方才進來的時候，無為已默默掃視周遭，但見船中除了零星數名隨從和管赤虎，就隻有那幾個玄都高手，恒雨還和高夜都不在，想必如方才聽見，趕去武昌助祁慕田解圍了。無為端詳恒靖昭，隻見其形容憔悴，臉色不佳，不禁問道：“聽說盟主日前被杜羽所傷，可好些了？”
“無妨。”恒靖昭將手帕掩口輕咳了幾聲，微笑道：“多謝上官公子。大約是傷口深，人一老恢複得就慢。丘胤明的事，我會派人留意的，說不定他和張天儀在一起。”
無為度他模樣，可能是傷後體弱感染風寒，不由道：“在下略通醫術，若盟主不嫌棄，可否容我診脈？”
恒靖昭沒有推卻，伸出手道：“請吧。我這兒還真沒有會看病的。”
霍仲輝見狀，請辭出了船艙，負手立於船舷。茫茫霧氣之中山色尤嫩，如水綠意傾瀉成腳下那碧幽幽的江水，沒有一絲風，滿目春色如同一張尚未幹的畫，令人期待。深思間，笑意不知不覺地籠上他嘴角。
幾天前，在他意料之外，杜羽帶來丘允的回複。折損了兩個得力手下，與此同時，丘允也不得不將同合他作的計劃向春霖山莊眾人和盤托出。這時機說來就來，雖略顯倉促，可已容不得再三考慮，於是他應丘允之約，假借探查之名瞞過西海盟眾人密訪揚州。
那丘允果然有英雄相惜之情，見他單騎前來赴約，無多猜忌，一拍即合。他清楚記得，當夜春霖山莊之人態度各異。自丘允將他打傷之後，便深信武功天下無敵，對他投誠獻計的緣由毫不懷疑，想到這裏，霍仲輝心中大笑，晚年得誌，果然捧一捧就忘乎所以！朱正瑜心驚膽戰，龍紹一臉驚訝，杜羽雖冷臉不屑，但霍仲輝明白，他才不在乎恒靖昭死活，而張天儀和狄泰豐則滿心歡喜，極力促成。唯有那丘胤明竟沒一點表情。
上次派出去傳信的齊老大和朱老七都死在他手裏。
霍仲輝心中升起一團恨意，想道，殺了人又如何，即便他現在已知道全盤計劃，可他脫得了身麼！臨走前，張天儀悄悄說，他自有妙法能將丘胤明禁住。霍仲輝將信將疑，但張天儀的機智手段早具盛名，暫且再信他一回。
就在此時，距離這兩支船五十多裏的池州府城南一間旅店門外，張天儀正洋洋自得地從綠柳蔭下信步而過。不出他所料，這東西果真能令人神魂失所。任你怎樣的英雄好漢，也逃不過此魔魘。這幾天為了看住丘胤明著實花了他許多精力，眼下總算可以稍稍歇息一會兒，往城中去散散心。
張天儀自認籌謀無缺，可卻沒想到，就在他貪享一時鬆快的間隙，旅店裏已然有變。
丘胤明坐在床邊大口喘息，舉起袖子將冷汗淋漓的額頭慢慢擦幹，顧不得休息，掙紮起身扶著牆自摳喉嚨，試圖將不久前吃下去的毒物吐出來。吐了半天，直到胸腹內抽搐得痛了方才罷手，踉蹌到桌前，抿幾口熱湯，這才舒了口氣，緩緩坐下趴在桌邊，努力將昏沉沉的意識收攏起來。
數天前深夜，他沿著一徑屋脊，緊緊追蹤那兩個西海盟的傳信人。會完丘允從客棧出來後，那兩人就快步往南而去，想必是準備到江邊等明日清晨的第一支渡船。離開了市集，再往前房屋漸稀，遠處就是郊野村落了。丘胤明暗自咬定主意，不待盤桓，飛身攔住二人去路，不費言語，亮刀而上。
看不清那二人臉上的表情，可被他劈頭直取，身形皆顯慌亂，尚未能穩住步調，已被丘胤明劃傷一人。那人大叫：“老大小心！”丘胤明連環數刀左右交攻，迅猛狠絕，將那二人逼得說不出話來，死命抵擋。
二人使的都是單刀，手上力道不小，並非庸手，若是白日公平比試說不定還能較量一番，可此時丘胤明占盡先機，且一心必勝不吝殺招，令那二人機會渺茫，眼看性命不保，已有逃亡之相。年輕的那個心神不定，腳下稍緩，即被丘胤明一刀刺中大腿，慘叫一聲捂腿倒地。那年長的一驚非小，轉身就想跑，卻沒躲過激追而來的刀尖，挑中了他背後大穴，頓時失了力，被丘胤明撲倒在地。
“誰派你們來的？說！”丘胤明的鋼刀已架在他喉間，刀刃割入肌膚。
“要殺就殺！”那人狠狠道。
見他那眼神，丘胤明知道他不會吐露消息，不必浪費功夫，當機立斷給了他個痛快。回過頭去揪起那個倒地不起的，這才發現，剛才一刀刺破了他的主血脈，血流如泉湧，人已經快不行了。丘胤明心裏閃過一絲不忍，可還是鐵了心腸將那人掐醒過來，逼問來路。那人神智渙散中，模糊說道：“……霍頭領。”