟問道。
張輔陽言道：“南邦一將一相，宰相東方雲鶴足智多謀，都督段恒能征善戰。不過，東方雲鶴、段恒二人年歲已高，且段恒身有箭瘡不足為慮。隻是那段恒之子段紫雲年少英勇，有將帥之才不可不防。”
沐天晟一聽此話，卻問：“你說的段紫雲比孤王如何？”
張輔陽沉思片刻答道：“年歲與大王相當，調兵遣將，衝鋒陷陣之能不在大王之下。”
沐天晟冷笑道：“丞相怎可助他人威風？如有機會，我倒要親自會會這個段紫雲。”
“大王，淩秋城之事，微臣先去辦理？”
“好吧，哦，對啦！”沐天晟好像想到什麼，問道：“上次，張丞相去淩秋城，回來後曾說梅雲夢要送孤王一隻玉麵狐狸。怎麼還沒送來？”
張輔陽笑道：“這玉麵狐狸，梅城主確實去捉了。不過他手下人無能，眼看到手卻給跑了。現在聽說這隻玉麵狐狸在黎霄宮中，看來隻有破了黎霄，才能為大王送上這份厚禮。”
沐天晟聽罷，不屑道：“一隻狐狸而已，我也不會計較。淩秋城的事，就有勞丞相了。”“微臣馬上去辦。”張輔陽拱手拜別。
淩秋城城主府中，梅雲夢正在書房中整理遝遝書信，邊看邊得意的點頭。手撚胡須，目露奸笑。忽然有人報道：“城主，胡得威在議事廳候見。”
“好，知道了。”梅雲夢讓從人退下。把手中信件裝入一木匣中，又將木匣放進牆壁一暗閣中。才放心的向議事廳走去。
議事廳中正有一人等著。此人生的尖嘴猴腮、雞胸狼背。見梅雲夢進廳忙向前施禮：“卑職胡得威見過城主。”
“好了，不必多禮，坐吧。”
說罷，二人入座。“‘擎霄大會’各路人馬，安排的作麼樣？”
胡得威答道：“越城城主董檜、蠻城城主莫忠就等城主一聲令下了。天梟幫幫主曲駿、地虯會總舵主閻猛都願與城主共舉大事。”
“這樣我也就放心了。沐王那邊怎麼樣？”
“北邦丞相張輔陽已奉沐王之令，送來銀兩、火器。而且沐王還派出手下張禦、劉戩兩員健將駐紮淩秋城之北，一旦起事，隨時助我淩秋城。”
“好，好極了！不過上次殷天龍、殷天鳳失手，跑了雪竹公主。如意城那邊我倒是挺擔心的。”梅雲夢說罷，歎了口氣。
胡得威嗬嗬一笑：“城主不必擔心，卑職已照城主吩咐，親自到如意城潘南月那裏打點一番。並把那件價值連城的玉璧送到潘妃手裏。潘妃可是大王最寵愛的，而且是二王子黎麟的母親。她若在黎霄麵前替城主美言幾句，黎霄怎會懷疑城主？而且卑職還打聽到，黎霄有意讓潘南月代段恒都督之職。”
“真有此事？”梅雲夢驚喜道。
“不錯，不過東方雲鶴卻屢勸黎霄，不可用潘南月為都督。”
“那黎霄的意思呢？”
“黎霄之意——”
胡得威詭秘一下道：“當然是‘忠言難入耳，枕畔風更香’啦。”
梅雲夢驚喜道：“既然潘南月如此想作兵馬都督，我等要助他一臂之力！”說罷二人一陣大笑。
東方雲鶴也聽說雪竹在淩秋城所見之事，忙入宮勸黎霄早日整理兵馬以防萬一。並反對潘南月任兵馬大都督一事。黎霄隻得說，此事容日後再議。並讓他退去。東方雲鶴見進諫不成，隻得退出門去。黎霄身後卻走出一位華貴婦人，身姿豐盈，麵色含春，雖是徐娘半老，然風韻猶存。此人正是潘妃，適才東方雲鶴對黎霄所言，她都一字不漏的聽到。
見東方雲鶴走出宮去，黎霄緊鎖雙眉。便走到黎霄麵前道：“大王，又怎麼了？因何事而不高興？”
黎霄歎道：“愛妃，東方雲鶴讓孤王重用段紫雲，防備梅雲夢。”
“大王，梅雲夢跟隨大王多年，忠心不二。想當年征討四方，梅城主為大王鞍前馬後、與大王出生入死。而大王卻懷疑忠心之臣，豈不讓臣下寒心？”
“是呀，愛妃。你和我說過多次了，可我總覺得雪竹說得——”
“又是雪竹！大王眼裏隻有王後留下的大王子和雪竹，可關心過我的麟兒和玉竹嗎？”說著潘妃的眼睛委屈的流出眼淚。
黎霄忙慰道：“王後死的早。鋒兒、麟兒、雪竹、玉竹都是在我二人眼皮底下長大的。我怎麼偏心了？”
“你是沒偏心，可雪竹說什麼你都信！我說什麼你都不信！”潘妃邊抽泣邊埋怨著。
黎霄勸道：“愛妃說得也有道理，雪竹必定還小，可能對淩秋城有所誤解。東方雲鶴等人，‘天下本無事，庸人自擾之’。”
“哼！庸人？”潘妃冷笑道：“什麼庸人？恐怕是別有所圖吧？”
“愛妃此言何意？”黎霄問道。
“據妾妃所知，東方雲鶴屢勸大王不可剝奪段氏父子兵權，而段氏父子、東方雲鶴卻都和大王子來往密切，恐怕多半對大王不利呀？”
“愛妃，這又有什麼？東方先生是兩位王兒、雪竹、玉竹的授業老師。學生與老師之間來往密切有什麼關係？至於段氏父子，段紫雲和鋒兒意氣相投，年輕人嘛，多切磋切磋，相互鞭策又有什麼不好？”
聽到黎霄的辯解，潘妃道：“臣妾並非挑撥大王與鋒兒的父子關係，臣妾隻是為大王擔心。但願他們如大王所說。”
黎霄聽罷笑笑道：“愛妃多慮了，走，與孤王到禦花園賞花。”潘妃隻好笑臉相陪，跟著黎霄，二人向後花園走去。
禦花園中，一位紅衣少女正蒙著雙眼與幾個宮女捉迷藏。
“看你往哪跑！”
“來呀？”
“嗬嗬，公主過來呀！”銀鈴般的笑聲灑在充滿鳥語花香的禦花園中，使的此處春色又增添幾絲生機。
忽然“哎喲！”一聲，那蒙著雙眼的的女子被腳下一塊石頭絆倒。她忙扯下遮眼之物，坐在地上抱著小腿直叫痛。旁邊那幾個女子見此，笑聲戛然而止。這摔倒的這少女便是玉竹公主，和她一起玩的幾個宮女忙圍過來看她的傷情。
在禦花園散步的潘妃將一切看在眼裏，不由的怒氣衝天。走上前去，衝著幾個宮女喝道：“誰讓你們陪公主這麼玩的，讓公主蒙著眼睛，虧你們想的出！”
幾個宮女忙跪在潘妃麵前連聲求饒。“每人自己掌臉二十！看你們這些不知死活的奴才還敢不敢！”潘妃邊說邊向前去扶玉竹。
玉竹見潘妃要懲罰幾個宮女，忙阻止道：“眼睛是我自己蒙的，又是我自己不小心摔倒！與她們何幹？要罰先罰兒臣。”
“玉竹！你看看自己都多大了，還這麼胡鬧。”潘妃責備著玉竹。
玉竹卻笑道：“母後，兒臣沒事，不信我站起來給你看看。”說罷，掙開潘妃的手忍痛站了起來。
潘妃見此，便對那幾個宮女道：“你們都起來吧，以後再敢這樣，嚴懲不貸。愣著幹什麼？還不快扶公主去休息。”幾個宮女忙起身去攙玉竹回宮。
看著玉竹等人離開，黎霄走過來笑道：“玉竹還是童心未泯呀！孤王有這個寶貝女兒在身邊，至少可以開開心心、年輕幾歲呀。”
潘妃道：“大王說得好聽，玉竹論模樣不比雪竹醜；論聰明也不比雪竹差，而且年齡又差不多。可為什麼大王封雪竹為‘南邦天慧公主’，賜她白龍駒、雕鳳車，讓她四處遊玩；而玉竹有什麼？”
黎霄聽此笑道：“瞧你，如此心胸。雪竹哪是出去遊玩，還不是為了體察民情。那年如意城中鬧瘟疫，城中百姓病倒一片。是雪竹愛民心切，親自帶人冒著生命危險到一百裏外的芝馨山峽穀中采來靈藥，才讓如意城的百姓轉危為安。另外，她的文采，就連她的老師東方雲鶴都自歎不如。如此聰慧，又心係百姓的女子世間少有。我封她‘天慧公主’也不為過呀。不瞞你說，如果她是個男兒，孤王百年之後定將王位傳於她。”潘妃聽到此話，心裏更不是滋味，隻得不再言語。
再說雪竹，自從回宮向父王稟過淩秋城情況之後。可黎霄對淩秋城毫無動靜。而雪竹又聽東方雲鶴說，黎霄想讓潘南月代段恒之職。心中便忐忑不安起來。