由於天又下起了小雨，我們隻得困在旅社的房間裏。我們又漫無邊際地談了一會兒，然後那個岑畫家邀請我們去他的房間，我們不便客氣，便隨之進了門。畫家的房間自然顯得十分淩亂，到處都擺滿了畫，散落著色彩，油筆，這我們並沒有感到意外，覺得這很正常，因為這才是畫家的畫室。如果進了一個幹淨井井有條的房間我們或許倒要感到驚訝了。這是我們第一次來畫家的房間，南邊有一個大窗戶，不過現在沒有打開，如果打開的話，可以看見麵前一塊平坦的草地，碎石，在遠處可以看見山間逶迤的小路。現在是看不見外麵的景致的。因為有一個紅絨的落地布簾垂掛而下，看得出來，這窗簾從早到晚很少打開，確切地說，自從他住進來後，就沒有怎麼打開過，上麵的褶上落滿灰塵。倚西麵牆擺放著一張床，床是古楠木的，上麵雕刻的有鴛鴦，白鶴，荷花。
你們看，這上麵什麼都有，天上飛的，地上跑的，水裏跳的。
畫家的臉上有一絲得意，據他的介紹，那是他從南岩買回來的。
賣得很便宜，那裏這些東西多得很。賤賣。就是花了不少力氣。請這裏的人幫著抬回來，走了好長時間的路。然後我自己又一塊塊地拆開來，否則不能進門哪。然後一塊塊地在屋子裏拚好它。我很喜歡這裏，你們也知道我們這種人就是要離群索居，那樣才能出東西。
我們點點頭，開始看牆上的畫。牆上的畫都充滿了詭異的色彩，十有八九畫的是蛇。它們身上忽閃著的鯪光，暗中發亮，我們注意到了東牆上的一幅，它的篇幅要略大於其他，因此看起來十分突出。同樣是一幅巨蟒圖，巨蟒似乎遊迎白水，扶搖直上。在遊動中呈現出柔和的線條，它那樣遊動著。當你再細看時，又覺得眼前畫幅上的這條蟒蛇性情溫和，眼睛含笑，全身碧綠，仿佛著青衣的女人一樣。
教授也認為這幅畫畫得不錯。畫家自己本人也比較喜歡，說這幅畫是得益於他自己的夢魘。我們在畫家的房間裏還見識了他的其他作品，那是一本業已出版的集子，集中的畫風幾乎在這些畫中找不到半點淵源。完全是另外一種風格。如果不是內封上的畫家簡介，我們還真以為是另一個人的畫作。在我們離開他的房間的時候，我們還能從他的言詞裏聽得出來他很感激箱岩，這裏激發了他的創作靈感，更重要的是他能夠突破過去，形成了新的東西。
“這才是自己真正的畫風，不斷有所突破，這是很困難的一件事。”
岑畫家邊笑著送我們出門邊這樣對我們說。
22
“先生的尋訪並沒有成功，他走遍了箱岩的所有地方，沒有見到島上的女人灃。先生心中感到十分的遺憾。”
我的虛構到這裏的時候就停止住了，我的思緒還停留在過去的時空中，那個叫灃的女子在月下的河邊搗衣，給先生敷草藥，那麼鮮明的形象。隨著畫家的敘述變得淩亂起來，我的思緒也顯然受到了影響，仿佛花兒受到了霜擊。畫家說起話來，語速還比較快，他說他來島上不久，他遇見了一個奇怪的老女人。事實上，那個女人長得還算不錯，年輕的時候應該很標致，從她的臉上還可以看見過去的影子。他說，那些天老是下雨，晚上總是感覺來得快，一會兒就天黑了似的。
“我上島的第一印象就是到處都是濕漉漉的。”
事情發生在一個午後，雨已經下了很長時間，透過旅社的窗戶可以看見白亮亮的大水，漫進了樹叢。畫家正在家裏弄著舊家具，那是他剛從南岩地帶花錢買來了。他很喜歡這件古董，據自己模糊的推斷，這張古楠木製作的舊架子床它的曆史不會少於五百年。為了弄進門內，他對待它很有耐心，把它一一拆開，現在又重新把它一一裝合上。
他正在裝架子頂上的一塊橫梁，橫梁呈狹長形，上麵的色彩由於年代的久遠也比較模糊了，但是還能夠依稀地辨清上麵的圖案。橫梁上一幅春宮畫引起了他的注意。上麵的色彩逼真，有一男子，正赤裸著身子與一女子摟抱在一起。那個女子的彩色的裙裾被撩起，她的一腿高抬擱在那個男子的胳膊彎裏，兩人臉上微微酡紅。旁邊有一綠色芭蕉，還有一個月牙窗。
畫家在介紹這件古董的時候，還特意地讓我們仰頭看了看的。
“用手抹去灰塵，它們還色澤如新。我正在看著的時候，有人在我的門口張望了一下。”
畫家說他開始並沒有在意，然後他開始敲擊暗榫的時候，又一次地看見有個人在外麵張望著。門是開的，坐在架子床上的畫家偏了偏身子，看見一個老女人站在門外。畫家問她，幹什麼的，她說，她看看。她臉上露出詫異之色，很顯然，她沒有想到屋子裏的人坐在床的架子頂上，手裏正拿著一把小鐵錘敲敲打打著。
他說：“她看看，看了兩眼後就走了。我然後聽見了她下樓梯的聲音。”
架子頂上的橫梁上幾乎都繪有春宮。一共將近有十幅之多，造型各異，令人浮想聯翩。教授似乎對我看見這些東西並沒有表示什麼責難之意。他什麼也沒有說，隻是聽畫家說著那個下午的事情。
畫家說他後來問了那個瘸腿廚師，廚師告訴他每次這裏有新客來時她都要來一趟的。她也總說，看看，看看。誰也不知道她究竟想幹什麼。然後出了門從門口的苔蘚與碎石的小道上消失了。畫家將話題從那個神秘出現的老女人身上來到了麵前的古架子床上。
他說，“上麵的橫梁多是暗榫，為了把它們組裝起來耗費了我不少光陰”。他還斷定這肯定不是島上出品，而是來自外界其他的什麼地方。
我們隻是在一旁附和稱是。我看見教授神色凝重，若有所思的樣子，一直到我們離開了畫家的房間，教授仍然如此，仿佛沉浸在回憶之中。作為我，一個微不足道的虛構者，我願意那個神秘的老女人就是先生所尋找的一個舊夢。事實上，畫家那個午後的遭遇使我的敘述獲得了靈感。我的的確確願意這兩個曾經韶華共渡的人能夠在旅社，囟簧，楓林閘，南岩，碎石小道，叢林中，在任何我虛構的地方相遇。