既然都走大路，正好光明正大地尾隨。丘胤明騎馬遠遠跟在那兩人的後麵。快到揚州府城時，商鋪遮掩，人流漸密，眼看前麵兩人快要進城門了，丘胤明趕緊催馬趕上，一旦進城，七街八巷的不留神就得把人跟丟了。
誰知剛趕到城門下，就聽有人在身後叫道：“丘公子！公子！等等，等等！”他回頭一看，兩人正朝他奔來，是朱正瑜的隨從，跑到他跟前歇了口氣道：“公子，朱莊主讓我們天天到城門口侯著，就等你來呢。總算到了。快請隨我們去見老宗主吧，他老人家老念叨你呢。”
丘胤明朝城門裏望去，西海盟的兩人已沒了蹤影，隻好作罷，由朱正瑜的隨從帶領，並不進城，一路向北。
揚州城北山丘起伏，林木秀麗，溪水溫潤，諸多唐宋舊跡星羅其中，盡顯文華氣象，不由得令人對古時盛景浮想聯翩，此地雖比不得杭州之風姿明豔，可清麗淑秀之氣倒勝得三分。沿山道上行間，丘胤明問起這幾日春霖山莊眾人的行跡。
朱正瑜的這兩名隨從他已然熟識，原本都是夷陵郡王府的內臣，在春霖山莊也是有頭臉的下人，一個四十來歲叫做李盛希，另一個三十多歲，名叫鍾泉。去年在開山大會時就認得了，近來知曉了二人的來曆之後，他便有意和他們多了些客氣往來。這二人心裏也明白，朱莊主對這位前巡撫大人是既忌諱又不免欽佩，如今他還是老宗主的公子，這便又是一層利害，二人自然也樂意同他親近。
“老宗主這兩日和張先生形影不離，先前好像還沒這麼熟絡。”李盛希說道。
“聽說張先生是個極會享樂的，莫不是他帶著家父將這揚州城裏裏外外都賞玩遍了？”丘胤明揣測著。這時，三人轉過一處山崖，石徑拐入一片紫竹密林中，迂回曲折，幽深雅麗，不時可見古時留下的斷牆殘垣，背陰處苔痕深重，向陽地裏野英勃發。
鍾泉道：“可不是嘛。今日泛舟，明日賞花，莊主們也各尋各的樂子，就留我倆……”說到此處，訕訕笑道：“公子，也沒啥，我倆也樂得清閑了幾日。”
丘胤明一笑，轉而問道：“朱莊主近來可寬慰些了？依我說，這江湖營生，到底不是皇親國戚玩兒得來的。”
上次同西海盟連夜酣戰之後，朱正瑜好幾日才緩過神來。雖然在莊主的位置上坐了許多年，交往各方豪傑，嚐盡榮光，可卻從未曾真刀白刃地親自出馬。那日，丘允原不想讓他參與進來，無奈對頭太強，須竭盡全力，且抵不過他自告奮勇，於是勉強同意。幸好未出差錯，朱正瑜隻受了一點皮肉擦傷，卻難免讓知曉內情的人連連後怕。
李盛希聽他言語中實有幾分調侃之意，尷尬陪笑道：“公子明鑒。多謝公子體諒，往後還請多關照莊主。”
“怎麼了？”丘胤明察覺李盛希似有難言之語，“我隨口說說，不必介意。朱莊主既是家父弟子，自能獨當一麵，且有二莊主傾心輔佐，一點風浪算不了什麼。”
“唉，別提了。這兩日朱莊主和二莊主不知為何鬧別扭呢。”一旁鍾泉插嘴道。
“多嘴。”李盛希白了他一眼，又連忙對丘胤明解釋道：“的確是鬧矛盾。可我倆這幾日未曾一直跟隨莊主左右，到底什麼事也不太清楚。”
“莊主這幾日是隨行家父，還是……”丘胤明有些好奇。
“好像不是。隱約聽二莊主說，他前些天都沒怎麼出門。”李盛希道，“昨晚見他時，剛和二莊主吵過一架似的，脾氣差得很。唉，興許回去就好了。公子，說實話，莊主長久逗留在外總不踏實，還請你有機會同老宗主說說，讓他早些回夷陵為好。”
丘胤明答應了，心裏思量，不知龍紹此番所為何事。這時，走出竹林，迎麵不遠的坡頂是座清幽禪院。方才聽二人說，因丘允喜歡清淨，所以讓大部分人駐在城裏，隻留朱正瑜和龍紹二人在身邊，白日遊覽，夜宿佛寺。此刻時辰尚早，想必都不在住所。入寺探看，果然如此。於是，放下行李馬匹，丘胤明即邀二人同去山下吃茶。
山下曲樓茶肆無數，春風回暖，桃李初妍的時節，多的是文人閑客結伴郊遊，頗為熱鬧。在大明寺畔尋得一視野開闊的茶樓，至二樓敞軒憑欄坐定，山寺勝景盡收眼底，不遠處是平山堂舊跡，滿目煙柳新綠，樓下措辭文雅的彈唱聲隨風飄來，教人心曠神怡。丘胤明將好茶款待，又幾番美言厚語，讓二人十分受用。