帝王多半好風流，欲比隋煬問孰侔？
南北輿圖方混一，可憐隻博兩番遊。
欲知煬帝南巡後事，下回再行表明。
寫宣華夫人之死，及楊素之遇鬼，似屬冤仇相報，躍然紙上，雖未必實有其事，而疑心生鬼，亦人情所常有。且以見人生之不可虧心，心苟一虧，魂魄不搖而自悸，有不至死地不止者，此作者警世之苦心也。煬帝窮奢極欲，為古今所罕聞，極力摹寫，愈見其糟蹋婦女，荼毒生靈，天下寧有若是淫昏之主，而能長享太平，任所欲為耶？況事本韓《海山記》，並非無稽，而江都之遊，又為大業元年間事，此係煬帝南巡第一次，越年仍返東京，俗小說中卻謂其一去不回，竟似煬帝十年外事。夫煬帝固嚐死於江都，然事在後起，並非一次即了，隋史中自有年月可證，得此編以序明之，而史事乃有條不紊，非雜亂無章之俗小說，所得同日語也。 第九十二回巡塞北厚撫啟民汗幸河西窮討吐穀渾第九十二回[1]巡塞北厚撫啟民汗幸河西窮討吐穀渾卻說煬帝南幸江都，在途約曆數旬，所有四十餘所的雜宮，統是趕緊築造，大致粗就，煬帝到一處，留一二日，尚嫌它未盡完善，所以不願稽延，便揚帆直下，竟達江都。江都為南中勝地，山水文秀，揚名海內，煬帝與後妃人等，朝賞夕宴，不暇細表，好容易又閱殘年，便是大業二年元旦。煬帝在江都升殿，受文武百官朝賀，越日，得東京將作大匠宇文愷奏報，內稱洛陽宮苑，一體告成，當即進授文愷為開府儀同三司。過了正月，又詔吏部尚書牛弘，內史詩郎虞世基等，議定輿服儀衛，始備輦路，及五時副車，命開府儀同三司何稠為太府少卿，使他監造車服，由東京送達江都。稠智思精巧，參酌古今，袞冕統繡日月星辰，皮弁用漆紗製成，又作黃麾三萬六千人儀仗，此外如皇後鹵簿，及百官儀服，無非極意求華，仰稱上意。嚐責州縣官采辦羽毛，州縣官使民弋捕大鳥，四處網羅，幾無遺類。烏程有一大樹，高逾百尺，上有鶴巢，卵育已久，百姓奉令取求，因高不可攀，特用刀刈根，為倒樹計。鶴似解人意，恐雛為所殺，亟自拔氅毛，拋擲地上，時人反稱為瑞兆，彼此謠傳道：“天子造羽儀，鳥自獻毛羽。”州縣官樂得諛媚，遂將民間歌謠，充作賀表中文料，煬帝格外欣慰，待羽儀彙集，四麵翼衛，每出遊幸，衛士各執麾羽，填街塞路，綿亙約二十餘裏。不愧為大畜類。
再過了兩月有餘，江南春暮，桃柳將殘，煬帝方欲返東京，下詔北歸。月杪自江都出發，一切儀製，比南下時更加華麗。四月下常浣，行抵伊闕，陳列法駕，備具千乘萬騎，馳入東京。煬帝自禦端門，頒達赦書，豁免本年全國租賦，凡五品以上文官得乘車，在朝弁服佩玉，武官得跨馬加珂，戴幘服褶，衣冠文物，盛極一時。太子昭本留守長安，聞煬帝已回東京，乃上表請覲，有旨準奏。昭即至洛陽，父子相見，免不得有一番恩誼。但煬帝是酒色迷心，把父子有親的古訓，當然忘記。既已無父，何知有子。昭入見時，不過淡淡地問了數語，便令退出，嗣是不複召見。昭一住數旬，再請入省，煬帝雖未曾拒絕，惟麵諭他速回長安。昭叩請少留，以便定省，反被煬帝叱責出去，惹得懊悵成疾；更兼形體素肥，天又盛暑，內外交迫，竟致絕命。煬帝聞耗，隻哭了數聲，便即止哀，草草喪葬，予諡元德。昭有三子，長名，次名侗，又次名侑，總算俱封王爵。為燕王，侗為越王，侑為代王，又立秦孝王俊子浩為秦王。俊為煬帝弟，見前文。可巧楚公楊素，亦同時病死。素本受封越公，太史嚐言隋分野當有大喪，煬帝南幸時，特徙封素為楚公，因隋與楚，同一分野，意欲移禍與素。素老病居家，未嚐從遊，至將死時，弟約尚覓名醫調治。素張目道：“我豈尚想求活麼？”煬帝得素死信，喜語左右道：“使素不死，當滅他九族。”但表麵上不好不敷衍過去，追贈素光祿大夫太尉公，賜諡景武，特給韞車班劍四十人，前後部羽葆鼓吹，粟麥五千石，賻帛五千段，命鴻臚卿監護喪事，也好算是生榮死哀，福壽全歸了。句中有刺。
先是廢太子勇生有十男，長男名儼，為雲昭訓所出，曾受封長寧郡王。勇被廢後，儼亦坐斥。儼弟平原王裕，安城王筠，安平王嶷，襄城王恪，高陽王該，建安王韶，潁川王，均褫爵削籍。雲昭訓父雲定興，因縱勇為非，坐罪奪官，與妻子俱沒為官奴。煬帝嗣位，聞定興具有巧思，召至東京，襄辦營造。定興見宇文述得寵，曲意諛媚，特購集珍珠，絡成寶帳，奉獻與述。述喜出望外，兄事定興，薦使督造兵器，且與語道：“兄所作器仗，悉合上意。惟始終不得好官，無非為長寧兄弟，尚未處死哩。”定興憤然道：“此等俱無用物，何不勸上一體就誅。”忍哉定興！述遂奏請處置儼等，煬帝當即依議，命鴆殺故長寧王儼，並將儼弟七人，充戍極邊。襄城王恪妃柳氏，姿容端麗，四德俱全，恪前被廢黜，柳氏毫無怨言，事夫益謹。及恪奉詔徙邊，與妻訣別，柳氏泣語道：“君若不諱，妾誓不獨生。”恪亦嗚咽不能成詞，彼此大哭一場，愴顏別去。行至中途，複有詔使到來，勒令自盡。恪與兄弟七人，同時駢死。至恪柩發還，柳氏語朝使道：“妾誓與楊氏同穴，若身死後，得免別埋，就是朝廷的恩惠了。”說罷，撫棺一慟，自縊身亡，裏人均為下淚。特敘入以彰女貞。勇十男已去其八，隻幼子孝實、孝範，後來也不見史傳，想是貶為庶人，終身不得出頭，小子也隻好擱過不提。